第十九章 聚源客栈 (2)
天行与黑豹商议了一番，黑豹道：“我们便随他走一趟又如何，还能被他吃了不成。”天行点头道：“我也是此意，想这三道镇客商虽多，这金虹货栈却是最具实力，此处掌柜都不敢收的货物，其它人便更不敢收了，既然别无他处可去，便随他走一趟也无妨。”主意已定，天行便对掌柜言道：“那就烦请您带为引路。”掌柜的见二人同意，事已成了一半，连忙笑道：“好，好，二位先请在此饮茶，稍适等候，我这便吩咐下人准备。”
黑豹可是毫不客气，见桌上茶果点心甚为精制，几口便被他吃得见了盘底，天行见状，甚觉好笑，又恐主人家见了失礼，低声对黑豹道：“好了，不可如此失礼。”黑豹嘿嘿一笑，却哪里去管那么许多。过不多时，一切准备停当，掌柜的便请天行与黑豹从后堂出门。
出了后门，二人见门口街道上，马挂鸾铃金络脑，朱顶悬穗窗罩纱，好漂亮的一驾马车，掌柜的与二人一同上去，吩咐了车夫一声，直奔镇南而去。天行与黑豹二人坐在车上只觉车内宽棚软榻，马走轻摇慢晃，甚是舒服。三道镇本不大，他二人只觉在马车中尚未坐稳，便已到了。
车夫“吁”一声，勒住了马，伺候着三人下了车。
天行下了马车，眼见头上有一块大牌匾，上写着‘聚源客栈’四个斗大金字，知道这里便是三道镇上最大的一家客栈，来往的尽是一些各地的巨贾客商。客栈是座占地极广三层楼宇，装修极是豪华体面，楼内设有宴厅、赌场、花楼一应俱全，称得上是座消金窟，天行与黑豹二人往来镇上，只在门外得见，却从未进去过。
掌柜的打发了马车，对天行道：“我所说的那位鉴宝高手就住在这客栈中，两位小兄弟请随我来。”说罢，他在前引路，天行与黑豹跟在后面，这才头一次踏入这座客栈之中，天行见厅堂之上雕梁画栋，金碧辉煌，确是豪华得紧，忽有一阵清香袭来，寻味望去，那是堂上所种的十余盆不知名的花草所发出的味道，更为这满堂的富贵平添了一缕清雅。
而令他感到奇怪的是，若大座客栈本应豪客满厅，十分热闹才是，此刻却是异常安静，只有少数几个店伙计在堂上打扫，似乎有悖于常理。黑豹倒不觉得有何不妥，显得很是兴奋，这里那里指个不停。
掌柜的带天行与黑豹上了二楼，这里布局更为复杂，左拐西绕的来到一间客房之前，房门之外一左一右站着两人，看样子倒像是保镖侍卫，天行与黑豹对望一眼，不知此间住着甚么样的人物，竟有侍卫保护。
只见掌柜的去到门前，与其中一名侍卫嘀咕了一阵，随后，那名侍卫独自进了房，反手把门关上。掌柜的过来对天行道：“稍等片刻，侍卫已进去通报了。”黑豹则有些不耐烦，道：“多大个人物，见个面还须通报？”天行止住了黑豹，言道：“人家既有这个规矩，我们等等便是，不可胡言。”黑豹耸了耸肩膀，便老老实实的站在原地等着。
此时，那侍卫从门里出来，对掌柜的道：“总管大人请三位进去。”
说罢，闪在了一旁。掌柜的先行两步，到了门口后侧过身，请天行与黑豹先行，他二人在前，掌柜的跟在其后，分别进了那间客房。
这房间极是宽阔，装潢摆设也颇为考研，屋中飘着淡淡的檀香之气，只见对面榻上半卧着一人，是个老者，面白稀须，正在几个丫鬟替他捶腿搧扇，想必就是他们口称的那位总管大人了，三人进来了，他连眼皮也不肯抬一下，一副富人慵懒的模样，天行见之，先对他生了三分厌恶之感。
掌柜的从天行身后出来，到了这人面前，低声下气得道：“总管大人，属下有件货品吃不准，还请您给长长眼。”天行在旁一听，金虹货栈的大掌柜竟对此人自称属下，心想：“莫非这二人伺候的是同一家买卖。”但见那位总管大人一摆手，房中的几个丫鬟便退了下去。接着对掌柜的道：“白掌柜，你也是经营货栈多年的老手了，怎么还会有你吃不准的货。”他语调慢悠悠的，有气无力，天行听了极是别扭。
天行与掌柜的相处虽不久，却觉得他是个好人，但至此时，他方才从这位总管大人口中得知掌柜的姓白。白掌柜陪笑道：“只因此物极是罕有，属下实在是怕出了甚么闪失，故而特来请总管大人指教。”那总管大人微微一笑，道：“你倒是会找人，好吧，货在何处拿来我看。”
白掌柜急忙来到天行跟前，道：“小兄弟，可否把那颗琥珀熊胆交给在下一用。”天行道了声“好”，从怀中取出琥珀熊胆交给了他，又由他转呈给了那位总管大人。
