一
严鹏本来以为马雯会给自己提供可靠的消息，可是几次对付梁志章的计划落空以后，他突然对马雯不信任起来。这段时间，他和瓦那嚓的老板的关系比较亲近，本来他计划着等梁志章一回国，立刻让这个老板给自己找几个帮手把梁志章控制起来，可是马雯的“失信”让严鹏在瓦那嚓老板面前抬不起头来。严鹏觉得，如果想完全掌握梁志章的动态，必须亲自弄到萧丽的QQ密码，而他现在又拿不出5000元给马雯，所以严鹏留意着每一个能够尽快弄到钱的机会。
在这同时，由于严鹏把主要精力都放在对付梁志章身上，结果他发给报社的报道连续出现了错误，一次是他把一个商户的营业额多写了十倍，另外一次，他报道的一个单位投诉他泄露了人家的商业机密。所以严鹏在报社的地位立刻下降了，虽然主任并没有辞退他的意思，但是他现在写的东西，已经不再能够全部见报，严鹏突然发现，自己的生存又有了问题。
这种危机虽然没有致命，可是严鹏却动了改换门庭的心思。在那个周末，他去了人才市场。但是他去得很晚，几乎所有的招聘单位都已经撤离了，而剩下的两个单位，只有一个符合他的胃口，那是一个经营化工设备的公司，招聘官是一个年轻的女人，她没有要求严鹏填写个人简历，只是看到严鹏过来打听单位的情况，就立刻给了严鹏一个单位的地址，并且告诉严鹏，下午两点面试，如果他有什么问题，可以在面试的时候谈。
严鹏从人才市场出来以后，还是比较开心的，不过他并没有对这个公司抱太高的期望，因为他觉得，如果是一个好公司，应该很快就收到很多应聘者的资料，不至于一直等到人才市场要关门还不撤离，不过严鹏是有市场经验的人，于是他想，也许凭借自己的经验，很快就能赚到足够的钱来满足马雯，因为他明白，像自己这样的白手起家，来钱最快的路，也只有搞销售。
下午两点，严鹏准时到达了这个化工设备经营公司，面试的人是一个富态的男子，年龄和严鹏差不多，当严鹏把自己的个人简历（在这里面，他重点强调了自己过去从商的经历）和学历证明递上去以后，男子并没有问严鹏太多问题，而是说，如果派你去进驻本城的化工区独当一面，你觉得自己能够胜任吗？严鹏说，我过去从商的时候，就是独当一面的，不过如果你们要用我，可能需要在化工设备只是上对我进行简单的培训。男子说，这个问题不大，这样吧，你回去等通知，如果三天以后没有接到电话，你就做别的打算吧。
结果第二周的星期一，严鹏就被通知可以去上班了。严鹏自然十分高兴，不过他知道现在只是试用，所以他并没有向报社辞职，而是给报社主任打了一个电话，说自己有些私事要办，最近不能按时去卖报纸，不过报道他会继续写，写出报道以后，他会从电子邮箱里面投稿，如果主任觉得这样不妥，可以把这几个月的底薪１０００元停发。主任似乎听出严鹏话里有话，于是隐忍地说，好的，你的兼职记者的职务我给你保留着，不过发来的报道不能少于过去。严鹏说，好的。
在这个新公司上班的第一个礼拜，都是在进行业务培训，那个男人就是这里的经理，培训由他主持，严鹏重视的是推销流程，而对于化工设备的专业知识，他也用了心思，所以一个礼拜结束，经理的考核严鹏都顺利通过了。
周末下班以后，经理请大家吃饭，严鹏已经很久没有遇到这样的款待，虽然在报社的时候，他也有过聚餐的机会，不过那是全体都参加的，像他这样的兼职记者，在那些正牌记者面前还是要低三分的。饭桌上，经理给大家分配了任务，严鹏的位置是住本城化工区专员，而其他人，都在中心城区活动。晚餐的食物很不错，而当大家酒足饭饱以后，严鹏却因为可能要错过回家的夜班车而担心，经理似乎早有准备，亲自给严鹏叫了一辆出租，并且提前支持了车钱，所以严鹏对经理不住地感谢。
从经理对自己的态度上，严鹏感觉自己是受重视的，所以接下来，他到达化工区以后，各方面都很努力。经理给他的第一个任务，就是在化工区租一个合适的住处，为了感恩，严鹏尽量找化工区周边的那些便宜的民房，在找了两个比较靠谱的地点以后，他通知了经理。经理很快赶过来，在看完两个地点以后，经理竟然让严鹏自己选择，于是严鹏选择了那个家庭旅馆作为自己的住所，这个住所已经比较破旧，而且租金也比另外一个便宜很多。
严鹏在城区的时候，已经买了一个八成新的自行车，所以他带了自己简单的行李骑车到达了化工区，然后很快就投入工作了。
严鹏对于工作，还是一向都比较卖力的，所以每天他都安排不少的拜访，拜访的这些单位，有些是经理过去就联系过的，有些是严鹏骑着自行车自己找到的。严鹏并没有打算很快获得战果，而经理也没有催促他。所以刚开始，大家都比较和谐。严鹏每天下班之前会给经理打一个电话，而每个周末，严鹏都要回一次城区，和大家一起讨论跑业务的进展。
而每次周末回城区，经理都要招待大家，所以严鹏虽然比较辛苦，却总能感觉到宽慰。有一次，不知道什么原因，其他业务员都没有在公司，于是经理和他的夫人一起请严鹏吃了意大利面和披萨，严鹏自从离开深圳以后，就一直没有再吃过西餐，所以严鹏心里对经理非常感激。
