请来了县里市里的局领导和记者，说是要先行赔付丢牛户一人两千二百元，每个户主上台去，发给他们一人一个大红牌子，上写着：人民币2200元。屁脸所长喜笑颜开，上蹿下跳，说再追缴了赃款再赔大家一千五百元。就是一个牌子，没有见到钱。完了也就完了。报纸登很大的场面，屁脸所长的照片是特写，牛垃子等几个偷牛贼的照片是戴铐子，还有一堆牛角的照片；他们利用牛会水的特性，随牛一起泅渡到湖心的一个荒畜场上，在那儿宰杀后，将牛肉偷偷运到荆州城批发出售。在那个湖心的荒畜场里，挖出了几十支牛角和一堆牛绳。香儿找到了自己家的牛绳。报纸上说，“根据群众举报”，一句话，抹杀了庄芝华的功劳。她可不在乎，给香儿说，老婆，我给你把牛找回来就行了，哈哈。
谷子收割的日子。
她接到哥哥的电话，说嫂子走了。她匆匆收拾好东西，再背了三十斤新米。庄芝华陪她去的。等于两个人都回了趟娘家。庄芝华帮她背米。车到了落帽桥镇上两个人分手。
嫂子已经萎缩成一个小小的东西，不能叫人。人的最后不应该是这么惨的。这个“东西”曾爱财如命，曾心地狠毒，曾勤扒苦做，节衣缩食，曾追求幸福，养儿育女，最后竟这么快走了，什么都没有享受。我有什么吗？她在嫂子的灵前想，我体验过，那有罪的幸福，偷偷的快乐。当它毫不戒备地到来时，我竟在内心里欢呼且尽情接受。这种生活是否有足够的理由和支撑？幸福是一种假象，也许吧。它击打内心的力量却又是真实的。它胜过一切，让我变得自信、知足和强大。从孱弱中走出来，是美丽健康坚定的女人。
她甚至想急切地见到她。再见到她时，香儿哭了。她趴在她怀里，竟哭得山崩地裂。你怎么了？她吻她的泪，吻她咸湿的嘴唇，“香，香，香儿，鬼崽子，老婆，我的好老婆。你不要伤心，人死是不能复生的。”“我不是为嫂子哭，为我，为自己。”“你怎么啦？”“没什么，哭哭就好了。你爱我吗？”“爱。向毛爹爹发誓，爱你，老婆。……你呢？你爱我吗，香？”“爱。”“爱我什么？我不配你。一个老胖呆姐儿……”“你人好。我爱的是你这个人，不在乎你是男是女……”“你这个俏姑娘啊，算是开口讲了句真话。”“可我心里有数的……”“我以为，你讨厌我的。”“不，我需要……”她瘫软在她怀里，任由她拥吻。“我也要……”庄芝华说。
她们的生活就这么持续着。她甚至忘了三友，还有个三友。可是在一个黄尘弥漫的傍晚，一个灰头土脸的男人出现在她面前。那是个风大如魔的深秋，棉花都摘了，又开始种油菜了，湖里的蒲草枯黄了，芦苇白发满头，大地落叶飘飘。三友像个陌生的乞丐走进门来，让她吃了一惊。
“香儿，香儿。好好的棉花啊。”门口正晒着温暖的棉花，男人回来了。他衣冠不整，他满头风尘，他胡子拉碴，他左提蛇皮袋，右提一只狗胯。狗胯没了水份，肉是鲜的。狗爪子上有黑毛。
“嘿嘿，我回来了，”他说，扬起狗胯，“在镇上刘大奶的摊子上买的。”
没有钱回来，一脸的欠疚，剁狗，做饭。她呆木在那儿。他没问米是怎么来的呢？新米，油闪闪的新米。有姜吗？有蒜吗？有芫荽吗？想吃自家菜园里的芫荽烹狗肉。乌子还好吧，成绩呢？一大堆问题。
赶快到后面菜园里给她发个短信：“三友回来了。”她说晚上她要来的。差不多总会来。她回：知道了，老婆。
怎么办？她发信问。
还没等回信，三友喊：香儿，黄瓜放床头柜上是做啥哩？老黄瓜煮泥鳅的么？
狗肉已闻到一股异味。她的嗅觉很灵敏的。毒的。
心很乱。不停地看手机屏。已经调到静音了。
野猫湖的狗肉你还敢吃？吹管吹的。吹管你知道吗？偷牛的你知道吗？心里在告诉他。要告诉他！他是无辜的。可谁知道他在城里干了什么坏事！给家里一个电话都没有，伢也等于没有……
要她出去买生姜，她就这么去了。去村头买。短信来了：没怎么办，凉拌。过你的吧老婆。我还有儿子哩，别担心我。
却走到了田野。田野一望无际。收割后的田野显得无比疲惫，甚至满目疮痍。棉梗被人扒去了棉花，剩下骨头。水田的谷茬子全烧了，一片哭泣的黑色。几只鸟在斑驳的犁沟里啼叫、蹦跳。一棵野苎麻上开满的黄花全蒙上灰土。风在老去的丝瓜上罗嗦。
一个流浪汉出现在她面前，他拿着一只刺猬，另一只手上拿着个铁锤，估计是哪个工地上跑出来的。“大姐。”他说。他说他这只刺猬是在路上捡的，想交给村长。他说刺猬是个孤儿，他把它送到福利院，福利院不收，说它没抚恤金。“孤儿没人管。他们那么多福利彩票赚的钱做什么去了？我都买了好几千块的。”他说，“我要把它交给村长管。”那个刺猬委实可爱，年轻的流浪汉讲外地口音。太可爱了，这只刺猬，可他手上拿着锤子。
