天朝永五年七月，近大暑。
烈日炎炎下，咶噪的蝉声不绝于耳。
午后，凉亭。神昏意懒，迷迷瞪瞪，秋娘端着冰镇的雪梨过来，“娘娘，后日陛下要宴请东扶桑大王，您意下如何？”
冰梨入口，沁凉的冰意让头脑恢复到平常，辰儿趴在我腿上睡得正香，小嘴一张一合，嘴角还挂着少许睡液。
国宴非同一般，薇薇公主此次回来，我避无可避。此事，非三妃所能代之。更何况，这类象征权利和地位的大事，我并没有放权的打算。
“本宫身为一国之母，自然要出席。再说，也好久不见薇薇公主了。”想到那个娇生惯养的女孩，心中怅然。当日多事之秋，新君初立，根基未稳，因为太后之事，所以三王子才急于让她和亲。说明白了，她不过是权利斗争下的政治牺牲品……
“小殿下呢？也带着吗？”
我摸摸辰儿嫩嫩的小脸，低头沉吟：“自然要带着。我们母子唯有寸步不离，才能安心。”
“东扶桑大王此来，只怕来者不善！”
来者自然不善，但……我遥望天边，晴空万里无云。局势要变了！
“不必过于忧心。兵来将挡，水来土淹。我们身在权利的中心，这类事情，早已习以为常。天时、地利、人和，毕竟是在北朝……量他也不敢乱来！”
宫廷内外，大都城内，我早已精心布置。如今我有辰儿，行事再不可像往日那般大大咧咧，少不得要精心细致。
却不知，我自以为一切安妥，由此疏忽了另一件大事，直接导致了后来的种种结果。不但影响了北朝，甚至影响了我的整个人生。灯火辉煌，流光溢彩。平乐声声伴着轻歌曼舞。往日的剑拔弩张似乎在“欢声笑语”下沙弥于无形。
“东扶桑王远道而来，一路劳累，来，本王敬你一杯。”三王子举杯道。
“多谢北王！饮下这杯酒，愿我们两国世代友好，祝两国从此风调雨顺。”大王子一身深色龙袍，他笑容满面应接，如墨的双眸闪烁着高深莫测的光芒。喝酒之际，他抬袖侧头，虚掩之下，热辣辣的眼神停留在我身上。
故做不察，我只顾低头逗弄辰儿，借此回避。即使如此，我也能感觉到前方的热源。不是一道，而是好几道。
大臣们纷纷附和，各人举杯，直到薇薇公主酸溜溜的语气清脆响起：“几年不见王嫂，还是那么光彩照人。难怪天下杰出的男子，大多拜倒在嫂子的石榴裙下……真是让人羡慕……”
我蹙眉，三王子亦有些不悦。薇薇公主这话可说是失礼至极。我不禁仔细打量她：头发高高挽髻，金色的凤步摇迎空飞展，眉目三分笑，却是冷若寒冰。这还是当年那个傲气十足，却又不失坦诚的公主么？
后宫，果然是一个催人成熟的地方。失去家人的荫护，做为一个曾经要风得风，要雨得雨的公主，突然和亲到异国他乡，想必吃了不少苦头。即使那个国家是她母亲的出生地……
——好在她从小在宫廷长大，当年的王后又深谙权术之道，长期淫浸，耳濡目染，她只需将以往的理论知识全都付之于实践，足可在东扶桑占有一席之地。深宫内院，争宠夺储，这样的环境下，焉有不谙世事的纯善之人……
暗自打起十二分精神，如今的她，不再是那个一件华衣便能哄下的懵懂女孩。三王子当年送去的人，只怕早成了她的眼中钉，肉中刺，而这些针和刺，经过无数日夜的恶化脓臭，全都移驾到了对我的感情上。而我，只能承担。
我微微一笑，淡若水痕，“妹妹倒是越发迷人了。自你和亲去后，陛下时常念叨你，还说起你们小时候的事。”
“是吗？那得多谢王兄王嫂，谢你们还记得我这个妹妹。”伤怀的语气夹哀带怨。
