明朝时广东有个叫张春的秀才，赶考前住在临江县有禅寺内读书。他每天从关帝圣像前走过，必定叩首致敬；每月初一晚上，必定要在关帝圣像前焚香祈祷。
一天上午，他看到几只蜜蜂在关帝塑像耳廓里结巢，就挥袖赶走蜜蜂，剔除掉蜂巢。
到了晚上，他梦见关帝来到书房，连忙跪拜相迎。关帝说：“承蒙你清理我的耳廓，没有什么报答。你读《春秋》，可知道其中的深奥意义吗？”张春赶紧说：“小生才学疏浅，还望大帝指教！”关帝便娓娓道来，为他讲解了几条。张春听了，如拨云见日，都是以前没听过的。打这以后，他每天晚上都梦见关帝来到书房，为他讲解《春秋》。
过了一段，几个熟读《春秋》的朋友聚到一块，比试作文。张春照着关帝所指示的结构写成文章。众人看了，都大为惊讶，叹赏不止。有人对他说：“你这文章必定是从秘本上得来的，请把秘本借给我们看看。”张春说：“实在没什么秘本。这都是关圣大帝在梦中传授给我的。”众人听了不信，认为他说的事情可笑，不过信口胡诌罢了。
这年初夏，文章高手们在县城参加科试，张春考了第一名。等到秋天在广东省城举行乡试时，他又梦见关帝对他说：“我来助你三场。”果然，张春在考场作文时，下笔如有神，首场考试很顺利就通过了。二场、三场考试时，他对一些典故不太明白，只要略一思考，灵感便源源而来，涉笔成趣，挥洒自如。
三场考试完毕，张春的应考卷落到考官霍渭崖手里。霍渭崖是当时研究《春秋》的权威人士，素以《春秋》治学大家自居，自称“天下无双”。他发现张春的文章体大思精，含英咀华，净是秘传的文字，不由地拍案叫绝，竭力向众考官推荐这份卷子。张春终于金榜题名。
丁末年（1547年）在京城举行会试，张春又如乡试得到神助一样，联榜及第，考上了状元。后来，他在皇宫大殿上参加了由皇帝亲自主持的殿试，进入翰林，做了皇帝的文学侍从官。
人们说，张春之所以能够连连中考，青云直上，全是他景仰关帝得到的灵验。