第14章第3节心理因素影响人体健康
我们知道，人的心理状态是和人的全面身心状态紧密相连的，而且，与人的健康状况也是密切相关的。
人的心理活动会影响神经系统（主要是脑）的脑节，而神经调节是人体最重要的调节，因此，心理因素能够对生理产生作用。但是，一般性的心理活动不会给人的健康带来明显的影响，能让人察觉的影响人的身体健康的心理活动通常是强烈的、快速的或持久的。
美国生理学家坎农在20世纪初做过大量的实验研究，发现人在焦虑忧郁的时候，会抑制肠胃的蠕动，抑制消化腺体的分泌，引起食欲减退。发怒或突然受惊的时候，呼吸短促、加快，心跳激烈，血压升高，血糖增加，血液含氧量增加。突然惊恐甚至会出现暂时性的呼吸中断，心电图会发生波形明显改变。
为了研究心理活动对人的生理的影响，美国医生加里?赖特还专门研究了巫术治病的问题，并写了《巫术的见证人》一书。经过长期观察研究，赖特认为，巫师不管年龄大小、种族或性别，他都是一个精明的心理学家，而且是个政治家、演员。他正确地指出，巫师的主要威力，不是在于使用特殊的药物，而是善于使用心理分析和心理疗法，巫师所使用的巫术的本质是心理学和心理疗法的基本原则。巫师最常使用的两种基本心理疗法的机制是暗示和自白。巫师使病人消除恐慌，动员病人自身的生理潜能，使病人处于生理和心理亢奋状态，增强信心，这是一种完全符合心理分析和心理疗法的原则。
苏联心理疗法专家B?莱维在为《巫术的见证人》苏联译本加的出版前言叙述了著名的暗示死亡的案例。有个被判死刑的杀人犯被告知用切断静脉法处决。在刑场向他出示刑具——解剖刀，并明确暗示静脉切开后过一段时间将死去。于是有人蒙上了他的双眼。接着有人用刀背在他的手臂静脉处划了一刀，但没划破皮肤，再用一股细细的温水朝他裸露的手臂上流去，放在地上的面盆不断发出水滴落的声音。过了几分钟，犯人开始垂死挣扎，接着就断了气。通过解剖发现，犯人的死亡是由于心脏麻痹所引起的。
这个实验可靠地证明了暗示死亡的可能性，同时也证明了暗示的巨大力量。临刑前的暗示和模仿迫害使犯人相信死亡即将来临，死亡的“模式”完全控制了犯人的大脑，最后导致了犯人的死亡。由此可见，既然暗示可以“杀”死一个人，那么，暗示也可以让一个人活下去。而巫术则正是暗示人们活下去的一种精神疗法。巫术通过病人的心理活动而产生了治疗效果。
在生活中，你可能碰到过这样的事例：某个人能正常地过家庭生活和社会生活，正常地工作、学习和娱乐。在偶感不适后去看病，发现得了癌症。在治疗过程中，这个人的身体急剧垮掉了，以后很快衰竭，不久就死去。这里有心理恐惧、过度忧郁和对癌症过分夸大其辞的宣传对心理的不良影响，与患了“绝症”的心理因素有必然的联系。心理上的自绝，使病人全身的生理发生了紊乱，从而降低了对疾病的抵抗力，加速了病情的恶化。
在日常生活中，我们经常会遇到生病、失业、失恋等各种应激事件，面对应激事件，不同的人有不同的表现。但是应激事件会导致人精神紧张、焦虑不安，而这些心理因素会影响人体健康。虽然应激状态能使人在特殊的环境中产生奇迹般的表现，但它同时也增了心脏的负担，导致人体生理系统发生紊乱，极有可能影响人体健康。