假定去买参考书往返需要两小时，顺便再替家人买东西，就会超过两小时。把这些时间花在书桌前看书，才是有效的利用时间，去书店买参考书的两小时，和坐在书桌前念书的两小时，其内容有决定性的差异。
琐碎的事，很多人都觉得可以自己处理。事实上，很多琐碎的事都是可做可不做的事。
如前例所述，去买参考书的两小时，可说是可去可不去。为了不使可有可无过于膨胀，最理想是将可有可无的事和重要的事清楚地区分，将工作排定优先顺序来做。若没有排定优先顺序，便会在许多地方停顿。为了买参考书而花两小时，则那一天的读书时间，或是睡眠时间将会减少两小时，因而也会影响到其他方面。
要决定作业的优先顺序，首先必须把要做的事逐条列出，然后，依重要性调换顺序，再依此顺序进行工作。这是件很简单的事，只要做到，效率就可以提高。
通常事情除了重要性，还有紧急性。而我们往往都会专注于事情的紧急性，而忽略了其重要性。例如，某个正为了一年后的司法考试努力念书的人，为了赶赠品截止时限，而特地将赠品明信片拿到邮局寄。司法考试还在一年后，而明信片的截止日就在明天。在此情况之下，多数的人都会将较紧急性的明信片优先处理。
但是，以长远的眼光来看，好好地准备明年的考试应该是较重要的。假定考试失败，不仅损失一年的努力，因而损失的金钱将不知有几十万。因为通过司法考试的人，一年可以赚好几十万，这和去邮局寄明信片所得到的几百元赠品相比，不说也知道哪个重要吧！
可是，很多人还是会去寄明信片。将紧急而不重要的事列为优先，重要的事往后延。结果，到了明年还是准备不充分，无法通过考试。
当然，我们要先好好地掌握住重要性较高的事，若还有十足的自信心，再做些较不重要的事也无所谓。这就是所谓的从容不迫。
问题是，事情的重要性是以什么为衡量的标准。其实，不外乎是以自己生活的目的来衡量。若是一向都很清楚自己的最终目的为何，就可以很容易地作决定。
清楚地判断事情的优先顺序，是工作进行上不可欠缺的，一次就判定清楚，做起事来就会轻松愉快，不会变来变去。这就是决定优先顺序的最大价值。
确定目标
前面说过，决定优先顺序，明确地订定目标比什么都重要。可是若不清楚目标是什么，就没有衡量、判断重要性的基准。例如：某人以参加司法考试为当前的目标，因此他可以根据这个目标来下判断。可是，他若不明确目标到底是通过司法考试，或是当个上班族，目标时时动摇，就无法决定顺序，也失去判断的标准。
为了这个目标必须这么做，为了那个目标必须那样做，不同的目标有不同的作法。目标一旦动摇了，就什么都无法决定。
因此，最重要的是清楚地知道自己现在想做什么。比如你通过会计师、翻译资格、司法官三样考试，并不是同时进行这三件事，而是考会计师时就准备会计师考试，考司法官时，就准备司法官考试，以当前的目标来念书。目标明确之后，工作、读书的效率均会提高。
不断改进工作的方法
检查自己以往的工作方法，会发现意想不到的时间浪费
工作方法往往只是一种习惯，没有理论根据。希望读者们试着观察自己做事的方法，你将会发现很多过程都根本不是真的必要，而是因为懒而延续下来。
例如，以前资料的复制都是复写纸。这是因为当时复印机还没发明的缘故。可是，现在还是有很多人习惯用复写纸，无视复印机的存在。在以前，用复写纸是比手抄写得快，但是，有了复印机的今天，用复印机应该比较适合。
人实在是很奇怪的动物，虽然知道新的习惯较好，还是无法接受它。大概是嫌适应新方法太麻烦吧。因此在复印机上市之初，就有很多人说“复印机出故障了就没什么用了”，或是“还是复写纸确实”等排斥复印机的理由，这在文字处理机上市时，以及取代线装笔记的活页纸刚出来时都可听到。
肉眼可见的新旧比较，还好说明，困扰的是，“工作方法的比较”和“复印机与复写纸的比较”不同，它是无法明确可见的。因此浪费的部分都被疏忽了。
人生是不断变幻的，工作方法也是一样，很多在昨天还合理的，今天就不合理了。可是人生变化的合不合理无法察觉。因此，相对于人世的变化，我们对于做事的方法是否合理，就必须经常自我审视。
常识，就是在某一段日子的某一些人中间觉得大致上合理的事。但是，合理与否也是会改变的，若条件改变，昨天合理的事，到了今日也会变得不合理了。
比如有人从小就喜欢下象棋，从下象棋中他学到了“怀疑一成不变的方法，以更合理的方法来替换”的观念。在象棋中，一开始有没有吃到车，能吃多少对手的车，是最重要的。有位职业棋师会指导他“若能吃对方的车，则获胜的可能性就相当高”。可是到了要一决胜负的时候，纵使车全都吃了，只要走错一步，仍旧会输。决胜负时，最重要的不是吃车，而是要比对方早一步向前。因此，象棋的前半段和后半段的战术不一样。
转变“战术心态”是很难的，必须慢慢将重点从吃车转变为进攻。特别是初学者因为无法将心态转变，所以无法取胜。
