1
父亲那头要前往忻州寻我，这头的我就要回家了。我激动，兴奋，彻夜难眠。可是，那头的父亲，却要再次遭受寻女的苦难了。现代化的通讯工具方便又快捷，我却无法给家中打个电话。如果我能给家中的任何一个人通个电话，父亲就不会……
我要回家了，却没急着走。我不是不着急，而是身体不允许。我太虚弱了。别看我能下地走动，可是走几步就心跳气喘一身大汗。我决定好好休养几天。
由于心情好转，我的体力恢复得很快。
这天，我走出窑洞，到门前的山径小路上遛弯解闷。
许久没有这样的好心情了，也没有这样走动过。这是一个无风的晴朗天气，我只觉神清气爽，心境怡然。放眼四顾，远处的山坡，近处的沟坎，都呈现一片绿色。听石柱说，这绿色的呈现，都缘于三月的那场透雨。种下地的小麦、莜麦及燕麦，还有山芋，茂盛的枝叶覆盖了地表染绿了田野。石柱还说，如果没有暴雨、冰雹之类的灾害，今年的收成就十拿九稳了。真还别小瞧了这山沟，一旦着上绿妆，便显得妩媚多姿了。不经意间，我想到了我们河套平原的景色，我觉得平原上看景物，无遮无拦，一眼至天边，真可谓天宇深邃，大地无垠，那景色美是美，可看过了，一目了然，便没了再看的兴致。置身于这山丘深处看景物，山峦起伏，高坡遮眼，一方新天地之外，峰回路转处，又是一方新天地。同是坡，坡坡迥异，同是沟，沟沟异相；同是坎，坎坎各貌。这种迥然不同的、不能一眼尽兴的景致，最易点拨让人再寻找不同看点的雅趣。我已走过几道坎拐过几道弯了，却还想走着看一看。我想，这里如果不遇干旱，如果把树种起来，把公路通过来，再把电线架起来，也不失之为一个美丽的山村。
看看日上中天，我踅身回转。
走进院落，一股炖臊子的肉香扑入鼻腔。看来，石柱早已从田地归来钻进厨窑忙上了。我径直走入厨窑，想搭把手帮他干点什么。推门进屋，一道道雾气迎面扑来，朦朦胧胧中，我见他正抱着压面的床子往锅里压面。他见我进来，忙说：“饭快好了，你先出去到大窑坐会儿，等等就开锅。”
我去了主窑。
我已明白，石柱又做饣合饣各面让我吃。
他知道我最爱吃的就是这荞麦饣合饣各了。
这是陕北的一道有名的传统吃食，当我吃过一次后，就觉得这东西是这搭最可口的面食了。
只小半时，石柱就将一碗香喷喷的饣合饣各送到我面前。
我心中十分清楚，为做这顿饭，石柱又翻山越岭跑了不少路。做饸饹数羊肉臊子浇出来的香，而羊肉，只能到村小卖部旁的一个采购点才会买到。
我边吃饭边张起脸望他。他就坐在我对面的炕桌前陪我吃饭。大半年光景过去了，我这是第一次近距离亲切地看他。天热，他上身只穿了件背心，两个膀子裸露着，吃得很专注。他臂膀浑圆，显得结实健壮；脸膛虽说黑了点，可额头宽阔，眼大眉黑，于厚道中透着一股英俊之气。我突然觉得这人似在哪里见过，在哪里呢？我略一思忖，突然想起来了——我离家被拐之前，一部电视剧《亮剑》正在央视热播，我虽不喜欢战争题材的剧目，可这部电视剧却撞亮了我的眼神。我看过之后便牢牢记住了其中几个主要人物——李云龙、楚云飞、赵志、秀芹……这个张石柱，近似那个赵志的扮演者——何政军。当我忆起何政军来，便禁不住替张石柱惋惜。同在一个蓝天下，但出生的地域不同，便是截然不同的命运。如果张石柱不是出生在偏僻的山沟，而是生长在大都市，他会是个什么样子呢？研究生？博士？公务员？商人？演艺家？讲师？法官？警察？可他什么也不是，无文化，无见识，穷困潦倒连老婆也娶不起愚昧到从人贩子手中拐买老婆。这能怪他吗？可不怪他，又该怪谁呢？
