把事情化繁为简的一个关键是抓住事物的主要矛盾。善于在纷纭复杂的事物中，抓住主要环节不放，“快刀斩乱麻”，使复杂的状况变得有脉络可循，从而使问题易于得到解决。同时它还意味着要善于排除工作中的主要障碍。主要障碍就像瓶颈堵塞一样，必须打通，否则工作就会“卡壳”，耗费许多不必要的时间和精力。
简化是高效率的起点
纵观人类发展史，效率往往就是从简化开始的。赵武灵王提倡“胡服骑射”，结束了“战车时代”，靠简化在军事上做出了卓越贡献。秦始皇统一文字，统一货币，统一度量衡，靠简化推进了社会的进步。在当今科学技术、社会发展日新月异的时代，用简化的方法提高效率，加速自我致富的步伐，仍然具有重要意义。
在现实生活中，有两种这样类型的人：一种是善于把复杂的事物简单化，办事又快又好；另一种是把简单的事物复杂化，使事情越办越糟。当我们让事情保持简单的时候，生活显然会轻松很多。不幸的是，倘若人们需要在简单的做事方法和复杂的做事方法之间进行选择，我们中的大部分人都会选择那个复杂的方法。如果没有什么复杂的方法可以利用的话，那么有些人甚至会花时间去发明出来。这看起来也许很荒谬，但真有不少这样的事。很多勤奋人就在做这样的事。
我们没有必要把自己的生活变得更复杂。爱因斯坦说：“每件事情都应该尽可能地简单。”我们不必担心人们会让他们生活中的事情变得太简单。问题刚好相反：大部分人把他们的生活变得太复杂化，而且还总奇怪为什么他们有这么多令人头疼的事情和大麻烦。他们恰恰是那些看起来很勤奋的人。
生活中有很多“勤奋的人”沉迷于找许多方法使个人生活和业务变得复杂化。他们在追求那些不会带来任何回报的事情上浪费了大量的金钱、时间和精力。他们和那些对他们毫无益处的人待在一起。在某种程度上这简直像受虐狂。
许多勤奋人都趋于把自己的生活变得更困难和复杂。他们快被自己的垃圾和杂物活埋了，那就是他们的物质财产、与工作相关的活动、关系网、家庭事务、思想和情绪。这些人无法实现像他们所希望的那么成功，原因是他们给自己制造了太多的干扰。
把事情化繁为简的一个关键是抓住事物的主要矛盾。必须善于在纷纭复杂的事物中，抓住主要环节不放，“快刀斩乱麻”，使复杂的状况变得有脉络可循，从而使问题易于得到解决。
同时它还意味着要善于排除工作中的主要障碍。主要障碍就像瓶颈堵塞一样，必须打通，否则工作就会“卡壳”，耗费许多不必要的时间和精力。
把最优先的事项从原来的乱堆中找出来，并放在办公桌的中央，然后把其他文件放到你视线以外的地方——旁边的桌子上或抽屉里。把最优先的待办文件留在桌子上的目的是提醒你不要忽视它们。但是你要记住，你一次只能想一件事情，做一项工作。因此你要选出最重要的事情，并把所有精神集中在这件事上，直到它做好为止。
每天下班离开办公室之前，把办公桌完全清理好，或至少整理一下。而且每天按一定的标准进行整理，这样会使第二天有一个好的开始。
不要把一些小东西——全家福照片、纪念品、钟表、温度计，以及其他东西过多地放在办公桌上。它们既占据你的空间也分散你的注意力。
每个坐在办公桌前的人都需要有某种办法来及时提醒自己一天中要办的事项。电视演员在拍戏时，常常借助各种记忆法，使自己记得如何叙说台词和进行表演。你也可以试试。这时日历也许很有帮助，但是最好的办法可能是实行一种待办事项档案卡片（袋）制度，一个月每一天都有一个卡片（袋），再用这些袋子记载以后月份待办事项（卡片）。要处理大量文件的办公室当然就需要设计出一种更严格的制度。
此外最好对时间进行统筹。比如到办公室后，有一系列事务和工作需要做，可以给这些事务和工作安排好时间：收拾整理办公桌3分钟；听取秘书对一天工作的安排5分钟；对秘书指示关于某一报告的起草15分钟，等等。
总之，那些容易把事情复杂化的无数勤奋人应该学会的一种能力是：清楚地洞察一件事情的要点在哪里，哪些是不必要的繁文缛节，然后用快刀斩乱麻的方式把它们简单化。这样不知要节省多少时间和精力，从而能大大提高你的效率。