大概干了半个月以后，严鹏逐渐地开始感到不适，首先，像他这样的推销员，很多大单位根本就拒绝拜访，其次，住所的破旧也让严鹏难以忍受，刚开始，他还能用自己的体力对付，可是住了半个月以后，他还是得了重感冒，所以每天出去拜访之间，严鹏都得先去附近的小诊所打针。最后一点，虽然看起来不是问题，可是却严重地影响着严鹏的心情，那就是，他每天必须吃同一家的盒饭，即使是一般的餐厅，严鹏也吃不起，因为他来这里的目的是为了赚钱，而这里卖盒饭的只有那一家，所以严鹏很快就对盒饭产生了恐惧。他回想在深圳的时候，去上过一次推销课，那个成功的商人在介绍自己过去当业务员的经历时说，最难忍受的就是每天都吃盒饭。当初严鹏感觉那个商人说得有些夸张，可是现在他亲自体验以后，才发现人家说的都是实话。
过去还在老家的时候，母亲就说过严鹏不能吃苦，他一直不肯承认，所以他工作以后，很多次都在试图克服这个缺点，但是现在的情况是，他只要一闻到盒饭的味道，几乎就会产生呕吐的念头。
最烦恼的是，严鹏总有一种被欺骗的感觉，而这种感觉，竟然来自经理。经理曾经当全公司的面，表扬严鹏每天都用电话汇报工作进展。可是严鹏是多疑的，他感觉经理可能只是把他当作一个跑腿的，而自己汇报上去的信息，可能早已经被经理利用，如果经理亲自找去那些他严鹏跑出来的单位，人家自然要和经理合作，这样，他严鹏即使再努力，也不可能获得得到大的业务提成的机会。
实际上，这种怀疑是致命的，它极大地打击了严鹏的积极性，也严重地影响着严鹏和经理的关系。
严鹏知道自己必须坚持下去，不是为了别的，单是为了固定工资，他就必须坚持，因为他还没有干满一个月。有一次，经理因为他提供的线索，来化工区和他一起拜访客户，见到严鹏以后，经理主动丢给严鹏８００元现金。经理说，这钱你先花着，以后从你工资里扣。严鹏的内心又重现了那些他加入到这个公司以来的那些温暖的画面，不过他却不会表达。
终于有一次，严鹏在顶风骑车两个小时以后，找到了一个很不引人注意的单位，并且这次，他没有遭遇怠慢，接待他的人详细询问了产品的情况，最后给严鹏留下一个线索，那人看了严鹏的产品说明书以后，指着其中一个型号，说，我们可能需要这样的，请你尽快给我一个报价。严鹏自然喜出望外，回到住处以后，立刻给经理打电话。随后，经理让那个当初介绍严鹏来应聘的女主任给他回了电话，女主任说，已经咨询过总公司，按照客户提供的数据，这个设备的价值是１００万元。
那几天，严鹏非常亢奋，按照公司的合同，如果他完成这个项目，将会得到５万元的提成，兴奋之余，严鹏把这个好消息告诉了马雯。马雯当时虽然没有说什么，但是第二天马雯就给严鹏回了电话，马雯说，因为这个消息，昨天她失眠了，所以一定要百倍努力，也许从此以后，两个人的生活就会有很大的改观。
严鹏很快又去了那个单位，把报价告诉了客户，客户并没有多说什么，只是让严鹏回去等消息。
以后的日子，严鹏一直试图拉拢这个客户，可是多次邀请人家吃饭，都被人家拒绝了。其实严鹏除了这个进展，也有别的收获，那就是一个单位已经同意他们公司参加项目的招标会，所以在辞职以前，严鹏的确过了一真信心满满的日子。
可是好景不长，不久，严鹏就发现，自己把那个客户提供的数据弄错了，按照正确的数据，设备的价值最多在２０万左右，而现在他给人家的报价是１００万！
这个失误给严鹏严重的打击，但是他还是没有下辞职的决心，促使他辞职的，是一个和业务没有关系的琐事。
那天，严鹏在租住的小旅馆里滞留，没有心思出去拜访，在他要去公用厕所方便的时候，竟然看到５０多岁的老板娘大开着厕所门在方便。遇到这样的事情，严鹏已经不是第一次，这个小旅馆还没有到旺季，所以只有他一个客人。而每次当老板不在家的时候，严鹏几乎都要遭遇看到老板娘打开着门在厕所里方便的情景。老板娘曾经对严鹏说过，她患有甲亢，而严鹏明白，甲亢的人****特别旺盛，所以他一直躲着老板娘。可是今天看到这些，他实在不能再忍受了，他不能确定老板娘是否在勾引他，可是他却实在地感到了羞辱。
于是拿到第一个月的工资以后，严鹏马上辞职了。那天经理夫人也在，疑惑地问他，怎么干得好好的要辞职？严鹏说，我太内向，不适合做销售。
马雯知道严鹏辞职以后，对他很是失望，马雯说，你太笨了，根据我的判断，那个经理很可能要调回总公司，也许他是在把你当他的接班人在培养。严鹏一时愣怔，然后说，你这是马后炮。
过了一段时间以后，严鹏才明白马雯的推断可能是有道理的，因为他在大街上遇到了那个公司的同事，同事说，你干吗辞职，我觉得你比我强多了。严鹏当时已经回到报社，所以并没有解释什么。只是这个事情，已经成为严鹏心中的一个遗憾。