我说：“石柱，叉八村前后买来那么多女人，有像你们家这样善待我最终送回家的吗？”
石柱说：“好好吃你的饭，咱不拉这个话行不行。”
我说：“没别的意思，随便问问。”
石柱摇摇头：“好像没有，从来没有。”
我说：“那我就更要感谢你们了。”
石柱说：“你还是感谢林杏花吧。如果林杏花不死，我大说啥也下不了这个决心。我大善呢，我大一辈子没亏待过谁，也像林杏花一样是个乐于帮人的人。林杏花给全村每户人家都剪过窗花，我大可是给全村每户人家都送过石头。不信你问问，哪家腌菜缸里压菜的石头不是我爹送的。村人们来讨一两块小石头，我大自然是会给的，可遇到一些困难人家讨个石槽石灶台的，我大同样会给，要么人家象征性地扔两个钱，他也照样把手一挥让拿走。林杏花去世，村里那么多人去送，我大也受了感动。我大说，林杏花为救你死了，我们要不送你走，也是对不起林杏花呀！”
我无心再吃饭。我放下筷子，张脸凝视着石柱，轻声叹息：“唉，你们呀！……你们放我走，就不怕……不怕村人找你们的麻烦？”
石柱说：“怕是怕，可事到如今，就顾不了那么多了。你还不知我大那个悔呀——他说他这一生就做错了一件事——掏钱买了你。世上有买驴买马的，哪有掏钱买人的？哪个娃子不是爹娘生，拐买来，不是割了爹娘心头肉吗？他说他一生为善，咋就一时糊涂，做下这伤天害理的恶事呢！”
我心潮涌动起伏，耳畔又传来砰砰的砸石声。
我说：“石柱，不说了，咱们抓紧吃饭吧，吃完后我们趁热把饭给你大送过去。”
我说这话是由衷的。
石柱说：“送到山上是不行的，这羊肉臊子最怕凉，一凉，就浸成坨坨了。给他留锅里吧，留着他下山回来吃。”
2
我终于等到这一天了。
我要回家了。
日日盼归，夜夜盼回，真的要走了，我却兴奋不起来了。我甚至觉得有点对不住断腿老汉，对不住张石柱。几天来，我在心里将他们父子俩翻来覆去想了千百遍，认定他们是天底下最善良的人，也是最让人敬重的人。断腿老汉同我的父亲一样可亲可敬，而张石柱，则如同我的长兄！
我走时是太阳刚露脸的清晨。按断腿老汉的安排，石柱要一直送我到乡上。
临出窑前，断腿老汉再次叮嘱张石柱：“出门后，你一定要带着她走正道，别图近抄岔道，好让村人们看见你们是亲亲热热出去的；你送她走后，你千万别急着回来，一定要等到天黑，这样别人就不会怀疑人是你送走的而是她钻空子跑掉的……还有，你一定要把她送到车上，看着车开走了你再走。”
石柱连连点头：“大，记着呢，这些我都记着呢！”
看着就要出门了，断腿老汉忽然又让先等等，他抱开一床被子，从毡边子底下摸出一个存折交给石柱，说：“这上边还存着五百块钱，你顺路到乡信用社取出来，取出来让她带上。一个走远路的人，身上不带点钱是不行的。”
石柱说：“大，这钱……”
断腿老汉说：“娃，啥也别说，让你取你就取，啥也别说。”
我说：“大叔，昨天，你和石柱不是东凑西借给我凑了二百元路费吗，这些钱足够了，就不必再……”
断腿老汉说：“娃，你啥也别说，让你带你就带，穷家富路，关键时候，钱能救命。”
我的眼眶热了。我害怕眼泪再流出来，转身大步跨出门外。
走在路上，我问石柱：“你家里既然放着一个存钱的折子，你和你大为何还要东奔西走的为我借钱凑路费？”