大王子“醉蒙蒙”了，说话大着舌头：“说来也巧，本王后宫有一爱姬，长相竟与北后有七八分相似，不知情的人见了，定会误会她与王后是姐妹呢！”
三王子神情尴尬，我则一笑了之。
“对了，爱妃可还记得爱姬的来历？”
深究根底，看来大王子不愿就此罢手。
薇薇公主怨怼的眼神凌厉地落在三王子脸上，她哼哼两声，冷冽接话：“自然记得。薇薇也是看她与王嫂极其相似，所以才对她萌生了亲近之意。大王莫不是忘了？妹妹可是我们北朝人，说起来，还是王兄当初派去侍候薇薇的呢！”
“对对对！瞧本王这记性！”大王子拍着脑门子，仿若幡然想起。
真是记性不好？在座的，哪个不是人精？！
一国之母与一小小宠姬相提并论，怕不是随口说说那么简单吧！当众戳穿三王子当日的行径，如此扫颜之事……
我从容端坐，语气却故作讶然：“世上真有与本宫如此相似的人？若不是深知母妃确实只涎下本宫一人，只怕连本宫也要怀疑了。”顿了顿，我笑盈盈举杯，神态半玩笑半真诚：“既然如此，不如本宫就认了她做义妹，大王回去好好善待她。它日若是有缘，说不定我们还能见上一面。义妹若是为大王涎下子嗣，两国且不是亲上加亲？”
薇薇公主脸上的笑容凝住，目光再次骤冷。大王子倒是自然得很，“如此甚好！北王北后有所不知，本王来此之前，爱姬正好有孕。借北后吉言，爱姬若是涎下王子，不如两国王子交换抚养，一来可示两国友好，二来也可增进储君与他国的感情，以免将来再有战事发生，北王北后，你们以为如何？”
三王子断然接言：“交换储君，这是国家大事，本王需与朝廷众臣商议。再说，今晚是接风宴，大家不谈国事，只管饮酒享乐，大家以为如何？”
北朝众臣连连附议，宴会上再次“和乐融融。”
偷睨三王子神色，他早已在强压怒火。大王子根本不可能有后嗣，何来怀孕之说？他想以一介平民之子换我的辰儿，我们且能答应！再说，即使他们真有储君，我也是万万不同意的。别说北朝没弱到交诸与人的地步，就是真到了那种地步，我亦不会轻易答应！
“王嫂怀中可是王侄？我可以抱抱吗？”薇薇公主突然道。
众目睽睽之下，我找不到理由拒绝，只好将辰儿交至秋娘怀中，暗暗使了眼色。
“真是可爱的娃娃！王兄王嫂好福气！王侄眼灵目活，一看就知道聪慧得紧。王嫂集王兄千万宠爱于一生，又有如此佳儿，真是好事全占尽了！”
好事全占尽？我来之容易么？世态炎凉，当日我痴傻呆愣之际，究竟有多苦……真是各人饮水，冷暖自知。
薇薇公主喂辰儿小食，小家伙连连摇头。我暗喜，真不枉我连日来的谆谆教导。
大王子看着辰儿，那眼神说不出是羡慕还是嫉妒。他伸手欲抱辰儿，偏在这时，辰儿大哭起来。我连忙让秋娘抱了他回来。辰儿天性敏感，危险之人近身，他往往大哭。这点，只有我们少数亲近之人知道。
大王子一怔，随即聪明地换了话题，“爱妃，好不容易回娘家一趟，不是想见你祖奶奶吗？不如在宫中多留几日，北王北后若不嫌弃，你可不必随本王住别宫。”
“怎会嫌弃？大王太妃也时常念叨王妹，定是想见的。”
事成定局，与其猜测他们的来意，不如放在眼皮底下监视。三王子此意，与我不谋而合。
大家又东拉西扯了好一阵，直到夜深了，才慢慢散去。
接下来几日，消息一个接一个传来。
薇薇公主拜见了大王太妃，大王太妃大乐，仔细打赏了一番。
薇薇公主在后花园与各主子品茗赏花。
薇薇公主与各贵夫人，贵小姐在大都蕊园斗诗。后面附有各贵夫人和贵小姐的名单。
这些，都是薇薇公主曾经的生活，并没有什么可疑。
