医疗办是1999年1月1日正式划归劳动厅的，时值隆冬，石家庄市区冷得可以滴水成冰。但对未来充满期待的李宗蕊，并没有觉出有多冷来，那时的她，心依旧是火热的。令人无法接受的是，她的这种良好心态并没有维持多久，一个关于她的信息，犹如冬日里的一颗射速极快的冰弹，嗖地打在她的心脏上，使她浑身的热血几乎凝固。
那天，李宗蕊回卫生厅办事，恰好碰到了老同事刘春明。刘春明与李宗蕊的关系一直很融洽，他十分钦佩眼前的这位老大姐。有些时日未见，两个老同事热情地攀谈了起来，当李宗蕊说明来意之后，刘春明突然向四周张望了几眼，而后压低声音说：“大姐，有个事我要提醒你一下……”
“哦，你说吧？”李宗蕊不明就里，笑着应道。刘春明却一脸的严肃：“您可能不知道，劳动厅要把您的主任职务免掉，重新换人！”李宗蕊的脑海中轰的一下，好悬没一口气上不来憋住自己，但她毕竟是经历过风雨的人，很快就让自己镇静了下来：“不会吧？春明你从哪里知道的消息？”见李宗蕊很是怀疑，刘春明就把事情的前前后后跟她解释了一番，这下子李宗蕊总算相信了。原来，刘春明当时在卫生厅人事处工作，跑上级人事部门的机会很多，在一次对上报表的过程中，他无意中瞥见了劳动厅递交的人员调整报告，上面豁然写着李宗蕊的名字，而且是免掉其医疗办主任的职务，调任劳动厅正处级机关党委专职副书记！
事情清楚了，李宗蕊的内心却乱成了一团麻。告别了热心的刘春明后，她都不晓得自己是如何回到家中的了。
躺在家里的沙发上，李宗蕊感觉头一阵阵发晕。此刻的她，宁愿相信刘春明所说的事情都是杜撰与猜测，也不愿承认事情真的这样。然而对小刘的了解，又使她清醒地明白，他没有、也不可能在如此重大的问题上和自己开玩笑。窗外，正有猛烈的风刮着，无所顾忌地打在玻璃窗上，透过不可见的缝隙钻进屋子，发出呜呜的声音，仿佛一个委屈而又倔强的孩子在外面抽泣……春节马上到了，这年的春节，李宗蕊是在忐忑不安中度过的。她想找劳动厅的领导谈谈，又怕自己此地无银三百两，落得个以讹传讹的名声。但心里有事是需要诉说的，她把自己的担心跟丈夫王吉科谈了。让人没想到的是，王吉科根本不相信会有这回事儿！他笑嘻嘻地对妻子说：“怎么可能把你撤换呢，你工作干得很不错，他们有什么理由这么做？”说罢，他又去忙自己的事情了，好像妻子的问题根本不是问题。
多年以后，当王吉科回忆起这一幕时，无限愧疚地说：“如果当时我多替宗蕊想一想，多帮她分析一下，多体谅一下她那时的内心纠结，也许，一切都不会发生……”然而，人不可能让时光倒流，一切该发生的已经发生，再说什么都是枉然了。
1999年的3月份，还没有出正月，李宗蕊就正式接到调整现职务的通知！她是一个视工作为生命的女人，她在医疗办正是业务熟练、踌躇满志的时候，她还想在这个岗位上多发挥一下自己的热量，如今却给她一个这样的安排，想不通是当然的。
四、回眸时的尴尬
当王吉科得知妻子被调整职务之后，一时间也懵了，他无法相信这种事情会真的发生。眼见李宗蕊因愤懑而一连几天茶不思饭不想，王吉科有点愤怒了，他准备去劳动厅兴师问罪，却被妻子给拦住了。
“事情已然发生，你再去又有何用？再说了，你也是一名国家干部，……”李宗蕊缓缓劝道。
妻子的话，如同柔软而锋利的刀，瞬间就把王吉科的锐气给砍削殆尽，他气呼呼地重新坐了回去。这时的王吉科，虽然知道陪伴妻子的重要性，但他的工作很忙，即便是一百个不放心，他还是不得已又出差了。丈夫出差，大女儿上学，家里只剩下了李宗蕊和二女儿远馨。远馨这时还是个孩子，她哪里晓得大人们的事，李宗蕊无人可以诉说，只能把所有的伤痛自己一个人扛。这时的她，又恰似丢失魂魄、不吃不喝，像得了场大病，在家里一进门的大沙发上，一躺就是三四天。
白天，李宗蕊想到今后将离开钟意的医疗办，再次成为机关党委副书记，觉得几十年的艰苦奋斗，竟然换来如此一个轮回，心中就好像有一把锋利的剪刀在搅动，使她愤懑得甚至有些想呕吐；夜晚，当小女儿沉沉睡去后，李宗蕊却瞪大着双眼，一动不动地盯着黑漆漆的屋顶出神，仿佛整个时空都在远离自己而去，把她孤零零地抛下，丢弃在荒无人烟的上不着天下不着地的空旷之中，让她感到心里发慌……好在，李宗蕊由一个农村的女娃子一步一步走到如今，多年来的风雨历程，早已把她培养成拥有坚韧不拔之品格的成熟女人，她还不至于被现实击垮。在大沙发上躺了几天以后，李宗蕊略显憔悴地重新走出了家门。
