第14章第4节压力对身心健康的影响
生活中，遭遇压力是不可避免的，人们在压力下通常会有一些生理反应和表现，通常人们的表现有：
心跳开始加快；
呼吸开始急促；
肌肉紧张并准备行动；
视觉变得敏锐起来；
胃里打鼓；
开始出汗……
其实压力也不一定带来负面影响，压力可以是正面的，可以是有益处的，更可成为原动力，促使我们达到追求理想的生活目标。
若完全没有压力，人们可能停滞不前，没有进步。能否化压力为动力，取决于一个人的反应和处理方法，如果能适应转变、疏解压力，则压力反可激励斗志，开发人的才能和潜能，提高效率。
每一个人都经历过不同程度的紧张，如面临升学考试、第一次应聘、第一次在工作会议上发表个人意见、演讲或赴重要的约会途中遇上大塞车，等等。
无论导致紧张的原因是什么，当人处于紧张状态时，便会分泌受压激素，例如肾上腺素，并有以下的类似反应：呼吸急促，透气困难；心跳加速，口渴；肌肉紧张，尤其是额头、后颈、肩膀等部位的肌肉；小便频繁；不自觉的反应，胃酸分泌增加、血压升高、血液中化学物质的转变，如血糖和胆固醇的浓度升高、受压激素的分泌。
这些身体征兆，像红灯一样，提示我们自己的身体已经进入紧张状态之中。
这些反应跟我们在洞穴居住的祖先一样，即做出“作战或逃避”的反应，在预备面对紧急事件时，做出快速的反应。例如，当人在森林中遇上正觅食的老虎，他做出的反应，可能是拔腿飞奔，或是留下与老虎搏斗，无论是哪一个反应，“作战或逃避”的生理反应能使你的身体有能力、快速和有效地做出反应。你可能也经历过赶工或赶功课，事后惊讶自己的高效率，这其实是受压时的生理反应在帮助你。
在当今社会，我们所遇到的压力，大部分是心理或精神压力；当我们受压时，身体不一定能“作战”或“逃避”，尤其我们都是“有文化”的人，讲话和行事都要有文化、有教养。例如，当我们在工作中感受到压力，不能一走了之，更不能用拳头解决问题。
当我们感受到压力的时候，身体会本能地做出反应，但这些反应，却没有引起人们的足够重视，让人们忽略了，时间长了，渐渐累积在身体里，就会影响身体健康。长期性的压力，如果处理不当，就会导致身体上的不适，甚至是病痛（身心疲惫），又会使工作能力降低，影响人际关系。
身体和心理因素的关系不可分割，它们互相影响，心理健康受身体的健康状况所制约，而身体健康也受心理因素的影响。很多临床实践和研究显示，长期处于紧张状态之中的人，患上身心病的机会比较高。除了长期性的压力，压力的程度与身心健康的关系也非常密切。
胃溃疡、高血压、心脏病、腰颈背痛、紧张性头痛、哮喘都是身心病的例子。有报告显示：压力引起的内分泌和免疫系统失调，身体的免疫能力下降，是类风湿性关节炎、癌症等疾病的诱因。
压力对身体的影响，主要是由于人的紧张所带来的生理反应没有被充分认识到，而做出积极的反应，使身体不断停留在一个亢奋的状态，就算压力消失，也不能回复松弛状态。
压力不仅影响人的生理，更影响人的心理。一定程度的压力有益于我们的心理成长，增加生活情趣，激发我们奋进，有助于我们更敏捷地思考，更勤奋地工作，更增强了我们的自尊和自信。然而，如果压力超过最大限度，就会使我们心力衰竭，行为混乱。由于目标意义减少，并且毫无希望、难以实现，就会使我们感到自己是无用之人，毫无价值。如果反应持续太长，就会造成危害，使人垮掉。