二年多不见，大王太妃竟已银丝若雪，她神色苍白，形容略显枯槁，眸中神色与当初的意气焕发比较，不免相形见绌。
我心中一怔，柔笑请安：“臣媳给太妃奶奶请安。”
“辰儿给老祖宗请安。”
辰儿依样画葫芦，小小的身子行礼时，居然有模有样。
大王太妃苍白的脸上有了一丝笑意，连连招手：“辰儿，我的小金孙，快过来让哀家看看，哀家活了大半生，还没人叫过我老祖宗呢！这称呼是谁教的？教得好！”
大王太妃满脸喜色，我神色柔和拍拍辰儿的肩，示意他上前。
大王太妃抚着辰儿的脸爱不释手，看得出来，她对辰儿是真的喜欢。或许……她真的老了。
“王后能平安归来，真是老天保佑！苍天有眼，让我们辰儿不但重见光明，而且大有太祖遗风，真是天下之幸！”
关于太祖的传说，我在宫中屡有听闻，那是一个英雄的传奇。草莽之人建朝为王，百姓称赞他仁爱，敌人惧怕他的强悍和英明。他治国有方，驭臣有术……当年的事迹随着时间的渲染多了几分神乎其神的色彩。
但这并不影响我对他的评价——
一个赏罚分明，爱国爱民并深谙为君之道的军事家和政治家。
以小见大，辰儿聪慧无比，前途确实不可限量。身为人母的骄傲，与有荣焉。
“王后请坐。”
我谢恩，端正坐好，这才道：“臣媳大难不死，都是托老祖宗、陛下的洪福。”
大王太妃点头，“你是福泽深厚的人。听说你收了霞美人的儿子做养子？”
还以为她不问此事了呢，我将早已想好的说词清吟：“回老祖宗，臣媳身体不好，此生恐怕再难有孕，因为怕辰儿孤单，所以才让小佑陪他。臣媳的心思，兄弟两人一起长大，只要臣媳不厚此薄彼，他们将来也定能同甘共苦。臣媳希望，我们北朝单薄的王室血脉能够兄友弟恭，骨肉相残的局面，臣媳不愿看到。”
大王太妃沉默，脸上现出沉痛之色，一对眸子泪光点点。三王子上位，兄弟们死的死，禁的禁，除五王子、六王子与其它少数几个兄弟外，其它人均没有好下场……
我心中一紧，迅速提高警惕。以我对大王太妃的了解，她不可能转变得如此之快，当日的野心和算计……往事历历在目，不敢好了伤疤忘了疼，事情透着蹊跷！
果不其然！
“王后，你可知道，哀家当日也如你这般得到过先王的宠爱。后宫专宠，独自尊大……放眼北朝女性，无人能与哀家争锋！先王对哀家百依百顺，几乎到了言听计从的地步。”大王太妃脸上似甜蜜，又似心酸。“然而，好景不长，哀家借助家族势力，一举歼灭其它阻碍先王施政的政敌，我们一族独秀，权倾朝野。因此，哀家一族犯了大忌，不久之后，哀家失宠，家族衰败，家族兄弟九中去六，独留了不成气候的三兄弟。若不是哀家的儿子登基为王，只怕剩下的三人也难保周全！”
大王太妃用丝绢蘸泪，“王后，生在帝王家，有很多事情都是不得已，却又是为君者的必然。”
心情沉甸甸的，“老祖宗，事情都已经过去，如今您是王室的大长辈，安心保重身体才是要紧。”我不傻，怎会不明白她的言下之意？大王太妃这是在和我谈交易协作。她对辰儿百般称赞，又点出帝王家的无情，原是为此！
——但，我又何尝不是出生帝王家？
帝王家的权谋与黑暗，帝王家的是是非非，三言二语且能说清？
“王后一意孤行，早晚会后悔！”
“老祖宗现在后悔吗？”