聪明地工作比努力更具效率
“努力就能成功”、“努力就能得到名利与财富”，很多人都把这两句话当做真理。
其实，努力工作并不能如预期的那样给自己带来快乐，勤劳并不能为自己带来想像中的生活。
告诉你一个既可以多一些时间享受生活、又可以获得最佳业绩的好方法，那就是聪明地工作，而不是努力地工作。聪明地工作意味着你要学会动脑，如果你一味地忙碌以至于没有时间来思考少花时间和精力的方法，过于为生计奔忙，那是什么钱也赚不到的。
自古房子出售，都是先盖好房，再出售。对此，霍英东反复问自己：“先出售，后建筑不行吗？”正是由于霍英东这一顿悟，使他摆脱了束缚，迈出了由一介平民变为亿万富豪的传奇般的创业之路。霍英东是中国香港立倍建筑置业公司的创办人。在香港居民的眼中，他是个“奇特的发迹者”。“白手起家，短期发迹”、“无端发达”、“轻而易举”、“一举成功”等等，这些议论将霍英东的发迹蒙上了一层神秘的色彩。霍英东的发迹真的神秘吗？不，他主要是运用了“先出售、后建筑”的高招，而这一高招来自于他的思考。
在工作中，勤奋必不可少，这是一种优秀的品质。但要想获得成功，最大化地体现你的人生价值，就要多思考，无论看到什么，都要多问为什么，把思考变成自己的习惯。
一根小小的柱子，一截细细的链子，拴得住一头千斤重的大象，这不荒谬吗？可这荒谬的场景在印度和泰国随处可见。那些驯象人，在大象还是小象的时候，就用一条铁链将它绑在水泥柱或钢柱上，无论小象怎么挣扎都无法挣脱。小象渐渐地习惯了不挣扎，直到长成了大象，可以轻而易举地挣脱链子时，也不挣扎。
驯虎人本来也像驯象人一样成功，他让小虎从小吃素，直到小虎长大。老虎不知肉味，自然不会伤人。驯虎人的致命错误在于他摔了跤之后让老虎舔净他流在地上的血，老虎一舔而不可收拾，终于将驯虎人吃了。
小象是被链子绑住的，而大象则是被习惯绑住的。
所以，习惯常常是影响我们做事情的一个不被注意的关键。养成正确的思考习惯，是走向成功的第一步。
思考习惯一旦形成，就会产生巨大的力量。19世纪美国着名诗人及文艺批评家洛威尔曾经说过：“真知灼见，首先来自多思善疑”。
因此，可以得出结论：成功与辛苦工作没什么关系。为了赚大钱和从生活中得到更多的东西不得不辛苦工作并不是这个世界的自然规律。与之相反，比大部分人更短的工作时间，更轻松悠闲的生活节奏，却能帮助你从生活中获取更多的收获（无论金钱还是精神）。
辛苦工作与轻松创造是不相匹配的。和那些鼓吹辛苦工作的人不同，那些成功者知道与长时间地辛苦工作相比，重要的、具有想像力的付出能产生更多的经济效益和个人满足感。
最优秀的人往往是“懒汉”
我们在这里说的懒并不是传统意义上整天无所事事的懒。
晚饭后，一个小姑娘帮妈妈收拾餐具。她小心翼翼，把碗碟摞得高高的。这时妈妈就会冷言冷语地责备说：“真是懒汉干活儿！”用不着经过几次批评，这孩子就会养成滥用力气的习惯：即每次少拿一点碗，多跑几趟，把力气花在不必要的往返上面。开始时，她只是做给妈妈看的。久而久之，她养成了习惯，以为外表表现出勤劳是很重要的。结果，她长大了，总是一副忙碌的倦容。凡是把懒惰想像为邪恶的家庭主妇，总会有这模样。
“懒惰”的饭店服务员往往是最令人满意，最优秀的。他总是力争一次就把餐具都送到餐桌上，因为他讨厌多走半步路。而那些勤快的伙计却端上咖啡而不带方糖和勺子，他们反正不在乎多走几趟，每趟只拿来一样东西，结果咖啡已经凉了。
我们的远祖住在条件恶劣的山洞里，每次想喝水，都要走到溪水旁边才行。于是他们发明了最初的水桶，用水桶可以把足够一天饮用的水一次提回家去。不过，他们连水桶也懒得提了，下一步就会想到发明管道了，水可以顺着管道从溪边一直流进消费者的屋子里。为了不必挑水翻山，水泵和水车就被发明了出来，这无疑也都是懒汉们发明的。同样，我们的某个祖先想到湖对岸去，又不愿意沿着湖边绕过去，才发明了船，它是把一段树干掏空以后做成的。
