弗拉基米尔似城非城，似镇非镇，这样一个有许多工厂的地方，被称为“俄罗斯金环”城市之一，究竟有什么蹊跷呢？
其实大家知道古罗斯人是在基辅立国，基辅的中心地位败落之后，就有了另一个中心，这便是离莫斯科约两小时路程的弗拉基米尔。就像历史上的开封或者洛阳一样，只能这么比喻。过了一个世纪后，一位叫尤里的将军从弗拉基米尔出发，到一个莫斯科河边的沼泽地，建立了另一个大公国城堡。这已经是十三世纪了，弗拉基米尔也因此只维持了古俄罗斯一百年首都的地位。
公路甚好，沿路都是森林，跟俄罗斯通往任何城市的景色都一样。最令我兴奋的是，在一些丘陵和平原上，盛开着满坡满畈的紫花。那肯定是田，种的什么花呢？有人说是紫云英，有人说是苜蓿，有人说是铃兰，有人笃定说是薰衣草。终于在一片花海边停下来，让我们吃惊的不是人工栽种的花，而是野花，约齐人的大腿高，一串串的紫色花絮，这么多作家，却无一识得。问俄罗斯司机，那司机一句话把大家雅兴弄得全无，他说就是牛吃的一种草。
在鲜花和森林的深处，在一片河岸的高地上，我们看到了这个“俄罗斯金环”，弗拉基米尔城，可以看见洋葱头的尖顶——那是教堂群，可以看见老房子，也可以看见工业社会的烟囱。据当地导游说，这也是一个重工业城市。但我们走到古老的大街上，却没有什么工业的痕迹，而是与这个古老城堡相和谐的悠闲的人们和悠闲的生活。
说高地也许不妥，应该是高原或丘陵吧，城市在高原上，平缓的山坡同样开满了紫色的花，依然是野的。从高坡上鸟瞰，一条名叫克利亚济马的河流从城边缓缓流过，河流映着的教堂群倒影就是这座城市的历史。关于弗拉基米尔的来历说法不同，但都是关于人的，关于一个叫弗拉基米尔的人的，有说是弗氏兄弟在此修道而得名的，有说是此弗氏大公或彼弗氏大公所建的。但叫上了弗拉基米尔这个名字之后，有历史记载的却是一个叫安德列的人，绰号叫博戈柳布夫斯基，他远征降伏了基辅，却将自己的首都建在了这块克利亚济马河畔的高地上。
这些历史已与我们这些异国游历者无关了，我们看到的是一个古老首都所遗留下来的文化。现在，被称为古俄罗斯建筑艺术经典之作的圣母安息大教堂就矗立在我们面前，此教堂被一名叫亚里士多德·菲奥拉万提的意大利建筑师作为蓝本，在莫斯科的克里姆林宫内，又建了一座一模一样的圣母安息大教堂。不过，此教堂的圣母比那个复制教堂的圣母更灵验，因为它正宗嘛。这个教堂如此古老和有名，但似乎有些荒寂，门口长满杂草，但走进去，却又是另一副金碧辉煌的影像，12世纪画家安德列·卢波列夫壁画保存至今，里面安葬着数世纪前的大公们，现在全成了人们朝拜的神灵。此教堂还是当时各地大公国们的大公在此接受封号的地方。这座教堂是一座白色的建筑，而在它的旁边，还有一座白色的、名德米特里耶夫大教堂。此教堂全用白石砌成，石头上雕刻着众多的狮子、雪豹、半人半马的怪物，以及许多具有俄罗斯风格的精细图案。事实上，关于弗拉基米尔最诱人的介绍就是说将看到12世纪的白色建筑——便是指这两座教堂加上金门。
金门也貌似一座教堂，有4个圆顶，但它是作军事用途的塔楼，同样建于12世纪。小城的入口，当初，它具有凯旋门一样的性质，送别亲人远征，又欢迎亲人的凯旋归来。所谓金门，等我们去看时才知道，并非金子做的门，不过是橡木门用镀金的铜所包。但“金门”依然是古城的骄傲。在金门的旁边是圣三一教堂——它如今改作了水晶博物馆。我们进入其间，看到了许多叹为观止的古代和当代水晶制品。据博物馆介绍，俄罗斯百分之八十的水晶制品既产于此城。
教堂很多，时间也不容许我们去处处参观。除了教堂，它还有保存得相当完好的其他古建筑，如阿尔西耶列伊斯克大厦、历史博物馆、古水塔等。
我们信步踏上圣母安息大教堂后的高坡，整个弗拉基米尔城尽收眼底。但在河流的对岸，极目远望，我们几乎都产生了幻觉，以为是一片大海，浩瀚无边，平静蔚蓝。细看我们才明白过来，原来是一片无边无际的森林。
真的很神奇，可在俄罗斯大地上也很平凡，像这样出现在平原上的森林是无限延伸的，且没有什么国家森林自然保护区之类的说法，它就是这个国家随处可见的自然景色。因为这些森林，会使小镇的历史比我们想象的更遥远，更神秘。
晚上，我们住在这个小城最大的金环宾馆。虽然餐厅的俄式大餐不那么好吃，但安静的氛围也是令人沉醉的。站在13楼的窗户边，我欣赏她的沧桑和美丽。在接近夏至的这段时间，晚上11点依然是白昼，那像大海一样的蔚蓝森林依然蔚蓝，教堂群的尖顶，依然辉煌着，晚霞在天空燃烧着。我们将睡在一个古老之都的怀抱里。
与别国的历史悄悄接近也是一种很幸福的事啊！