大王太妃震愕，神情颇为复杂，我于心不忍，转移话题道：“晴儿妹妹呢？怎么不见她？”
“她父亲想她，回去了。”
大王太妃说话疲倦，我适时告辞，轻轻将辰儿抱起，脑中回思刚才的一切。
三王子对我，会不会也有那么一天？如果真有那么一天，我是毫不反抗？还是予以反击？
心烦意乱，答案仍是无解。
我将辰儿交给奶娘照顾，又亲自看了小佑一趟，这才回宫歇息。三王子回都之后，朝中事情积压了不少，一连三宿宿在书房，直到十五才回寝宫。
北朝四年九月九日，东扶桑与北朝休战，原本雄据四方的四国合并为二，两国以南风国境内汾水为界，定下盟约。两方特使指天盟誓，以示双方友好，互不再战……
西罗国与降归北朝的南风国部分纳入北朝名下，成为了北朝的附属。两国君主降为番王，其下大臣均低一等。两番国对北朝必须年年纳贡，岁岁来朝……
听到消息，我不置可否。母妃故国与自己故国，以最难堪的方式依附了自己丈夫的国家，万般滋味上心头，心中五味繁杂得很。
转眼间，事情过去了许久。
坐在亭子里看着辰儿与宫女们嬉戏，大家玩得兴高采烈，一时间，对面欢声笑语不断。
蓝天湛湛、白云朵朵，绿草茵茵。
美景令人陶醉，辰儿脸上的笑容更令我开怀，这样——
似乎也很幸福。
是谁说的？人生之不如意十有八九。
幸福往往很短暂，短暂得令人措手不及。
天朝五年五月二十二日，在一个阳光明媚的清晨，早朝之上三王子连下三道令，先后收监了左右两相及六部尚书中的三位。
起因是有人告密状，指责两相贪赃枉法。三王子迅速派人核实，结果龙颜大怒，对枉法之人的处罚几乎是雷厉风行。
秋娘送回消息的时候，我正小憩。犯法之人与我关系暧昧，这在朝中早有传闻。三王子为何没和我提起半句？
三王子的第二道御令：谴云军出使南风国带兵。
第三道令：重农轻商。
第一道是为肃清朝野，我能理解，第二道令和第三道令呢？云军是我的心腹，廖青风是我身后的大树，我的左膀右臂同时受肘，这说明什么？由不得我不疑。这似乎是一个信号，一个开始……
“娘娘，陛下下朝后去了霞美人那里。”
“是吗？下去吧！”
身后的宫女们神情各异，颇有忧虑之色，平日恨我的，心中暗喜；喜我的，不禁暗忧。
我淡定从容地抱起小佑，又伸手牵了辰儿，慢慢回宫。
荣华富贵不过过眼烟云，我心之所系在辰儿。辰儿太子之位固若金汤，即使将来有变，这几年培养的暗势力也足够护他周全。为王为侠，全凭他自己喜好。
人情冷暖，母妃去世时，早已尝遍。现在的南宫慧明不似当年，怨天恨地的愤愤之情，早已沉压在心底。或许，在大王太妃提起她当年故事的那一刻，在无形之中，我早有准备……
“母后，父王是不是不喜欢辰儿了？他今天怎么不来？”
心中一痛，又酸又楚。
“怎么会呢？辰儿是天下最聪明的可人儿，谁会不喜欢？再说，小佑弟弟也在呢！”
“骗人！就知道小翠骗人，她说母后快失宠了，父王也不会再喜欢辰儿！”
我还未说话，秋娘已经奔了出去，“哪个丫头如此放肆？竟敢在殿下面前妄言？！”
“自己站出来！”声色俱厉。
“娘娘。”小豆子俯身，“娘娘，陛下从霞美人那出来，去了兰妃那里。”
“知道了，忙去吧。”
屋外秋娘着人将小翠重打二十大板，小丫头哭哭啼啼告罪求饶。辰儿在我怀里不安地拱动，蹙眉不语。