一百多年前，有个叫汉弗莱？波特的少年，人家雇他坐在一台讨厌的蒸汽发动机旁边，每当操纵杆敲下来，就把废蒸汽放出来。他是个懒汉，觉得这活儿太累人，于是想办法在机器上装了几条铁丝和螺栓，使得阀门可以靠这些东西自动开关了。这么一来，他不但可以脱身走掉，玩个痛快，而且发动机的功率立刻提高了一倍。他懒洋洋地发现了经复式发动机活塞的原理。
早先的农业机械都没有座位。起初想到安座位的肯定是懒汉，因为他们懒得整天在田地上走路，他想要坐着干活，于是又一个发明诞生了。
最杰出的工程师、动作研究之父弗兰克？B？吉尔布雷思，常常把各行各业优秀工人的劳动动作拍成影片，以判断一种工作最少可以用几个动作完成。他发现，懒汉往往才是最优秀的工人，人们可以从他们身上学会许多东西，这种人懒得连一个多余动作都不肯做。而勤快一些的工人的效率要低得多，因为他不在乎把力气花在多余的动作上。一个称职的领导人也同样“懒惰”，凡是能吩咐别人为他干的事，他绝不亲自去做。
手脚勤不如头脑勤
平庸的人往往不是懒得动手脚，而是不爱动脑筋，这种习惯制约了他们的发展。成功从根本上讲，是“想”出来的。
只有敢“想”，会“想”，善于思考，才会是成功者的候选人。青年人，应该是善于思考，把别人难以办成的事办成，把自己本来办不成的事办成。当别人失败时，你如果可以从他人的失败中得出正确的想法，并付诸行动，你就可能成功。当你自己失败了，你能够转换到一个正确的想法上，再付诸行动，你同样可以获得成功。
如果你想要少做一些工作但仍能得到想要的东西，那么你就一定要比普通人思考得更多。当然，如果你的思考本来就是错误的，那再多的思考也是无益的。你所想的一定要具备高质量、积极向上并具有创造性。
1999年盖茨在接受中央电视台专访时谈到他作为微软公司的总裁，再也没有编写软件的时间了。但是无论多么忙，他每周总会抽两天时间，到一个宁静的地方呆一呆。为什么呢？他说，面对繁重的工作和激烈竞争的IT市场，他作为管理者，不能把精力浪费在繁琐的小事上，他必须有专门的时间去思考，以作出具有战略意义的决策。
我国近代史上的名臣曾国藩也有这样的习惯。无论战事多么紧张，或政务多么复杂，他每天都会挤出一个时辰在一间静室里静坐，有时是为了平静自己的情绪和心态，有时是为了理清自己的思路。
从上面的两个例子我们可以看出，成大事者不善于思考是不行的。只有专注的思考才能集聚自身的力量、勇气、智慧等去攻克某一方面的难题，才能取得良好的效果。
所有计划、目标和成就，都是思考的产物。思考能力，是你唯一能完全控制的东西。你可以以智慧，或是以愚蠢的方式运用你的思想，但无论如何运用它，它都会显现出一定的力量。没有正确的思考，你不可能克服坏习惯，也防止不了挫败。
一个人要想做出一番特别的大事，必须善于思考，多向自己提问。青年人要成就大事，首先得先思考你的事业，思考你自己，向自己问问题，只有养成了这样的习惯，在事业的开创过程中，不断地思考自己，思考自己所做过的、正在做的和将要做的事情；不断地向自己提出问题，看一看哪些是需要弥补的不足之处，哪些是应该改正的错误之处，哪些是该向人请教的不明之处……只有这样，才会不断前进，走向成功。
向你自己或别人提出迷惑不解的问题，可能使你获得丰厚的报酬。这种方式曾经导致了世界最伟大的科学发现之一。
任何刚开始创业的青年人，要养成的最有价值的习惯就是在下决心之前，一定要对自己多发问，注意整理自己的思路。这可以让人有一次机会，来合理地整理自己的思绪，或回想自己为什么或怎样会有这种决定，这个过程虽然看起来简单，但却会在处理问题的过程中收到实效。
积极思考是现代成功学非常强调的一种智慧力量，如果做一件事不经过思考就去做，那肯定是鲁莽的，也是会栽跟头的，除非你特别幸运。但幸运并非总是光顾你，最稳妥的办法是三思而后行。
思考习惯一旦形成，就会产生巨大的力量。