“你把刺猬放到地上，我交给村长。”她说。
那个人就把刺猬轻轻地放到地上了。
“你走吧。”
那人衣裳单薄。风很大。
刺猬一动未动。等那人走了，她上前把刺猬拿起来，捧到手上。
让三友吃刺猬，换吃狗肉。那狗肉分明有毒！
她赶紧回去，要告诉他，换下那些狗肉。可是推开门已经闻到了狗肉在辣椒中烹煮的香味。
“给我洗酒杯。”他说。
“嫂子死了。”她想告诉他。她手上是那只刺猬，乖乖地缩做一团。好像所有的刺都变成了小鸡的茸毛，太可爱了。
“你不能吃，”她的心里说，“你吃这个。”可她机械地去洗杯子。他吃饱了，就要折磨我的，硬硬地折磨我。只知道把我压在下面，像按住一个过去的五类分子。
“那是什么呀？”
那只刺猬在案板上。他明知故问。
“你别吃！”她心里说，心里伸出了一万只手，去抓他的筷子。
“你是咋的啦，香儿？你病了？”
“你知道吹管吗？”她说。她大声说。她终于大声地说了。
“你说什么？”筷子停在了空中。
“狗都是毒吹管吹死的哩，你不晓得？牛你没问哩？”
“牛在外吃草。”
“牛被人偷走了，派出所赔的钱还没到位。”
“噢？他们还赔的？”
“狗肉不要吃！”她吼，“你吃新米饭。”他到这时还没问这米是哪儿来的，谁种的，谁收的，饭这么香，可不是陈米。他不关心了吗？我们，他都不关心。
“咦？你是看我没带钱回来不高兴哩。一杯酒。再怎么我还是你老公，有个人回来以后不就什么都会有吗？留得青山在，还怕没柴烧。”
“要死的！”
“说我呢，嘿嘿。今日不生你气，我是罪人哩。”他吃了。他一杯酒倾进肚里，抹胡茬，舒气。他满脸苦笑。
他吃。
他吃。她流泪。
“哭啥哩？说了，以后我会在家好好过日子的，从头再来。”
他的脸开始黄了。汗珠儿滚了。肚子痛了。
“哎哟哎哟，妈呀，喝猛了……今天一天没吃东西……”他说。他捂着肚子，说。
她不顾一切地冲上去，把那一锅狗肉掀了。锅翻了，溅到三友的身上，脸上。溅到她的身上，溅到墙上，烫了皮肉烫了心。
“你要烫死咱的，啊？今日你这大的气哩……”
他开始抽搐，呕吐。城里吃的一些乌七八糟的东西全呕了出来，全是黄色的。“疼……这是咋呢？胃病啊？毒啊？”
他抱着肚子，绝望地扬手，“香儿，快跟我……去叫王、王……医生……”
他倒在自己的呕吐物里，已经神志不清了。脸上笑着，拉扯着，一会儿是张人脸，一会儿是张狗脸。一会儿是根苦瓜，一会儿是根麻花。
她把他扶坐起来，给他擦身上的秽物。她想把他往床上移。她太娇小了，男人的身子沉。
可她还是把他抱上了床。哪来王医生的电话？他已经面色发紫了，还在呕吐，那种掺和着浓烈酒味和酸味的胃液不停地涌出。他的喉咙里像有什么堵住了。她背不动他。她想背。她没有动力。
一个小时，两个小时。天色暗了。你走吧，她说，你快走吧。她不敢看他了。她拿着袱子，给他擦，想抚平他抽搐变形的脸和从喉咙深处滚出来的呻吟。她用手拽着他，想让他平静下来。他那恶臭滚烫的身体是一团乱麻。他的脑壳子咋这么小？现在突然变得很小了，就像个在潲水缸里泡过的鸡头，发出一股浓酸的味儿。嘴里也发出鸡打嗝的声音。他突然一阵挣扎，手抓住了她。他的手粗糙，搬过城市的高楼。他在人间和地狱中穿梭。他很疲倦。她想给他盖上被子，她拉上被子时，拉过了头，盖住了那张可怕的脸。这样会好一些。呜～～呜～～呜～～他的呼吸混乱急促，一阵一阵发炸，在被子里像个弹簧。她的枕头。她拿过来压在了他的脸上。她捂了一会儿。她实在不想看他那个样子了。那样他也难受。他终于平静了。一切都好了。他睡着了。
他可能死了。
秋风从窗外呼呼地扑进来。湖水鼓荡着发出怒吼。月亮像一张薄薄的纸在东摇西晃。满天的芦花开始飘飞，钻进窗，布满在屋子里。她坐下来喘一口气。她拨开飞舞的芦花给她发短信：老公，他死了。吃毒狗肉死了。——这是她第一次叫她老公。
别开玩笑。
他真的死了。
快送他去医院！
他的确死了。他自己吃的，他自己买的。
你再说昏话！
他死了。
你应该阻止他！
来不及了。他死了。我这是为了我们。
你想哪儿去了？你这个邪婆娘！
他是死了。
刺猬还在那儿，在案板上，一动不动。她守着他，等待着谁能到来。