1882年5月20日。
朝廷转来滇桂两省关于法军三月再次进攻越南北部的奏折。姜智勇依前世记忆知道法军的战略意图是先拿下河内，进占红河河口，控制整个越南北部，以便经红河进入中国西南，扩大其海外贸易。
姜智勇把自己的论断说给张之洞，后者大惊。立刻起草奏章，上报朝廷，希望朝廷能严令滇桂两省整顿兵备，或出兵控制越南南部，遏制法军的前进企图，或坚固中越边境，使法军无隙可乘。
借着这个机会，姜智勇将自己发展洋务以整顿军备，巩固边防以抵御入侵，发展海军以震慑列强的想法跟张之洞做了沟通。张之洞现在官及二品巡抚，其眼界还无法与李鸿章这个高了十几年洋务的中堂大人相提并论。如今两人身在山西，唯一能做的就是有计划，按步骤地实施工业化布局，从最基础的项目做起，将工业化近程的诸多链条一个个建立起来。等张之洞完全吃透了这些，到他当上了两广总督之后，就不至于两眼一抹黑，被洋鬼子和假洋鬼子们欺骗了。
张之洞从善如流，立即把姜智勇从人口普查及土地勘察等工作中解脱出来，专职研究洋务兴作事宜。有了张之洞的谕令，姜智勇迅速采取行动，他早已做好了充分准备，就等着张之洞给他放权了。
首先，姜智勇起草了一份《山西洋务债券发行计划书》并递交给张之洞过目，张之洞琢磨了两天，跟新任布政使李同新，新任按察使方大湜，新任太原知府马丕瑶一同商议了一天才下了决心，具折上奏，鸣炮拜发。
随即他让姜智勇尽快着手准备，将计划书中的相关内容逐步落到实处，即使朝廷不让做，他也要抗旨干下去。阎敬铭对他的引导，胡林翼对他的影响，洋人对他的刺激起到了决定性作用。
姜智勇23日晚赶到孔家，孔繁岗现在已经很少离开太原了。在姜福全参与下，泰裕票号的内部整顿已经告一段落，目前各地的信息如雪片一样飞回太原，大都是利好消息，各地的存银大幅度增加，信誉度也提升很快。虽然贷款数量相对减少了，但是由于质押足额，已经不担心出现亏空问题。而姜智勇提供的比较全面的内部管理机制，也让泰裕票号焕发出蓬勃的生机，每一个泰裕人都被激发出无穷的干劲，为了多赚佣金，他们都在拼命的拉存银，即使散户也全力争取，在对待客户的态度上也发生了极大的变化，一切都向着好的方向发展。
由于泰裕票号在近期的发展逐渐显露出行业霸主的风范，张之洞也默认了将债券发行委托给泰裕一家来做。孔繁岗听到这个消息之后自然欣喜若狂，这可是提升形象，树立信誉的好机会。宁可不赚钱，这次债券发行他也要保质保量的做好。将债券发行的一些细节和需要注意的问题跟孔繁岗讨论一番之后，姜智勇辞别准岳丈，去绣楼见了孔紫萱，两人卿卿我我一番。姜智勇又马不停蹄地赶回家，让老爸开始筹备出国事宜。实际上姜福全诈死的事情已经做了充足的准备，
24号，姜智勇再上报一叠计划书，其中涵盖了民用轻工业布局，陆路铺设，无线电报研发，钢铁厂建设，煤矿建设，新式步枪研制与生产，公路、铁路发展计划等一系列内容。
张之洞细看之下，越看越惊奇。原来每份计划书都有详尽而有说服力的说明，包括投资成本，设备采购，厂址选择，技术引进，技术保密，所需人手，建设周期，投产后效益预测等等。总投资近千万两白银。当然，姜智勇计划中的所涉及的内容仅为第一期工程，若是全面上马，上亿两也不够填的。
张之洞再次集思广益，将太原各衙门正堂，桑治平、杨深秀，杨锐都找来，众人研究了一个星期，终于敲定，分步骤实施。先期投资所需要的30万两白银从藩库出。如今藩库已经逐渐充盈起来了。葆庚、王定安、徐时霖的的家产被充公，其他贪官污吏们正在源源不断地将冒领的津贴、罚金补回，预计一年时间里，藩库里蓄积的银子将达到三百万两。而之前为了铲除罂粟、复种庄稼募捐来的银子花出去三十万两，还剩下近十万两。有这四十万两银子打底，有些事情已经可以开始筹办了。比如潞城县钢铁厂的圈地建设，煤铁矿山的购买等都可以进行了。
当然如此众多的项目不向朝廷请旨就办的话是不行的，于是，张之洞再次拟折拜发。
事后得知张之洞的突然转变让慈禧非常震惊。不过在奏折中张之洞再次利用他的辩才，将恩师胡林翼被英国人气死的事情添油加醋地一通忽悠，慈禧的心思也有些活泛了。这时候正赶上阎敬铭入京觐见，在慈禧面前狠狠地夸了张之洞一通，还把姜智勇捎带着也给飘扬了一番。慈禧深知阎敬铭的秉性，这个犟老头耿直了一辈子，绝不会无中生有地夸赞张之洞的，眼见着自己选的山西巡抚这么有本事，自己还被阎敬铭赞为慧眼识英才，慈禧也高兴得不得了。
一个星期后，朝廷谕旨八百里加急到了山西，不但允许了两份发展洋务的折子，还责令山西将朝廷各部摊派到山西的各种捐摊情况如实上报，要户部酌情给予减免。这真是天上掉下来的馅饼，张之洞都差点被砸晕了。这回他才深切体会到“朝中有人好做官”实在是至理名言。第二天阎敬铭的密信也依靠泰裕信鸽发到了太原，信中让张之洞以最快的速度将三十余万两捐摊的项目情况上报给他，名目要详细，困难要说足，他会跟太后请旨，酌情减免的。张之洞吃了颗定心丸，迅速着桑治平和杨锐连夜起草奏折，第二天就拜发了出去。
由于姜智勇要在七月初出发去顺天府参加乡试，十月份能赶回来就不错了。所以他又用一周时间将各项洋务发展计划形成详尽的实施方案，交给张之洞。并说服张之洞请李提摩太从英国有偿聘请大批工程技术人才前来山西参与建设。当然大部分机器设备就只能从英国购买了。不过，当姜智勇拿出无线电报和新式步枪：毛瑟1898，即G98的设计图纸时，李提摩太立即表示会与英国政府高层协商，给山西足够好的政策，以便获得该两项技术的使用权。专利权李提摩太连踢都没敢提，姜智勇太精明了，他没那胆量触姜智勇的霉头。
张之洞目睹了姜智勇与李提摩太一番中英文的快速交涉，眼见着徒弟纵横捭阖之间从英国人手里得到大量好处，心中对姜智勇的喜爱更甚。姜智勇救了他两次命，多次提醒他规避了政治风险，多次拿出了有理有据的发展计划，在很多事情上的见解都非常独特而有见地，对他又忠心耿耿，这样的人才他不重用，还要去重用谁呢。他立刻下令任命姜智勇为山西洋务总督办，任命杨深秀为总办，姜智勇不在时，杨深秀可以通过孔家的信鸽与其传递消息，让姜智勇得以遥控各项目的建设进度及解决实际遇到的问题。