（0048）
袁斌宇将七色鹦鹉放到高空负责警戒，谨慎的说道：“好像蛇人是为了追赶什么而来，他们应该是拿到了东西以后，就撤走了。现场的厮杀痕迹非常明显，聚集起来的怪物，都被屠杀干净，看来出现的蛇人应该不止一个，而且等级应该很高。”
武汉点点头，赞同袁斌宇的分析，同时说道：“我们人类和蛇人曾经有约定，不允许他们越过阿克塞砾漠一线。这么多年了，大部分的蛇人，还是遵守约定的，只有极少数的蛇人会越境犯事。如果没有非常特殊的事情，蛇人不会出现在这里。”
沈少山周围看看，并没有发现什么异常的地方，蛇人临走的时候，将所有有关蛇人的痕迹，都清理掉了。现场除了大量的灵兽尸体之外，并没有发现任何蛇人的痕迹。不过，从那些断裂的砂岩来看，当时的战斗，肯定非常的激烈，因为，整个峡谷，都遍布战斗的痕迹。
武汉随口说道：“既然来了，大家就分头捡些晶核，算是弥补一点损失吧。”
在现场，他们看到了大量的灵兽尸体，其中包括很多四翼鸣蛇的尸体，它们的晶核，都没有取走。蛇人的武力十分强悍，那些飞翔在天空中的四翼鸣蛇，基本都被蛇人干掉了。至于地上出没的猩红蝎后、透红钦原鸟、白骨妖灵，被杀死的更多，有的甚至连尸体都是重叠在一起的。
大家就分散开来，到处寻找四阶灵兽的晶核。四阶灵兽的晶核，可以卖一个不错的价钱了，要是属性很好的晶核，例如生属性又或者是死属性，每颗可以卖到上百的金币，要是能够找到十颗以上，这趟冒险就没有白来。
沈少山于是也到处寻找晶核，很快就搜刮到了几颗白骨妖灵的晶核。白骨妖灵可以用来强化五阶的凶牙兽，他已经为此做准备了。可惜，白骨妖灵晶核的属性都不好，卖不到好价钱。
“妈的！”
沈少山低声了骂了一句。
他捡到的晶核，大部分都是火属性，要么是土属性的，都是大路货，相对于生属性和死属性而言，价值的确不怎么样。袁斌宇等人互相打着手势，显然是找到了生属性又或者是死属性的晶核，只有他一个都没有找到，他当然免不了要诅咒两句。
“咦？”
沈少山忽然自言自语。
原来，在剖开一只猩红蝎后的尸体肚子时，他发现了一枚奇怪的珠子。很小的一个珠子，表面好像是灰色的，并没有任何妖艳的色泽。体积只有小指大小，表面并没有任何的印记。从珠子存放的位置来看，应该是被人从外面射入猩红蝎后的肚子里面的。至于到底为什么会被人射入猩红蝎后的肚子里，沈少山就不知道了。
沈少山将珠子打量了一会儿以后，没有发现什么异常，于是将其收到了空间戒指里面。虽然暂时不知道这个珠子的用处，本着有杀错没放过的精神，以后有时间再慢慢的研究。不知道是不是因为捡到了这颗珠子，此后，沈少山的运气，更加的糟糕，捡到的晶核，都是不怎么值钱的大路货。
晶核全部捡完以后，武汉就在原地解散了队伍。
杨凤奇问沈少山：“你准备到哪里去？”
沈少山说道：“我准备留在石子城继续修炼。”
杨凤奇说道：“那你小心点，不要和蛇人正面相遇。”
沈少山说道：“好！”
杨凤奇就告辞离开了。
沈少山回到石子城以后，找了个偏僻的地方，继续修炼。
本来他是准备用刚挣到的金币，购买两个灵兽诀，给灰太狼、幻魔像每人一个，可是，他很快发现，这些四级的灵兽，晶核都是他的灵力所溶解不了的。尽管他的灵力很充足，依然无法坚持融化四阶晶核的整个过程。晶核无法溶解，就无法融合灵兽诀，他只好暂时作罢。若是将宝贵的灵兽诀，融合到普通的灰尾狼身上，他又不舍得。
于是，他暂时放弃了给灵兽增加技能的想法，继续合成灵兽，同时，不断的修炼，希望能够将自己的晶魄，顺利的提升到二级。除了每天的修炼之外，沈少山还专门抽时间，到石子城的周围，去猎杀那些二阶甚至是三阶的灵兽，通过实战来不断的提升自身的修为。