“娟儿那边如何回？”
“回娘娘，娟儿回说，公主对她如往日一般，并未问及朝中诸事。”
“是吗？”我执纸而笑。所谓聪明反被聪明误，大概是如此。久别重逢，居然对母国诸事一点也不好奇，是谨慎过度呢？还是真无可问？
“‘一如既往’如从前……如此清白无辜，反而显得欲盖弥彰了。”
慢悠悠将手中的纸条撕碎，然后扔进香炉，静看它化成灰烬。“秋娘，看好辰儿和偌儿，没有本宫的命令，就是陛下派人，也不能领二位王子出本宫的寝宫。”
“是，娘娘！”
风起了。战争从明刀明枪变成了斗智斗谋，也从战场移到了后方。几王争霸，由下乘伐兵的流血牺牲上升到了另一个层次，从今往后，将有很长时间的“和平”战。
“怎么？在担心辰儿吗？”
三王子换了朝服，穿着宽大的白袍进来。“放心！有本王在，定会护你们母子周全。”
“我相信。只是，谨慎些，总不会有坏处。今天你来了，我们说好，你若想见辰儿和佑儿，自己来便是。不必派人通传或是接送。特殊情况特殊处理，并不是我想挑衅你的权威，只是怕让人钻了空子。当然，这件事你不必明令下去，我这边小心就是了。”
不明令，才会让狐狸现出他的尾巴。
“一切依你！这点小事，你做主我配合就是！再说，我在你面前，哪还有半分权威可言？”
“你怨我？”
“哪敢呀！我的夫人！”
“就你贫嘴……嗯……”
众宫女太监识趣地退去，对于这个时刻有可能发情的男人，我早已彻底无语。不！不仅无语，而是随他堕落……
屋里残留旖旎，三王子神情餍足地揽着我，慢慢谈起了国事。
“此次东扶桑与北朝言和，除双方势力不足以吞并对方外，还有另一个十分重要的理由。”
“你是说西罗国与南风国内乱之事？”
“能在短短时日点火燎原，其幕后之人绝不简单。他的野心绝不在我与东扶桑王之下。”
“内乱之下，民不聊生，理应加紧时间休养生息。即使他们谋反得势，也不该让你们如此心惧，莫非，还有其它理由不成？”
三王子愁眉深锁，“造势之人并非白丁，他身后有两国世家大族的支持，同时，他已经在我们与东扶桑交战之际，控制了西罗国与南风国的大势。如今，我们与东扶桑疲乏，已无力再战。三足鼎立，已成定局！”
我震惊，这消息，我并未得到。这意味着什么？思及此，我不禁想起，好久不见大哥了，他过得如何？在西罗国，安然无恙吧？
“所以，今日你与东扶桑王的会盟，实际是做给人看？”
“国家利益为上！东扶桑王并不是鼠目之人，大家心照不宣而已！”
宴会之上大王子几番挑衅和试探，意欲何为？因为掐准我们不会妄动干戈？
“明日两国之君守猎，薇薇会在场，所以……”
“放心吧，我会出席。不光是我，把良妃她们也叫上吧。我要照顾辰儿，北朝得有人陪着薇薇。”
三王子点点头，并无异议。
我们一门心思扑在外交上，暂时忽略了后宫这潭静水下的蠢蠢欲动。连连得手，运筹帷幄，我们，过于自负了。“王嫂英姿飒爽，今日可要大展雌威，也好让天下人瞧瞧，何为巾帼不让须眉！”
“只怕要让妹妹失望了。妹妹有所不知，慧明自生下辰儿之后，身体三病二痛，从无完日。穿上这身骑装，不过是为了充充面子，哄哄人的。说到骑射和巾帼英杰，希望全在妹妹身上。”
即便失了颜面，我也不离辰儿半步。
“王后娘娘万福。”三妃过来。
我明黄，薇薇公主浅黄，良妃果绿，德妃深红，兰妃宝蓝。众人聚头，再加上一众宫女太监围随其后，五颜六色，娇花艳放，在外人看来，别有一番景致。