我转头朝小豆子问：“这小翠是什么来头？”
“回娘娘，是个小宫女，沾了宫里喜嚼舌头的歪风，听风就是雨，没个见识！娘娘只管宽心，她的话不必当真。”
我好笑，“本宫是问你她伺候辰儿多久了。”
小豆子一愣，忙道：“小殿回宫之后，身边就一直有这小丫头。”
这样啊……
“母后，可不可以饶了小翠？只有她和我好，愿意和我玩。”
辰儿楚楚可怜摇着我的手袖求情。
我微微一笑，放他下地，“去吧，自己去救！”
辰儿眉开眼笑，乐颠乐颠跑了出去。
辰儿，他需要自己的心腹。救命之恩，正好！
“小豆子，找时间好好查一下小翠的生平来历，越详细越好。”
“是。奴才这就去。”
懒懒躺在贵妃椅上，我闭目假寐。
“王后娘娘，大王太妃有请。”
还不死心？
“臣媳给老祖宗请安。”自辰儿之后，我也跟着叫老祖宗。
大王太妃眸光晶亮，定定打量我，见我全然无颓丧之意，不免有些失望。
“王后，从前哀家说过的话，你可还记得？”
“老祖宗训话，臣媳绝不敢忘。”
大王太妃有几分期待：“你的答案是否一如当初？”
我浅浅一笑，一字一顿答：“即使陛下有负臣媳，臣媳也绝无还负之理。臣媳活了二十几载，曾经被人捧若明珠，也曾经被人唾骂欺负；曾经恨怨对人，也曾经对人性失去信任；现在，臣媳位及王后，享尽荣华富贵，得到帝王专宠，人生大起大落，自问已经过历。老祖宗试想，如我这般，还有什么可欲可求？”
“难道你一点也不担心太子吗？一旦霞美人得势，夺子之恨，可是海深！”
我胸有成竹，“臣媳虽无能，但要守护太子和小佑，还是绰绰有余。”
大王太妃以扶持霞美人相要挟，我以势力警告。哼，大王太妃之所以对我一再拉拢，实在是对我有所忌惮。
我继续道：“陛下就是再冷落臣媳，也不会扶持霞美人。”德妃或兰妃倒是有可能。
大王太妃的声音蓦地阴冷，“你很自信？”
“老祖宗，您还是多多静养吧，听说，陛下正密令大臣暗查当年大火的真相。据臣媳所掌握的情况，当年之事，似乎与良妃脱不了干系。万一陛下深究良妃娘娘的出生，有些事情，只怕会瞒不住。”
大王太妃气得发抖，我请辞。
若在平常，我绝不会激怒这个大长辈。但现在，我想赌一把，赌上自己全部的感情……三王子既然有心削权，我给！落井下石，隐放暗箭，欺凌打压……这些事情只管来，来得越多越好……
三王子，你对我的真情究竟有几分？
天朝五年五月二十五，三王子大胆启用青年才俊，有些仍系名门之后，让朝中大臣们跌破眼镜。关了老子，又用儿子，这在历朝历代都不曾有过！
伴君如伴虎，圣意难测，平日口若悬河的大臣们，平生第一次哑言。
“娘娘，您要置身事外吗？”小豆子不懂。
“不然呢？那些老东西贪赃枉法，非是本宫之力所能救。再说，救他们，名不正言不顺，徒沾一身腥，何苦！”
“万一……”
“他们不敢的！本宫要挟他们捐款救灾，并不曾拿他们半分，即使他们供出往事，本宫也不怕！本宫与大臣们的交易，次次为陛下，你以为陛下不知道？”如今我失宠之象已现，却不见其它嫔妃来耀武扬威，这说明什么？我心里多少明白。原本他不必如此自苦累人……好好和我商量，我有什么事会反他而行？三王子，你对我的信任，终究还是不够啊……