日子一天天的过去，很快，又是三个月的时间过去了，石子城依然显得非常的平静，偶尔有灵兽师到来，也没有人注意到毫不起眼的沈少山。经过不断的努力修炼，沈少山距离晋升二级灵兽师的日子越来越近。
这一天，沈少山潜藏在石子城的某个角落，默默的运转灵力，全力向二级灵兽师冲击。他体内的十个晶魄，再次开始了跳动，好像是溶解了一样，表面不断的冒出泡泡。傍晚的时候，一道耀眼的白光在半封闭的砂岩峡谷里面亮起，让周围的灵兽，都情不自禁的为之一惊。
下一刻，沈少山缓缓的睁开了眼睛。
现在的他，已经是二级的灵兽师了。
成功的进阶二级灵兽师，沈少山并没有感觉到多大的喜悦。或许，他的修炼速度，是非常快的，可是，他的起点实在是太低了，已经落下了别人太多的时间。相对于那些高高在上的高手而言，他还是毫不起眼的尘埃。距离他想要实现的复仇计划，依然太远太远。在没有足够的实力之前，夹起尾巴做人，才是正道。
当然，晋升二级灵兽师以后，沈少山的实力，进一步增强。他本身携带的灵兽，全部都提升了一个等级。灰尾狼、食沙兽、罗斯蜘蛛怪、绿眼珍珠蝎，都成为二级的灵兽了。可惜，是二级而不是二阶。二级的灵兽，在实力上和天生的二阶灵兽，还是有一些距离的，需要依靠特殊的手段来弥补。
原本都是四级的美娇娘、灰太狼、幻魔像，都提升为五级，实力进一步增强。尽管因为同样的原因，它们的综合实力和真正的五阶灵兽相比，还有一些差距。不过，对于沈少山来说，三个五级的变异怪物，实力已经相当的强大了。若是能够找到神兽丹、圣兽丹之类的仙丹妙药，对其进行强化，它们的实力，就要超过五阶的灵兽了。
同时，他可以携带的灵兽数量，也增加到了六十个。升级以后，沈少山立刻将自己的目光，瞄准了在石子城周围活动的法术系灵兽火光兽。火光兽能够释放火系法术，杀伤力是相当出色的，对亡灵系的生物还有额外的伤害加成，可谓是一大杀手。火光兽本身的法力，也是相当充足的，可以连续释放法术。从杀伤力和坚持作战时间而言，都要比同阶的黄风怪好很多。
但是，火光兽的优点固然突出，缺点却也非常致命。火光兽最大的缺点，就是生命力非常低，甚至，比一阶最脆弱的灵兽还要低，的确离谱。由于生命力太低，往往战斗刚刚展开，就被敌人干掉了。因此，有人说，火光兽是一次性灵兽，意思只能在战斗中使用一次。
综合各种原因考虑，二级的灵兽师，往往选取黄风怪作为自己的灵兽，火光兽是绝对不用考虑的。就算它的杀伤力再强，就算它的法力再多，要是不能发挥作用的话，又有什么用呢？当然，改造后的火光兽，可以弥补这个缺点，可是，要改造火光兽，至少要有六级的灵兽师水平。水平到了这个等级，又不屑于改造火光兽了。
由于创世神的特殊规定，晶核异常的灵兽，在用灵力变成灵兽蛋的时候，会恢复到最原始的状态，所有附加的属性和技能，都会被消除掉。这就意味着，被改造过的灵兽，是无法交换和买卖的。因此，灵兽师改造出来的灵兽，只能限于本人使用。综合诸多原因，是不会有人改造火光兽的。
不过，这个致命的缺点，对于沈少山来说，完全不是问题。他现在的灵力，刚好能够改造二阶的灵兽，包括火光兽在内。只要将铁魔像的晶核，融合到火光兽的晶核里面，火光兽生命力脆弱的问题，就能够得到完全的解决，使得火光兽不但攻击力强，而且防御力也超强。
在晋升二级灵兽师以后，沈少山就在石子城的周围，不断的捕捉火光兽和铁魔像，然后将其的晶核合成到一起。合成后的火光兽，被他称为铁火兽。由于铁火兽非常好用，他全面调整了自己的灵兽组成数量。他将铁火兽的数量固定为10个，将沙尾兽（灰尾狼和食沙兽合成）的数量固定为15个，罗斯蜘蛛怪和绿眼珍珠蝎的数量，也都是15个。