人生也是如此。年轻时觉得只要不花钱，多花点时间没关系，到了中年，会发觉时间的价值。因此，即使花些钱，只要能换得时间就好了。也就是说，若不积极地革新方法，无论如何也无法成功。
拟定自己的战略
无论念书或做事，只要觉得头大，就会失去乐趣。可是，同样是伤脑筋，若是象棋或麻将，伤点脑筋也仍然会有乐趣，那是因为人们可以完全由自己来决定自己行进的方法的缘故，我们也可将这种心理运用在工作或念书上。
下象棋有各式各样的战术，而工作，也同样可试着用自己的方法去做。若只是很单纯地完成被交代的事，实在不怎么有趣，但是，若试着用自己的方法，工作就会变得有趣。
工作最重要的是如何将自己的能力发挥到最大的极限。因此，拥有自己的形式，结果必会高效率，也可早日完成工作。在工作进行时，思考各种战略是最有趣的，考虑做事的方法也是工作的乐趣之一，例如写文章，原本想写篇旷世巨作，可是却无法达到。此时倒不如先列出自己能写的文章种类，再从中挑选。
像这样有计划地进行，就会经常感到惊异。而惊异就是快乐的泉源。经济学中有“边际效用递减原则”。就是说钱财愈使用愈满足，而对单位财富的满足程度，会随着消费量的增加呈反比例的递减。例如有10杯啤酒，最初的一杯最甘美，而第2杯就稍差了点。到了第10杯，就算喝得下去，也毫无感觉可言了。所谓新鲜的事物，其价值也不过如此。若只会萧归曹随，工作就会缺乏变化。因此，用自己新的一套方法来做事，是增进工作乐趣的秘诀。
目标，即使无法达成，也有它的价值
“制定目标”有的人认为这是玩文字游戏，事实上，它是一种手段。即使无法百分之百达到目标，但却可满足目标中所包含的目的。也就是说，设立目标的最终目的，不外乎是提升自己的实力。
因此，目标只要有助于实力的提升，就达到它本来的目的了。然而，无论是能力或是实力，若有了某种程度的提升，就必须制订一个更新的目标。也就是说，目标要永远放在自己的前方。
了解了这点，就不会因为目标和现实无法吻合而感到悲观。不论相差多少，只要确实比以前的实力提高，就应该满足了。若因目标和实际有差距就感到悲观，那就失去订立目标的本意了。目标的设立，本来就是用来提升我们自己的实力的。
工作中不断细分目标
将大问题，以扫雪方式缩小处理
有一位东北人，从小就要帮忙扫屋顶的雪。小学六年级的时候，当地出现了罕见的暴风雪，连屋顶的积雪也超过了两米。
雪的比重，视含水气的多寡而定，多的时候会有0.3~0.4。也就是说，一立方米就有三、四百公斤，若盖满整个屋顶，重量有几十吨重，会把屋顶压坏，因此，必须全家总动员去扫雪。可是，几十吨重的雪，纵使只是当大人的助手，小学生能担负的量也实在太少，虽然如此，家家户户即使是手无缚鸡之力的小孩，也卖力去扫雪。那是因为可以将雪先分成小部分。如果是一吨的铁，即使大人也无法移动。而雪，可以分为一克一克地扫动它。
因此，依据自己的能力来分配，虽然是小孩，也可以一点一滴地将事做完。在这地方长大的人，因为都已习惯了这种方法，所以很清楚的知道。大人要做5次的，小孩就以10次来完成。
这个小学时代的经验，对他日后念书以及工作都有很大的影响，也就是说，再大的目标也和扫雪一样，可以在自己能力范围内划分，一点一滴地做完。
这种方法叫“因数分解法”，不论是大学入学考试，或是公认会计题考试，念书的方法基本上皆可用因数分解法分割、细分化。这样持续地累积，就会渐渐积少成多。
虽然这不像所谓的“愚公移山”，要将挡路的山用簸箕一点一点地移开。然而即使是相当困难的目标，只要细分化，平均分提，再大的事也能完成。
复杂的文章，可用“因数分解法”区分段落
细分化的法则，不仅是针对一、二年的长时间的大目标，即使是两小时或30分钟内的小目的，不论是做事、念书，也都能增进其效率。通常写书的人，都不喜欢将文章分类逐条书写，而大都是用“首先”、“其次”、“然后”等文字来进行。这样固然比较容易看懂，却无法一目了然。因此，在这时候就可以将内容用“因数分解”来分割、解析。
例如，在“首先”的地方写上①，“其次”的地方写上②，“然后”的地方写上③。这么一来，文章就可以依据号码很快看过。
而且冗长的文章或资料中多余部分可省略不看，读起来会很有效率。不管什么文章、资料都只要读重要部分就可以了。
将困难的事情系统化，就可以早日完全了解
要理解一件事情，首先最重要的是了解它在整体中占有什么地位，有什么关连。例如历史上的事件，若不知道它和那个时代有何关连，就很难理解它的意义。
如果我们从20世纪初的帝国主义时代为背景来看第一次世界大战的话，就很容易理解这个道理。
为了了解个别事项，需要去掌握全体。做事也是一样的。想要了解全体和个别的关系，也可用系统图来做。
在工作上，系统化也是很有用的。进行某项计划时，可依序考虑人、物、预算，分头去交涉。