第1章第4节 十年生聚 (2)
文种时刻掌握吴国的最新动态，见夫差骄心已露，请求前往吴国借粮，以鉴定吴王糊涂到什么程度。吴王又一次不听伍子胥的劝阻，豪爽地贷给越国一万石粮食。此时的伍子胥在夫差眼里就是个碍眼的老东西，早死早省心。伍子胥很无奈，愤然说道：“大王不听谏阻，不过三年，吴国必被越国攻破。”这句话不仅大扫夫差的兴，还让太宰伯嚭利用了。伯嚭探知伍子胥将儿子托付于齐国，私谋后路，向吴王进谗：“伍子胥这老家伙对大王很不满，表面看起来老实，实则很残忍，他已经给自己留下后路，如不防范，后必为乱。”吴王大怒，赐伍子胥一柄属镂宝剑，可怜伍子胥被逼自尽。这位叱咤春秋的老将未能战死沙场，在宝剑出鞘的那一刻，看到了江山的命运，但自己只能用鲜血和遗憾祭奠将倾社稷。
伍子胥死后，伯嚭专权，吴国的日子一天比一天黑暗。勾践着急召见范蠡：“吴王已杀伍子胥，现在吴国满朝阿谀之徒，可以动手了吧？”范蠡的回答又一次让勾践失望：“反常的迹象虽已萌芽，但从天地的整体来看，吴国灭亡的征兆尚未十分明显。如果此时加以讨伐，还是不能成功的。”好不容易等到伍子胥死去，范蠡却来了几句需要揣摩半天的大哲理，虽然忍住了，勾践难免不开心。当时的吴国奸臣当道，乱了朝纲，但军事实力依然很强大，就像挑战一个蓬头垢面的大汉，在他还能吃饱的时候，胜负难料。因此，范蠡劝勾践再等下去没有错。
周敬王三十七年(公元前483年)，吴国生了场大病，罕见的大饥荒使百姓生活质量得不到保证，国民生产总值大幅下降。勾践认为时机已经成熟，召开最高会议，和范蠡谋划讨伐之事。范蠡还是不急：“天时已至，人事未尽，大王再等等。”等了这么多次，勾践再也听不进去了，大怒：“是道理果然如此，还是你在糊弄我？我跟你谈人事，你以天时应付我；现在天时有了，你又以人事搪塞，你什么意思！”范蠡平静地说：“大王别急。办事情必讲究天时地利，才能成功。现在吴国处于困难时期，全国人民反而会同心协力，来抵御内忧外患，拼死支撑危局。为此，您还是要把麻痹吴王的工作进行到底。您可以外出打猎，在宫里不妨来几瓶好酒作乐，只要掌握好度就行。这样，他们见大王无伐吴之心，势必会放松警惕。等到吴国的百姓把吃不饱的怨恨发泄到夫差那里时，我们再大举出兵，拿下吴国简直小菜一碟。”毕竟是谋士固有的冷静，范蠡对时局的分析让勾践怒火顿息。
吴王夫差认为越国已被彻底降服，再也无力反攻了，没什么后顾之忧，可以放心大胆地北上，去实现称霸中原的大梦了。其实他做了多年的准备，征发大量民工，兴修了一条沟通江淮的交通要道——邗沟。周敬王三十八年(公元前482年)，夫差亲率国中精兵由邗沟北上，大会诸侯于黄池，准备与晋国争抢天下霸主的位置，国内仅留下太子友和王子地及老弱病残居守。范蠡所说的人事条件也成熟了，终于和勾践想到一块了，勾践立即下令兴师伐吴。
这一天，勾践范蠡和越国百姓低眉折腰等了二十年，足足一代人的时间，历尽屈辱、诟骂、泪水、隐忍。老者带着遗憾仙逝，年轻人在仇恨中成长，为了这一刻，越国江山曾经呜咽哭泣，容颜枯槁，几千个昼夜的等待，积累起来的愤恨几乎膨胀到了顶点，即将彻底地爆发。
姑苏围城
当年六月，越国派出雇佣军2000人，精兵4万人，贤良6000人，军官1000余人，兵分两路，杀向吴国。一路由海道迂回入淮河，切断吴王的归路；一路从陆路北上，直捣吴国都城姑苏。吴国突遭来袭，没有任何准备，方寸大乱。越兵训练多年，武器精良，将士同仇敌忾，双方交战后，吴兵乱成一团，太子友成为第一个被毙命的吴国高级军官。王子地慌忙命人关紧城门，率民夫上城把守，派人向老爹求救。