那位总管大人接过来一看，眼中闪过一丝惊异，却并不十分明显，看样子倒像是见过大世面之人。白掌柜忙问：“您看这胆如何？”总管大人将琥珀熊胆放在榻桌之上，缓缓答道：“确是上品货色，难得。”
白掌柜听了此言，心中极是满意，脸上立时见喜，抻手便要却取琥珀熊胆，却在此时听总管大人言道：“这颗熊宝我留下了，白掌柜货栈里事务繁忙，我便不留你了，早些回去打理罢。”白掌柜一听，如此上好的琥珀熊胆他却要留下，心中顿生不悦，却又不敢表现出来，为难道：“这个。”那位总管大人到底是阅历深厚，见白掌柜的眼上似有不悦之色，微怒道：“甚么这个那个的，一样是都为主子办事，白掌柜不要太小家子气了。”被他这么一说，白掌柜显是怕极了这位总管大人，无奈之下，也只得遵从，躬身拱手道：“是，总管大人说的极是。”便即退在了天行身后。
天行听他二人对话，口称是为一个主子办事，只是这位总管大人身份高于白掌柜，故而以权压之，天行向来不畏权贵，傲上而不辱下，欺强却不凌弱，见白掌柜吃了哑吧亏，便要替他争上一争，上前道：“这位总管大人，我与白掌柜早已议好了价，故而不便将琥珀熊胆转卖于他人，请大人见谅。”
不料那位总管大人却道：“哦？你们已议定了价，我倒想听听白掌柜这笔买卖是怎么做的。”天行知他问的自然是卖价几何，便道：“二十金。”不想，那位总管大人听了却淡淡一笑，对白掌柜道：“屈屈二十金便收了这件宝贝，白掌柜，你的生意可是越做越精明了，好，好啊。”
话语间仍是一副轻慢怪异的声调。
白掌柜在天行身后站着，望了望他，脸上颇有尴尬之色，不用多问便知，颗琥珀熊胆价值绝不止二十金。天行与黑豹此时方才上了当，黑豹对白掌柜怒道：“好啊，你竟敢骗我们。”说话便要上来拽白掌柜领口，天行一把将他拦住，劝道：“是我们自己出的价，白掌柜只是答应了，须怨不得旁人，要怪只怪我们自己买得贱了。”黑豹争道：“那当初他为何不自己叫价，却让我们出价，分明是欺我们不懂，他好从中获利。”天行也知此理，但他见白掌柜为人还算和善，经商者利益为先也在情理之中，他又想起，母亲曾对自己讲过与人为善的道理，便劝黑豹不再为难白掌柜了。只是更令天行不解的是，他二人既为一个主子办事，便应同心同德，怎得这位总管大人却当着自己的面揭白掌柜的老底，这岂不是拆他的台，天行这才感受到，大山之外的世界，当真是人心险恶世道无常。
天行接着对那位总管大人道：“君子出言一诺千金，买卖来往更应守信，当初说的是多少便是多少，我绝不反悔。”白掌柜在一旁听了此话，更觉羞愧难当，他想不到面前这位年轻人竟如此仗义，想说些感激的话，却又无颜面对。
那总管大人却不在意，当是没听到一般，摆摆手道：“不必多说，我出四十金将此胆留下，随下人取钱去罢。”天行还待争论，却被黑豹在旁拦住，低声道：“我们此番不正是为了金钱而来的么，如今能买上双倍价钱，又何必管其它闲事，莫非你不想早些接家人下山么？”白掌柜也在一旁劝道：“小兄弟为白某出头，我心中感激不尽，但总管大人既出四十金买下此胆，已是天价，小兄弟便不要执着了。”
天行并非贪财之人，但想起多赚些钱，便可早些接家人下山团聚，心中也自活动了，又一想：“这二人既是一个主子，买给了谁都是一样，他们无非想借此胆向主子邀功罢了，与我何干。”也便不再争执了。
此时，已有下人进得房来，向天行道：“二位请随我来。”天行与黑豹便跟着他出了门，辗转来到了另一间客房之外，那下人也不敲门，推门便入，这是间两室套房，外室中正有一人伏于案上，动笔抄录，案上尽是账目本册，想必此人便是账房先生，他见了那名下人竟恭恭敬敬得起身迎接，天行倒是奇怪，心想：“这账房先生怎得对一个下人这般恭敬，实是不合常理。”
那下人对账房先生言明来意，将总管大人的意思转达于他，那账房先生不敢耽搁，急忙拿出钥匙进了内室，过不多时，他便手捧一只钱袋出来，交给了那名下人，下人又将钱袋转交予天行。这钱袋倒是讲究，用黄色厚锦制成，袋上绣着一个红色的‘金’字，打开来一看，里面满满一钱袋尽是金叶子，查了一遍一金不少，这便算交易已成。
那下人又一路引着天行和黑豹从后门而出，照当时惯例，买卖双方若有大宗交易，完成之后，拿了钱的一方必是要从后门而出的，这是经商的规矩，亦是出于安全起见，为了避人耳目，正所谓财不可外露，这次自然也不例外。