（0049）
张国裕的佣兵团队伍，人数很多，大概有六十多人。最高级的，乃是三级的灵兽师，包括团长傅川宜在内。其余的成员，多半都是二级的，也有些一级的，都是没有什么大势力背景的。这样的佣兵团队伍，看起来的确有点怪异，而且，佣兵团的成员，绝大部分都是半路加入的，都是看中佣兵团给予的高额报酬而已。
沈少山依然是用张展昭的名字，加入这个佣兵团，中间并没有什么特别的事情发生。在这个怪异的佣兵团队伍，沈少山首先认识的，乃是一个叫做孟铁的小伙子。孟铁自我介绍是来自遥远的玉秀城，在和沈少山聊了一段时间以后，他神秘兮兮的告诉沈少山：“我告诉你，咱们护送的，可是海棠夫人，你小子有眼福了。”
沈少山微微一楞，有些不相信的说道：“海棠夫人？”
孟铁傲然说道：“正是！”
沈少山皱眉说道：“不可能！”
孟铁着急的说道：“咋不可能？告诉你，我亲眼看见过，就是海棠夫人！”
沈少山沉默，没有说话。
海棠夫人，这个名字的南大陆一点都不陌生，沈少山以前就听说过不少关于她的传言。她原名叫做曲文玉，是个非常妖艳，非常放荡的女人。怎么个妖艳法？据说在上届的大陆绝色榜里面，要论娇媚二字，没有人能出其左右。怎么个放荡法？外面关于她的传言全部都是负面的，都是她什么时候又跟哪个男人在一起了，她更换男人的速度，要比更换衣服还来得快。就算是用千人骑万人品来形容，也不为过。
据说她的入幕之宾，就算没有一万，也有八千，姘头遍布大陆各地。偏偏她长得极其美丽，温柔似水，热情似火，而且青春常驻，容颜不老，令无数男人趋之若鹜。本来海棠城只是一个小小的沿海小城，毫不起眼，结果到了她的手中，居然一跃成为西大陆最耀眼的新城，海棠夫人的名字，越来越响，最终掩盖了她的本名。
没想到，白马佣兵团队伍护送的，居然是她！一群等级最高才是三级的灵兽师，居然护送一位赫赫有名的美人，真是怎么看就怎么别扭。要是蛇人知道海棠夫人路过这里，不冲出来将她抢回去做妾侍就怪了。就算蛇人不来，恐怕一些黑道高手也会来吧，他们觊觎海棠夫人也不是一年两年的事情了。真不知道海棠夫人是怎么考虑的，会选择一些这么低等级的灵兽师随行。
而且，整个佣兵团队伍，居然是步行，实在是太怪异了，好歹也弄个飞行灵兽，好像南海蝴蝶那样的，将大家都从高空带走啊。这样慢腾腾在地面走着，何年何月才能到达瀛台十二楼？步行在大沙漠的边缘，简直是故意将自己当做猎物去送给蛇人啊！难道海棠夫人有什么特殊的本事，可以保护自身的安全？
“算了！”
“我只是要跟随她的队伍到瀛台十二楼去，只要不危及到我的性命，我又何必多事？”
沈少山很快沉静下来，暗中注意佣兵团的动静，表面却不动声色。
队伍在阿克塞砾漠慢悠悠的前进，从西北方走向东南方，每天最多只走五十里，就停下来休息过夜。海棠夫人携带的随从很多，队伍很是壮观，光是身边的侍女，就有二三十人，服侍她的家人随从什么的，也有二三十人。
海棠夫人给自己准备了最高级的营帐，用硕大的马车拉着，逶迤前行，一点都不在乎男人们炽热的眼光，偏偏营帐里飘来的若隐若现的体香，刺激着佣兵团的每个成员。只要说起这个艳名在外的海棠夫人，几乎每个人的眼睛，都是发绿的，哪怕是孟铁也不例外。
自从加入这个古怪的佣兵团队伍以后，沈少山所做最多的事情，就是站岗放哨。每天晚上，他都必须站岗放哨。对于他来说，站岗放哨并不是什么痛苦的事情，反正在哪里修炼都是修炼，可是，对于其他的灵兽师来说，站岗放哨却是要命的工作，没有谁愿意干。
和沈少山合作最多的，就是孟铁，这是个牢骚话非常多的家伙，嘴巴很能扯。不过，沈少山从来不觉得厌烦，因为孟铁的牢骚话越多，沈少山获得的信息就越多。在孟铁的絮絮叨叨中，沈少山很快就搞清楚了整个队伍的情况。其中颇令人寻味的是，海棠夫人不知道要到瀛台十二楼去做什么，随行的人员携带了很多，可是物资并没有多少，似乎也不像是做生意的样子。
一路上，海棠夫人让傅川宜不断的派人，到四周去临时招收灵兽师，充实护卫队伍。但是，她有一个要求，就是只能招收级别在三级以下的灵兽师，等级高于三级的，都不要。好像她这样艳名远播的美人，只要随便张张嘴，就能请来高级的灵兽师保驾护航，偏偏她却请了一群的低级灵兽师，实在是太怪异了。
连续走了几天以后，佣兵团队伍差不多靠近了仙人掌神庙，傅川宜和海棠夫人沟通以后，决定在这里宿营。刚好这天晚上，又轮到沈少山和孟铁复杂站岗值班，两人坐在仙人掌神庙南方的岩拱上，时不时的打量着四周。沈少山自然是打坐修炼，孟铁却很无聊的扔着石块，经常回头望仙人掌神庙的方向。
这座神庙应该有另外的名字，可是已经湮没在历史长河当中了。经历过风沙的摧残，神庙已经荡然无存，只剩下一些废墟，废墟中横七竖八的可以看到一些残破的雕像，据说都是历史上的英雄人物，是曾经的大陆强者。神庙的周围，全部都是郁郁葱葱的仙人掌，故此得名。
仙人掌神庙的周围，经常有三阶的分身蜈蚣、钢魔像，四阶的猩红蝎后、白骨妖灵出没，放哨的人还要承担防止这些怪物靠近的任务。沈少山忙着修炼，只要这些怪物不来侵袭自己，他懒得理，倒是孟铁很无聊，靠和怪物的战斗打发时间。
在合力杀掉一条分身蜈蚣以后，孟铁忽然说道：“说起来，这座神庙，也有三千年的历史了。据说以前它的规模是非常宏伟的，装饰精美，庄严肃穆，可惜，神魔大战的时候，这一片地区，都被毁掉了，这座神庙也是如此。”
沈少山点点头。
神殒大沙漠的所有建筑，几乎都是三千年前神魔大战残存下来的。据说当年的神殒大沙漠，面积并没有现在这么大，但是经过神魔大战以后，就覆盖了南大陆的过半面积，现在面积还有继续扩大的趋势。沙漠乃是蛇人、沙人活跃的地区，沙漠面积越大，他们活动的区域就越广，给人类带来沉重的压力。
原来矗立在沙漠中的很多建筑，都在战斗中被毁了，包括曾经美轮美奂的三古城。现在，蛇人、沙人正在到处搜寻这些古迹，尤其是寻找三座古城的痕迹，希望从三座古城里面发现更多的秘籍，扩充自身的实力，以便在和人类的争夺中，占据上风。
本来灵兽大陆，原来是有三十六座大城的，称之为三十六古城。但是在神魔大战中，有五座古城被彻底摧毁，于是古城的数量，就剩下了三十一座。好像沈少山所在的细柳城，赫连清雪所在的灵鹫城，还有龙夫人所在的日照城，都属于三十一古城系列。