石柱说：“存折上的钱，哪能轻易取出花，那是我大存放的预备买木头做老屋的钱，当时卖庄稼凑钱交医疗费，都没舍得拿出来。”
我明白了。我啥也不说，埋下头，默默走路。
走出一道沟，又翻过两道梁。我停下身来。我对石柱说：“石柱，我想到杏花姐的坟上看看杏花姐，同她道个别，再赶路。”
石柱听从我的话，领我去了杏花姐的坟。
坟墓坐落在向阳的一面缓坡上，墓地四周，稀稀疏疏生长着一些野蒿杂草。新土搭就的坟丘，已被阳光蒸干了水分，苍白地伫立着。数天前烧化冥钱留下的纸灰被微风吹拂，缓缓翻旋滚动着。我一声哀鸣哭倒在坟前。
我哭了足足一个时辰。
哭过之后，我起身擦干泪水。“走吧，”我对石柱说。
我顺原路返回。
石柱说：“你走错了，那是来时的路。”
我说：“没错，我们顺来时的路回吧。”
“你这是……”
“我不走了，我们回去，回去跟你过日子。”
3
我不走的原因是我认命了。
我在杏花姐的坟前跪哭的那一瞬，我认命了。
回去又该如何呢？我是一个被人拐买后又跑回来的人，暂短的亲人团聚的欢乐、幸福之后，漫漫岁月中，又会是怎样的生活景象呢？亲人们会对你怎样看？乡邻们又会对你怎样看？被拐卖的阴影是永远无法排除的，它将停留在你的内心深处，处处跟着你，时时折磨你。你可以说，你虽然被拐卖，但遇到的却是一家好人，你被他们善待，最终，又是他们主动送你回来，你毛发未损，干干净净回来了。可他们会信你的话吗？他们会说你是在编谎，在替自己洗刷，在玩弄“此地无银三百两”。与其那样，还不如不回去，留在这里过日子好了，女人终究是要嫁人的，嫁谁不是嫁呢？况且，张石柱又是个善良厚道的人，体魄健壮，相貌也不错。嫁给这样一个男人，也亏不到哪里去。
那天返途回到家，我啥话不说，便动手打扫我的窑洞。我想，这是属于我的一个小窝了，我得把它打扫干净，让自己住得舒服点。我打扫完毕，又动手拆被褥。我对还站在一旁发愣的石柱说：“你把你盖的被子也抱过来，抱过来我把它拆洗干净。”石柱抱来了他的被子。我又说：“你快赶上驴去驮水吧，把缸都添满，今天用的水多呢。”
石柱说：“你真的不走了？”
我说：“要走我还跑回来。”
石柱说：“那你……你……”
我张脸望他，见他站在当地，痴痴地望着我，眼睛湿湿的，似有泪花滚动。
“石柱——”我一声哭喊扑到他怀里，拿拳头使劲砸他的胸：“石柱，你个贼呀……你把我买来，让我受够了罪，吃够了苦，你得还我呀，你一辈子都得还我，你说你还不还我？……”
石柱抓住我的手，将我揽在怀里。“我还，我还，我一辈子都还；你能跟我过日子，我就当驴当马替你还。”
我把脸埋在他胸上哭了个够。
他也泪水涟涟抽泣不止。
哭过之后，我就让他赶驴去驮水。
我把被褥拆洗完，决定洗个澡。
我让张石柱也洗一次澡。
这不是一次平常的洗澡。今晚，我将让张石柱和我同睡一窑。这一夜过后，我便不是处女而是少妇了。这一夜将会发生我结束处女的第一次。我的洞房花烛夜本该是在一个装修豪华的房间里，有辉煌的灯光照耀，有美妙的轻音乐伴陪，可命运不济，却要在这连电都不通的古老而又破旧的窑洞里度过了。这本来就够龌龊的了，如果再不把身子洗净，就更是不堪回首了。我不能让我的第一次在一个不干净的环境下进行。我要让它产生一点庄重感，圣洁感。
张石柱再次赶驴驮水回来，已近黄昏。我对他说：“石柱，你把厨窑的灶火点着，点着烧上一大锅水，我要洗澡，我洗过之后，你也要洗。”