“本宫身体微恙，不宜骑马，一会本宫在营内相候，众妹妹可要陪薇薇玩得尽性！”
薇薇公主轻蔑一笑，对三妃挑衅般抬抬下巴，倨傲的神情高人一等：“众位娘娘承让。”
雪燕热络一笑：“好说。王妃在北朝善骑射的威名，姐妹们早有耳闻，还盼王妃手下留情，别让妹妹们输得太惨。”
德妃略有不悦，眸内隐有愤愤之色。德妃与良妃向来不对盘，原谅我的小人心思，我幸灾乐祸的同时乐见其成。
冲突，只要不涉及自己，我便能从中谋取最大的利益。
更何况，有三妃缠着薇薇公主，量她也蹦哒不出什么来。
长长的号角声震耳欲聋，三王子与大王子相互恭维几句，随后各带人马消失在森林入口。
我抱着辰儿徘徊在大营，小家伙不安分，一个劲指着前方表示要去。
“母后，辰儿也要去。辰儿要大马，大马。”
秋娘逗趣：“太子殿下心急了，急着想当男子汉呢！”
“男子汉！我要当男子汉！”辰儿立刻奶声奶气嚷。
众人哄笑，我亦莞尔。
“带他去边上玩玩，不可深入。”
秋娘点点头，我让众侍卫随去。这些人是我一点一点渗透到宫中，各个有技傍身。有他们在，我多少放心些。大约过了半炷香的功夫，我便坐不住了，牵了枣红的“玫瑰”慢慢朝秋娘她们所去的方向追去。
“嗖”的一声，一枝羽箭从我耳旁擦过，直直钉在树杆上。
“东扶桑陛下，您的箭，似乎失了准头。”我冷声。
身后之人“哈哈”一笑，“北后果然厉害！箭从耳旁过，却丝毫不现惊慌，单是这份定力，也是常人所不及，怪不得其它娘娘要独守空闺。”
我调转马头，脸上平静无波。“本宫是被吓呆了，并非您所说的定力非凡。”
大王子黑目灵转，自顾风流一抬手，神情几分调侃，几分戏谑：“北后何必谦虚？你我是故人，对于北后不凡的胆识和能力，本王可是深印脑海。当年一别，本王对北后念念不忘，后来因此犯下人生大错，北后说说，本王该不该讨回来？”
说到“讨回来”三字，大王子已经欺身到我身侧，炙热的鼻息和男人身上独有的阳刚之气直扑而来。
“陛下，今日狩猎，意在两国交好。您现在的举动，似有不妥。”
“是吗？那这样呢？”腰间一紧，我被大王子勒腰抱住，铺天盖地的狂吻如暴雨般袭来，我挣扎，却不出声。大王子始终不得其门而入，突然，他回头叫了声：“小太子？”
“辰儿……嗯……”双唇被人紧封，陌生的气息和舌头入侵我的口腔，狂暴而肆虐。偷袭者脸上带着得逞的坏笑，我霎时明白中计。恼羞成怒之下，排齿狠狠咬了软物，浓浓的血腥味在口中散开，大王子吃痛，仰脖退回。
我吐了几口唾沫，直到口中再无血腥了，才慢慢抬头。
“你不怕本王将此事张扬出去？”舌头受伤，大王子说话有些不灵便。
我冷冷一笑，“东扶桑陛下，您若是有心挑起战争，只管张扬便是！本宫在北朝集三千宠爱于一身，既有帝宠，又有佳儿为储君，您认为，是您意图对北后图谋不轨可信度高，还是您所谓的说词更有说服力？”
“你还是和从前一般伶牙利齿，浑身带刺。不过，本王就是喜欢你这桀骜不驯的野劲儿。”
蓦然，大王子伸手擒住我的下巴，似笑非笑：“若是你的夫君马失前蹄，你是否还如现在这般安若泰山？”
“你做了什么？”用力挥开对方屈辱性的动作，我浑身警惕。
“做什么？本王怎可能做什么？两国友好才是本王所希冀……”
“鬼才信你！”心中的不安扩大，我两腿一夹，“玫瑰”如箭般射向森林深处。
正所谓关心则乱。
而这些，仅仅是一连串阴谋的开始。