《老人与海》是美国作家海明威最著名的一篇小说。
故事的背景是在20世纪中叶的古巴，主人公圣地亚哥年轻时是一位能干的渔夫，现在他老了，老婆死了，他一个人孤独地住在海边简陋的小茅棚里度日，只有一个小男孩马诺林时常亲近他，带给他些许快慰。
圣地亚哥老得头发都白了，力量也大不如前，但他的“硬汉”精神却丝毫没有衰减，他仍然会在梦中与雄狮相见，仍然钟爱垒球运动——这些都是力量的象征。这位风烛残年的渔夫在他出海的前84天没有捕到一条鱼，但他没有认输，他依然坚信自己可以在第85天捕到一条大鱼，他又一次扬帆出海了。
这一次，他果然遇到了一条比他的船还要大的鱼，那是一条身长18尺，体重1 500磅的大马林鱼。在捕获鱼的过程中，他感到鱼很机敏，一直与他“斗智斗勇”，令他难以捕获。这倒激起了他更加昂扬的斗志，并对这个对手产生了赞美与敬意。老人与大鱼一直周旋了两天两夜，大鱼时而用掀起的巨浪把船打翻，时而与老人默默对峙，时而把船拖向深海……老人在搏击中体味到了迎接挑战的快慰。他凝视着如洗的天空和绚烂的朝霞，不停地与鱼、鸟、大海对话，不停地回忆着往事。凭着顽强的斗志和坚定的信念，老人终于杀死了大鱼。
就在老人面带胜利的微笑，要把大鱼拖回去的时候，大鱼的鲜血引来了一群鲨鱼，结果，大鱼难逃被吃光的命运。精疲力尽的老人无奈地拖着被吃成一副空骨架的大鱼，默默地驾船归航。
老人回到家躺在床上，回味着第85次出海的经历，他知道自己尽管只拖回了一只鱼的骨架，但自始至终的坚定信念支持他战胜了大鱼、战胜了自我，他是胜者。老人在孩子马诺林的陪伴下甜甜地睡着了，睡梦中，他又见到了狮子……
《老人与海》是海明威晚年的一部中篇力作，小说生动描写了一位老人在波涛汹涌的海面上，孤身只船与大鱼搏斗，并最终战胜了它。作品刚一面世，便在美国引起了轰动，在两天之内便售出了530万册，创下了人类出版史上空前绝后的销售纪录。作品在当年就获得了普利策奖，两年后，又获得了诺贝尔文学奖。
《老人与海》以摄影机般的写实手法，记录了圣地亚哥老人捕捉大鱼的全部过程，并在这个生动的过程中，穿插上画外音般的内心独自，这一切使作品强烈地表现出了海明威式的独特美感。
整部作品表现了一种奋斗的人生观，主人公圣地亚哥是作品中讴歌的形象，是在重压下仍然保持优雅风度的绅士，也是在精神上永不言败的硬汉。海明威过往的作品中曾塑造过斗牛士、猎人、战士等硬汉形象，而圣地亚哥则把硬汉的意义加以发展与升华，成为了有勇有谋的王者。
“一个人可以被毁灭，但不可以被打败。”这是强者的精神宣言，也是《老人与海》的艺术价值所在：凝练、深沉、引人深思。作品语言简洁、故事单纯，却蕴藏了深刻严肃的哲理意义，不愧为文学史上的不朽篇章。
作者简介
欧内斯特·米勒尔·海明威（1899—1961年），美国小说家。1899年7月21日，海明威出生在美国伊利诺伊州芝加哥郊外橡树园镇一个医生的家庭。主要作品有《太阳照常升起》、《永别了，武器》、《丧钟为谁而鸣》、《老人与海》等。1954年获得诺贝尔文学奖。