石柱说：“要洗你洗吧，我不洗。我们这搭的人，平常从不洗澡，只在结婚前一天洗一次。水珍贵着呢，哪有那多的水。”
我说：“你不洗，今晚就别到我的窑里睡。”
他愣怔片刻，忽然明白了我话中的意思，一时大喜，连声说：“好的，好的，我洗，我洗。”
断腿老汉回来了。打一进院子，他脸上的笑就没断过。石柱在赶驴驮水时，顺道去了趟石山，早把我不走的信息告诉了他。他吃过饭后，又十分精神地下地去了，说是要去看看这几天庄稼的长势如何。
我们洗澡用的是一个不久前凿成的新石槽。那是断腿老汉放在当院，静候买主的一个石槽。我和石柱把石槽用水冲净抬到窑内盛上温水，我便关上门脱衣沐浴了。半年光景没洗澡了，身子确实够脏的了。我静静地洗，默默地搓，不放过身上的每个角落。石槽如浴缸，白气蒸腾，清水荡漾，层层水波抚摸肌肤的惬意一遍遍涌流全身。
轮到石柱洗时，我没有离窑。他不让我在窑里呆，也要像我一样单独洗。我说：“你一个大男人还害羞？你从娘胎里落下洗过一次澡，怕是再没洗过澡吧？你身上不知脏成了啥样子，我不给你搓一搓，咋能洗净呢？”
石柱不服气，强辩说：“你别胡说，我虽没在家里洗过澡，可每年夏秋季节，都会和上几个伙伴，到三十里外的卧龙潭耍水洗身子——那不也是洗澡吗？”
我心中一惊。三十里外有个卧龙潭？我说：“噢，还有这回事？那我错怪你了。不过，去年到今年，也是一年没洗了，我还是给你搓搓吧。”
我替他搓了澡。我搓时，他像做错了事样脸始终红着，手始终捂着羞处不挪开。我替他搓了肩、搓了背，其它地方，则让他自个去搓。
这晚，我主动把身子交给了他。
我是伴着亢奋、辛酸、痛楚和涌流不断的泪水完成了我的“第一次”。
再看石柱——石柱在完事之后，泪水竟然流得比我还凶。黑暗里，我摸了一把他的脸，竟是美美抓了一把泪水。
这一夜，他抱着我没撒手，只怕手一松，我就会像鸟儿一样飞走了。
4
一夜之后，我意识到我的身份改变了。
我真的成了张家的媳妇了。我是叉八村的一名普通村民了。我的一生将在这里度过。
我开始承担我做为一个家庭主妇所要承担的义务——做饭、洗衣、喂猪、喂鸡、收拾屋子、打扫院落。
我尽心做着这一切。为了不让断腿老汉过于辛苦，每天我都把午饭给他送到山上。既然情愿留下给张家做媳妇，就该做个好媳妇。
可我又觉得这样太平庸、太乏味。我们毕竟是新婚呀，应该有些什么内容才对。可面对几孔古老的窑洞，又能找出啥样内容呢？
这天，我忽然记起石柱那晚洗澡时提到的卧龙潭。晚上临睡前，我问石柱：“这地方不是沟就是梁，再不就是一面面坡，哪里能存得住水呢？可那天你却说三十里外有个什么潭，那潭是怎么回事？”
石柱说：“别看平时我们看到的那些沟都干着，可一下雨就有水，水在沟里存不住，都流到潭里去了。潭很好看，好像四面山中镶着一个盆，盆中盛着清凌凌的水。只是那‘盆’镶得很低，又四面环山，那水无法引出来，白白在那搁着。雨水旺时，潭很深，人是不敢下去的；无雨时，潭水浅，只漫过腰身，人便可下潭洗身子。潭里的鱼很多，只要留心抓，就能抓上好多。”
听说有鱼，我更来了兴趣。我说：“既然有鱼，为何不常去抓呢。”
石柱说，可能咱这地方长年干旱不产鱼，这里的人无鱼可吃，也就没有吃鱼的习惯。有人把鱼抓回来，不知如何吃，便拿黄泥把鱼一裹，埋在刚点过灶火的灰中烤上一阵，等鱼熟了，拿出来剥开泥巴，撒上盐吃。