夫差做梦都没想到，越国会在这个时候偷袭，悔恨交加，但又害怕这一消息传出去会动摇他刚刚得到的霸主地位，也不敢声张，暗遣使者，学当年勾践兵败椒山一样，卑辞厚礼，请求勾践放了吴国。范蠡认为当前还不能让吴国彻底从地球上消失，姑且准和，等待时机再给予毁灭性的打击，勾践便赦吴班师。
这一等又是四年。公元前478年，越军再次兴兵伐吴，两军在笠泽(今江苏吴江)夹江对阵。此时的吴国已非同往昔，在北上伐齐、晋战役中，折损了一部分精锐兵力；在同越国作战中，又消耗了一部分兵力；再加上吴国多年不修内政，灾荒连连，百姓穷得叮当响。病恹恹的吴国真是到了日暮途穷的地步，要精锐没多少，要国力不够强，在多项指标上，吴国都亮起了红灯，经不起越军稍稍一击。不久，姑苏拉响警报。范蠡献计，高筑营垒，围而不战，姑苏被困三年之久。这期间，勾践对范蠡所采用的坚守阵地、围而不歼的战术曾多不满，特别是当久困城中的吴兵屡次出城挑战时，曾使勾践忍无可忍，欲出兵与吴兵决战。范蠡耐心劝阻：“用兵之道，有一定的规律，不能违反上天的准则。太阳走到了尽头，第二天会周而复始；月亮到了盈满之时，就开始一点点亏缺了。打仗作战居于被动地位时可阴柔点，但不宜太龟缩，被别人踩着没法还手；占上风时可以刚强点，过于显露也不好，容易被人摸清虚实。当吴兵的意志尚未耗尽时，看上去像病猫，也不可随便上前撕咬，以免做无谓的牺牲，付出惨重的代价。用兵没什么固定的路线，周密应对、从容不迫是再好不过。”
范蠡的这番进谏再次体现了他高超的战术思想，劝阻是为了能打赢一场低成本的战争，最好能在不过多伤及自己的情况下拿下姑苏城。为此，越国还是在耐心地做最后的准备。
雪耻称霸
公元前470年，姑苏城的包围圈滚雪球一样越来越大，城里的吴军像箭靶的红心，刀枪剑矛都对准了他们。为了激励全军将士奋勇杀敌，勾践诏告军中：父子俱在军中的，父归；兄弟俱在军中的，兄归；独生子回去赡养父母；有疾病的派军医治疗。士兵无比感动，个个拼死向前，军威空前强盛。而夫差这盏油灯在姑苏城消耗殆尽，奄奄一息，再派公孙雄肉袒膝行向勾践求和，恳求勾践像当年会稽被赦一样，赦免吴王。勾践不忍，有意准降。范蠡敲醒了勾践：“当年大王兵败会稽，老天给了吴国整个越国，是他们自己不要。现在上天倒过来了，我们岂可逆天行事？况且，我们谋划了20年，日夜期盼的不就是这一天吗？老天的礼物我们不要，总有一天我们要失败。”
勾践还是心存不忍：“你的话不错，但我还是不忍回复使者。”范蠡当机立断，对吴使公孙雄说：“越王已把事情交给我，你要是不快滚，别怪我失礼!”夫差最后的一丝希望终于破灭。
不久，吴国在越军的欢呼声中悄然退出历史舞台。勾践下令诛杀了奸臣伯嚭，并派人对吴王夫差说：“看在昔日的情面上，可免你一死。你可到甬东(会稽以东的一个海中小洲，鸟不拉屎的地方)那个一隅之地，君临百家，作为衣食之费。”曾经的手下败将、奴仆，而今骑到自己头上，夫差难当此辱，悔不该不杀勾践，悔不该放他回国，悔不该不听伍子胥的“唠叨话”，说这些都没用，他用三寸帛掩住脸面，拔剑了结一生。
勾践一只脚踏进了春秋霸王的大门。灭吴之后，他率兵北渡淮河，与齐、晋等诸侯会盟于徐州，同时纳贡于周。周元王回赠勾践一些兵器，命为东方之伯。自此，越军横行于江淮之间，其雄厚的军事实力和强大的经济后盾，诸侯无不佩服，尊越为霸，越国成为春秋战国之交争雄天下的强国。
勾践范蠡半生的理想实现了，过程曲折，情节惊险，君臣合作愉快，勾践成就霸业，范蠡官封上将军。功成名就后的勾践下一步会是什么，范蠡和勾践还会有什么合作项目吗？