但他此次，却是让人碎心。
天朝五年六月一日，我见到了消失九天的三王子。
“为什么不来找我？”
很好，他没有自称朕。我凝视他，并不言语。
“我做这么多事情，难道你一点也不在乎吗？”他有些激动，语气咄咄逼人：“我去了别的女人那里！我打发了云军，又压制了廖青风在我们这边的势力，你不在乎吗？”
大家识趣退出，我起身，默默上前环住他，轻轻将头埋在他怀里，静静倾听他的心跳，莫名心安。他的质问，让人听了如坠春风般温暖。
我低喃，含嗔带怨：“慧明是人，不是神！吃五谷杂粮长大，自有人的七情六欲。可你让我怎么办？自己的丈夫去了别的小妾那里，我像村妇一样哭闹质问？还是你希望我端出王后的威严仗势欺人？云军的事情，我去求情有用吗？军令如山，且能朝令夕改？重农轻商，大战之后原本就该解决基本的温饱，这是大势所趋，慧明且能因私废公，置天下黎民之难于不顾？”
“如此，是我错了？”
“当然！陛下冷落臣妾，难道还有理了？臣妾半夜惊醒，手抚冰凉床榻，胸闷气短，想哭又哭不出来之际，陛下在哪里？”
“慧明，不要用这些冷冰冰的称呼！”
“呸！只许州官放火，不许百姓点灯！”
我一把将他推开，只顾钻进被窝里，用被盖头。
三王子戏笑出声，身边细碎响了一阵，便听他轻手轻脚爬上床，小心翼翼钻进被子。我一个猛滚，将被子全缠在自己身上。
哼！
“我错了，不该用这种方式试你。”他开始服软。
“乖，快让我进去，我也是天天孤枕难眠。好想念你的体温，没有你在身旁，我整夜都睡不踏实！”
哼！区区糖衣炮弹就想解决问题？
我钻出脑袋，“你哪里孤枕了？我看你天天溺在温柔香里，都快爬不出来了！”
“我哪敢！我发誓！这几天我天天是独自一人睡，绝没有碰过其它女人半点！”
我再次冷哼。
“我不该听信谗言怀疑你有干政的野心，不该试你，我错了！好慧明，快让我进去。”
……
我不说话，但滚在身下的被子却松了松。
三王子见机行事，毫不迟疑地钻了进来，上下其手，极尽挑逗之能。
“真没有碰过其它人？”
三王子嘿嘿贼笑：“我会用行动证明我的真诚。”
一个饿狼猛扑，夜，正长……
究竟是谁在他面前嚼我舌根？浑身酸痛，几日不见，三王子成了野兽，反复几次，乐此不疲，非把人折腾得死去活来才勉强罢休。
锦被之下，两人赤—裸相见。三王子双手紧环在我腰间，生怕我逃了似的。耳边有他平稳的呼吸声，我贪婪地望着他，真想一辈子都这么幸福地过下去……
次日醒来，日上三竿。
“秋娘，如此晚了？怎么不叫醒本宫？”
秋娘一脸坏笑：“陛下吩咐大家，一定要让娘娘睡到自然醒，他说，昨儿您累坏了。”
旁边众人窃笑不已。
我睨一眼身上的痕迹，总算明白大家的眼神为何如此暧昧。脸上火辣辣的，佯装发怒将众人打发。
我身边的人各个喜气，我倒没什么特殊的表示。当然，心情很不错！
“娘娘，最新消息，东扶桑大王下个月会携薇薇公主来北朝会盟。”
“什么？”我一惊，差点失手翻茶。
“消息可靠？”
“陛下刚在朝上会见来使，一会便过来。消息绝对可靠！”
这个大王子究竟在想些什么？三王子害他断子绝孙，他断无不计前嫌之理。只怕来者不善……
思及此，我第一个担心的人是辰儿！
要如何是好？