天复二年五月起始，梁王亲率精锐五万，从河中出发，西进勤王，征讨凤翔。
李茂贞自恃天子在手，意图在群雄尚未联手时，先将梁王击溃，则自己可以高枕无忧，于是他动员了凤翔镇全部兵马六万，号称十五万，前往虢县与梁军正面决战。这一步，无疑是李茂贞错误地估计了自己的形势。
李茂贞之所以可以称雄，与梁王、晋王相提并论，无非是因凤翔比邻京畿，随时可以动摇国祚，威胁天子。此际宦官将天子掳至凤翔，李茂贞就觉得自己可以号令诸候，就算梁王前来勤王，也会有种种顾及，只是虚张声势而已，否则伤害天子，反而偷鸡不成蚀把米。
可是梁王已经打得晋王抬不起头，且将征讨河东的兵马调往关内，这些消息全部被梁王封锁，并没有传到李茂贞耳里。李茂贞并不知道，梁王已经有了一举铲平凤翔的把握，而天子的安危，他已不那么放在心上了。若是李茂贞现在胆敢弑君，或许还是正中梁王下怀。
故而李茂贞自以为动员全军，可以逼迫梁王后退，其实是自投罗网。双方在虢县的战役十分惨烈，最终以凤翔军一万人头落地告终，李茂贞不得不退回凤翔。
梁王不急不躁地统调兵马，在完成了对凤翔的合围后，亲自来到城下，身着朝服，向城而泣道：“臣只盼迎驾还宫，绝非与凤翔镇决胜而来。”
这话虽然是表忠心，但说完之后，梁王没等城内回应，便下令筑起五座大营，把凤翔牢牢围困当中。随后，梁王坐镇凤翔城外，在五座大营周围继续修建起了近百座营寨，并不断派出兵马征讨周边，渐渐将关内收入囊中。
李茂贞顽强守城，时不时也会出城骚扰，梁军同样在围困的同时不断发动攻城，双方你来我往，却无人能够打破僵局。
到得九月，阴雨久久不散，梁军将士多生疾病。
这时，亲从指挥使高季昌和左开道指挥使刘知俊献计：佯装营中有大瘟疫，退兵，引诱李茂贞出城。
梁王应允。
当夜，梁军主营收起全部旗帜，号令全军将士潜伏起来，营中寂如无人。
一队骑兵离开营地，半路上，一个自告奋勇充当谍者的梁军骑兵马景脱离队伍，朝着凤翔城奔驰而去，佯装叛逃。
凤翔军将他放入城后，李茂贞亲自审问。听他说梁王已经撤退，外面的营寨中只有不足一万的伤病兵卒而已，李茂贞大喜。
梁军西进超过一年，围困凤翔三个多月，的确兵马困顿，败走是说得通的。李茂贞乐极，没作深想，便动员全城兵马出城发动攻势。
当凤翔军冲杀出城时，梁军大小百座营寨同时擂响战鼓，伏兵倾巢而出，其中精锐骑兵深入敌后，攻下凤翔城门，切断了凤翔军的退路。凤翔军进退失据，将士魂飞魄散，丢盔弃甲，慌不择路地奔逃，其间不知有多少人被踩踏而亡，剩下的，也被梁军逐一歼灭，此役过后，凤翔军死伤殆尽。李茂贞自是丧气，不得不与梁王议和，承诺：将天子送回京师，决不会再胁迫天子下诏，逼梁王回大梁。
但这只是李茂贞一个缓兵之计，辛辛苦苦地把天子掳至手中，岂能轻易放走？
挟持天子是一条不归路，李茂贞已经不能回头，若放了天子，自己手中再无依恃，那必是死路一条。惟有拖延下去，继续挟持天子，希望梁军能够自行溃退。
梁王自然晓得李茂贞的算盘，不过他的兵马的确困顿不堪，无力强行攻城，于是下令，在凤翔城周围挖掘一圈又深又宽的蚰蜒堑，并布置横索、铃架警戒，使得李茂贞连出城挖野菜的机会也被断绝。
转眼寒冬来到，被围困长达四个月之久的凤翔城将近油尽灯枯。这时梁王派人往城内送来了衣食棉被煤炭等物，保障天子过冬。同时允许城内百姓出城砍柴挖菜，危急的形势暂时得以缓解。然后梁王上疏，声称长安宫阙修复，请天子回京。
梁王忽然主动求和，自是看准李茂贞不敢放走天子，故而摆出大仁大义的嘴脸。
李茂贞虽然心知肚明，但却无计可施，只能咬死口，斥责梁王是要掳劫天子。可凤翔受困太久，军心溃乱，百姓往往借着出城挖野菜的机会，一去不返。梁王也会善待逃出的百姓，使得出逃者越发众多。李茂贞只好在降雪之后，声称城外再也无粮可寻，终止百姓出城。
大雪覆盖的凤翔城断粮了，百姓在饥寒交迫中苦苦挣扎，满街饿殍，一些人尚未咽气，仍自呻吟时，就被饥民杀死，割下肉来，去吃，去卖。食人肉已是堂而皇之的事，人肉市价每斤百钱，可谓廉价，比之每斤五百钱的狗肉尚且不如。而李茂贞的仓里也将告罄，只能勉强维持天子衣食，而皇室宗亲必须把衣物拿到市上贩卖，然后换取食物。
李茂贞再也无力支撑局面，只得痛下决心，低头投降。
投降，必定一蹶不振，再也无力称霸，李茂贞却也管不了那么多了。但有一点，他必须想法子保住身家性命。
他知道自己已经入不了梁王的眼了，梁王现在最希望铲除的是宦官，于是他声称这一次天子来到凤翔，完全是受宦官胁迫。如此，一来澄清了自己，二来给了梁王一个把宦官连根拔起的机会。
果然，梁王回复他说，希望能和他齐心协力，铲除宦官，迎天子回京。
次年正月，天子下诏，针对宦官的大屠杀拉开帷幕，先是凤翔镇诛杀左军中尉韩全诲等宦官七十余人，在长安，血腥更浓，只有三十个小宦官幸存下来，留为维护宫中清洁，而地方上的监军宦官，大多难逃一死。只有寥寥数人，在所属军镇的帮助下藏匿起来，躲过浩劫。
清洗宦官之后，北司不复存在，长安禁军全部交由南司统制，由崔胤兼判六军十二卫事。
大势越来越对梁王有利，正当他志得意满之时，梁王妃张惠病入膏盲，很快撒手人寰。
这一年的冬天很长，二月末，仍然豪雪频降，天空始终阴霾，不见阳光。