这袭人自打被贾母分派给了宝玉，就存了亲近小主人的意识，而且她也一直做得很出色，润物细无声，宝玉很多事情都离不开她了，老太太和太太都喜欢她听话，她也越发地恭顺，对宝玉也拿捏的住分寸，想着自己将来做姨娘总是十拿九稳的。
黛玉是她计划里的一个变数，她不曾想到宝玉的目光会离不开黛玉，一度为此担忧，林姑娘的眼里是容不下沙子的，以后自己真的能被抬做姨娘吗，袭人越来越不肯定了。
正当她犯愁之时，王夫人突然向她抛出了橄榄枝，虽然不明所以，但主子的话中流露出的意思她是懂的，太太不喜林姑娘，这是一个信号，她开始小心翼翼，尽量不着痕迹的将宝玉的另一面透露给黛玉，可惜他们互相信任，无从下手，这种情况一直维持到扬州姑老爷罢官为止，她终于有了机会。
王夫人那里先行动手了，袭人知道她的机会来了，她用各种各样的借口拖住了宝玉，太太也是同样的心思，老太太知道的时候已经晚了，而且宝玉比之黛玉，孰轻孰重自见分晓。
正当大家都以为林姑娘会一命归西之时，好运又一次倒向了她的一边，她活过来了，宝玉为此大吵大闹，可醒过来的林姑娘好似忘记了前尘往事，她变了，变得…变得漠不关心。
扬州来信让二太太的焦躁缓解了许多，姑老爷带来的东西让很多婆子们心惊，这个姑太太家的林姑娘也是大富人家，袭人心中冷哼，再是大富，不会经营比她这个丫头都不如，这点从她院子里伺候的丫头婆子们的言语中常可得见。
林姑娘的扬州行已成定势，袭人也重新开始了姨太太的美梦，经此一事，二太太从她自己的月例银子里拨了一两给她，厨房里的管事娘子还特地做了她喜欢的菜过来，分予众人，她喜笑颜开。
就是当天晚上，宝玉又一次让她失望了，他去见了林姑娘，说了什么只有紫鹃和雪雁那两个丫头知道，白天的喜悦一下子散了，她独坐到天明。
林姑娘终于被扬州来的船接走了，府里一派祥和，夫人不时会找她去说话，或者问问宝玉的情况，或者同她说几句体己话，往往赢来一片艳羡的目光。
其实外人不明所以，自从林姑娘走了以后，宝玉不知怎么回事，不分白天黑夜的读书，三姑娘似乎十分满意自己兄长的态度，不时过来鼓励几句，袭人看着心焦，只因他不再同丫头们调笑，变得不像从前。
还好薛大姑娘来了，和薛家大爷一起来了，宝玉又同从前一样了，后来东府蓉大奶奶的弟弟也来了，宝二爷和秦家少爷处得十分好，同进同出，老太太也十分喜欢，袭人的心又一次放开了。
好景不长，东府蓉大奶奶没了，扬州的姑老爷也没了，老太太遣了琏二爷过去帮手，宝二爷听到这个消息，吵着要一起去，被二太太拦了下来，没有悬念的，林姑娘又一次回来了，很多人都觉得她再一次变了，袭人也觉得她变了，看宝玉的眼神不一样了，以前林姑娘的眼里只有宝玉，现在则是尽量不去看宝玉的眼睛。
周妈妈无意中透露了一个消息，太太中意宝姑娘，她不以为意，宝姑娘的心思大着呢，莺儿那里她早就打听清楚了，太太高估了自己，给了林姑娘一巴掌，结果反而成就了一座林府。
三位姑娘还有不多言的大奶奶都逐渐向林姑娘靠拢，听说琏二奶奶也和林姑娘接触过，事情的发展越来越脱离了她的预想，她恨。
后来的事情越来越不明朗，她越发害怕，林姑娘越来越忽视宝玉，反而便宜了晴雯那个小贱蹄子，她从一开始就仗着自己长得好，老喜欢在宝玉面前晃荡，本不以为意，后来宝玉一次醉酒居然错把晴雯当林姑娘，她慌了，最大的敌手还没消除又来了一个妖精，忍无可忍，袭人终于爆发了。
静心策划了一场，本以为可以弄走晴雯，之后再想办法教宝玉知道是因为晴雯得罪林姑娘才会被害，那样她就稳如磐石，哪里知道这静心设计过的局居然因为一个四儿就破了，她不甘心。
“袭人，平时我待你如何，你就是这样回报你的主子，就是这样伺候宝玉的？”王夫人咬着牙问道。
“回太太，奴婢只是一时猪油蒙了心，还请太太恕罪！”袭人也不辩解。
“好，好，好，你们一个个心都大了，那我就成全你们。”王夫人回身向贾母禀告，“老太太，今日事情还请老太太看着，儿媳绝不教您失望。”
“芳云，去把袭人的卖身契拿来，凤丫头，取二十两银子过来，还有将下面丫头们的老子娘都给叫来，一个都不要漏下！”
纷杂的脚步声想起，黛玉几个坐上堂上之人颇有些看戏的滋味，堂下跪着的那些曾经一时风头无两的丫头们人人自危，寒冬里一个个外衫都湿透了。
再观宝玉，蹙着双眉，好似看不过去的样子，可完全没有行动。
周瑞家的的取了卖身契先到，平儿后到，之后一家家的奴才们都来了，将屋子塞得满满当当。
王夫人看着底下一张张巴结的脸，怒极反笑，“把你们的女儿都领回去吧，府里头养不了她们这样的丫头。”
回头又吩咐凤姐，“把这些丫头都记下来，凡是同辈姊妹兄弟者，以后一律不得到小主子们跟前伺候。”
屋子里一片死寂，眨眼间又跪倒一片，呼声一片，“求太太开恩！”“老太太，求求您老菩萨……”
不论是贾母还是王夫人都没有回应，王夫人示意婆子们将一干人等拉了出去，至于袭人，王夫人将卖身契给了她，吩咐将二十两纹银交给她，令她明日离开贾府，就再也没有多说一句。
黛玉和一干姐妹扶着老太太进了内堂，宝玉追着晴雯去了，独留袭人一个瘫坐在堂上，空余泪。