此外，他还抓了一个太极鼓仙，用来提升灵兽的士气。太极鼓仙当然也用铁魔像加以合成，增强它的防御能力，以免在战斗中被杀。加上变异的美娇娘、灰太狼和幻魔像，总共是59个灵兽。留一个空位，主要是为了在遇见变异怪物的时候，还可以进行收服。
不得不说，合成二阶灵兽，需要耗费的灵力更多，每次合成都导致他的灵力，几乎消耗干净，需要打坐半天才能恢复过来。因此，他每天只能合成一个灵兽。就这样过了三四个月的时间，所有的灵兽，才全部合成完毕。于是，沈少山就开始练习箭术，尽可能的发挥体内幻魔像的作用。
有时候，沈少山也会将那枚珠子拿出来，琢磨一会儿，看能不能发现它的特别之处。不过，研究了好几次，都没有发现。于是，他就将珠子用一条红线串起来，随意的绑在自己的手腕上，作为饰品。他相信，要是这颗珠子真的有什么作用的话，一定会慢慢的表现出来的。
没有办法直接到瀛台十二楼，沈少山免不了有些苦闷，但是修炼能够取得良好的进展，倒也能够冲淡一些苦闷。偶尔间，沈少山也会来到白泥亭，出售一些晶核，换取一些金币，同时购买更多的食品和清水。不知不觉间，石子城已经进入了冬天。
当然，神殒大沙漠的冬天，依然是炎热的，只是晚上才会变得更加的寒冷。昼夜温差实在是太大了，普通人根本承受不了，使得白泥亭周围的商贩，都全部离开，前来五色光荒漠探险的灵兽师，也是越来越少。整个五色光荒漠，变得更加的清冷，基本看不到人影。
“有人吗？”
这天，沈少山正在练习弓箭，忽然听到西南方有人大声呼唤，他也没有怎么注意，继续练箭。
“有人吗？”
外面的人又叫道。
“做什么？”
沈少山答话了。
“我们需要人手！”
从外面进来一个全身盔甲的大汉，看到沈少山以后，好像是看到了救星一样，显得非常的惊喜。
沈少山问道：“做什么？”
盔甲大汉回答：“我们佣兵团护送一位贵宾路过这里，人手不够，想要聘请几位灵兽师协同，不知道阁下有没有意思同行？”
沈少山随口说道：“你们去哪里？”
盔甲大汉回答：“瀛台十二楼。”
沈少山内心微微一动，表面却不动声色，缓缓的说道：“哦，能将详细的情况说说么？”
盔甲大汉说道：“当然可以。”
原来，这个满脸胡子巴扎的男子，叫做张国裕，来自遥远的海棠城，是一个佣兵团的副团长。这次他们佣兵团接到了一位贵宾的护送任务，要将贵宾护送到瀛台十二楼。由于前往瀛台十二楼必须经过大沙漠蛇人出没的区域，这位贵宾觉得不安全，于是另外出钱，让佣兵团一路上多请一些灵兽师协助，以免路上出事。
沈少山不动声色的说道：“价钱如何？”
张国裕说道：“每天五十枚金币。”
沈少山皱眉说道：“太少了！”
张国裕认真的说道：“小哥，这个价格，只有我们佣兵团才能给得出，也只有这位贵宾才给得出。从这里到瀛台十二楼，至少要走五十天，你能拿到两千五百枚金币，还想咋的？”
沈少山当然明白这个价钱不低，普通的佣兵团，是根本不可能开得起这样的高价的。他正好要隐藏在人群中，潜入瀛台十二楼，对价钱当然不会很敏感，哪怕是五个金币一天都是可以考虑的。不过，为了避免生疑，沈少山还是很认真的说道：“怎么结算？”
张国裕说道：“每个月的五号、十五号、二十五号结算一次。小哥，你放心，这次我们佣兵团护送的，乃是有钱的主，酬金绝对不会拖欠你的！你要是能够引起贵宾的赏识，那打赏，都是几百上千的，可要比你在这里收集晶核划算多了。这里的灵兽晶核，才值几个钱哪？”
沈少山思索片刻，慢慢的说道：“好吧！我去！”