那天，石家庄的天空是铅灰色的，不仅有风，而且很猛烈。道路两旁，落光了叶子的树们在风中瑟瑟地抖动着，发出呼呼的声响，似乎风再大一点，它们就会不堪重负拦腰折断。道路上没有几个行人，只有各式各样的车辆泥鳅般滑来滑去，好像都很忙，却又都无法锁定最终的目的地。又一阵风裹挟着尘土迎面扑过来，李宗蕊不由自主地裹紧了大衣。她感觉眼角有些凉，下意识地用手抹了一下，惊讶地发现，自己不知何时落泪了？一定是风吹的，她想，于是对自己坚强地笑了笑，昂起头，大踏步朝前走去。李宗蕊没有回劳动厅，而是径直来到了熟悉的卫生厅，找到了耿惠娟大姐。一见面，她就抑制不住内心的激动，把事情的前前后后跟老大姐哭诉了一番。
“大姐，我想回卫生厅来。”最后，李宗蕊言真意切地说。听了李宗蕊的诉说，耿大姐想都没想，说：“回来就回来吧，咱不在外面受气了！”接下来的几天，李宗蕊找到劳动厅主管医疗办的副厅长，征得对方同意后，拿着自己的档案，悄然回到了卫生厅。与此同时，耿大姐也把这件事跟卫生厅主要领导进行了汇报。领导们经过研究决定，本着自己的老同志尽量照顾的原则，同意让李宗蕊调回卫生厅来。
得知消息后，李宗蕊很快又赶回劳动厅，跟医疗办的同事把相关工作交待清楚后，马不停蹄地办好了调动手续，把自己的组织关系也挪回到了卫生厅。然而，回到熟悉的工作环境后，一个严峻的现实问题再次摆在了她的面前。机关处长级的职位里，已经没有她的位置，她成了一个没有具体工作岗位的人。李宗蕊是个把工作放在人生第一位的人，如今落得这般境地，心情可想而知。
从劳动厅返回到卫生厅后，李宗蕊最初是长松一口气的，感觉熟悉的环境、熟悉的同事，再怎么也不会继续让自己受委屈了。可是，随着医疗办从此与她脱离干系，她这个正处级干部，在厅里再也没了用武之地。
各个处室的领导职位都满满当当的，而且李宗蕊已经是位老同志，她又不曾犯什么错误，职务没有了，级别是不能降的，她不可能再当个一般的科员了。厅领导们一时犯了难，实在想不出该如何调整，才能让她获得应有的岗位。最后，经过再三研究，厅党组安排李宗蕊担任了厅项目办的调研员，非领导职务。这种安排，虽然是无奈之举，虽然也是厅领导对李宗蕊这个老同志的照顾，却让忙惯了的她，一下子空闲起来。采菊东篱下，悠然见南山，大概是许多功成名就之人的首选，但李宗蕊绝对不是一个可以闲下来的人，她还有着旺盛的精力，她还想为这个社会多做点事情，让她整天无所事事，跟鸟儿被养在笼子里有何区别--衣食无忧，却毫无存在的意义。这不是李宗蕊的追求。她要证明自己、要用工作充实自己，但现在，她似乎没有这个机会了，这怎能不让她郁郁不快呢？
这一天，在机关里坐了半天，没有任何人、任何事找上门来，李宗蕊只能看看报纸或者呆呆地望一会儿窗外。她突然想出去走走。于是，她轻轻放下手中的报纸，站起身来，有些神情恍惚地扫了一眼安静的办公室，走出了房门。
时值五月，天气不冷也不热，道路两旁的法桐，如今已经伸出了巴掌大的新叶，嫩嫩的、绿绿的，让人看一眼就觉得赏心悦目。与李宗蕊刚刚来到石家庄那年不同的是，如今的街道上，各式各样的汽车已经多了许多，使本来宽敞的马路显得狭窄起来。在人来人往的便道上，李宗蕊慢慢向前踱着步子，似乎在朝一个方向执着而缓缓地走。其实，此刻的她，已经无暇欣赏初夏的风景了。她的心中，只是萦绕着一个问题：今后，自己的路到底在哪里？
五、打开另一扇门
一个好强上进的女人，在遭遇挫折之时，总会表现出一副坚强的样子。事实上，此刻的她，是最需要关心和抚慰的--尤其是来自家人的安慰，会让她觉得日子好过些。来到卫生厅项目办之后的李宗蕊，就是处于这种状态。然而令人惋惜的是，那时的王吉科，正处于事业的上升期，可以说是春风得意马蹄疾，加之他本人是个大大咧咧、不拘小节的性格，所以他根本没把妻子近段时间的低落情绪放在心上，仍旧是该出差时出差、该忙碌时忙碌，好像觉得李宗蕊的事情都是一些小事，只要她挺一挺也就过去了。
丈夫的疏忽，愈发加深了李宗蕊内心的苦闷。她想找个人诉说，却又碍于情面，感觉如此这般，会让人们把她理解成为装不下事儿的人，她不想给大家留下自己有点懦弱、有点纠结的印象。但如今的她，真的感觉身心有些疲惫了。这种疲惫，严格意义上讲，并不是懦弱的表现，而是一个奋力前行的人突然遇到无法逾越的障碍时的必然反应。这是一种身心俱疲的感觉，使得李宗蕊开始怀疑自己到底能不能坚持下去了。
此时的李宗蕊，被一种莫名的孤独感团团围绕着，令她感到有些窒息。为了舒缓心中的郁闷，她开始寻找一个离开熟悉环境、到陌生地方安静一下的机会。2000年初，根据中央的部署，各级都在大力开展“三讲”活动，卫生厅当然也不能落后。到了这年的五月份，李宗蕊主动请缨，带领一个小组前往卫生厅所属的北戴河疗养院，去督导“三讲”活动的开展情况。秦皇岛的湿润空气，多少还是令人有些心旷神怡的。在检查工作的同时，李宗蕊也没有放松对自己的要求，积极整理个人“三讲”整改措施、个人总结材料等。