第二章 西林伏虎 (1)
初晨的山城披红带彩，薄雾之中似幻似真，尤如仙境。这小城不大。
约有千余户人家，城周亦并无城墙围拢。各家房屋俱是石制，依地势高低而建，其中穿插古树细流，好一派世外桃园风光。
天行家位于城南边上，是座小巧的院落。天行与黑豹相搀扶来到城边不远处，忽得听闻一片哭声，二人正自纳闷，却辩得这哭声正是从天行家传来。细一听，不正是天行的义母与义妹的声音。仔细打量之下天行不禁大骇，怎得自家门前挂白垂皂。莫不是家中出了大事。想到这里天行不敢再多迟疑，连忙三步并作两步，直奔家院而来。到得院门之外，向内一望，院内站着老老小小竟有二十多人，将小院挤得满满当当。
天行拨开人群，潜身入内来到堂前。这时，一个身披麻衣的少女见到天行，掩面跑来扑在了他的怀里哭泣道：“哥哥，爹爹他。”这少女正是天行的义妹，名叫娇娜，只见她麻衣荆钗，穿着朴素，并不属甚么天香国色的美人坯子，但看她此时泪流两边，好似梨花带雨，楚楚可怜之状着实令人怜爱，一对水灵灵的大眼睛满含珠玑望着天行，手指着堂前，话便再也说不下去了，只是哭泣不止。天行顺着她手指的方向定晴一瞧，堂前木桌上摆放着一堆衣物，上面血迹糊涂，但仍能认出这便是天行的义父所穿的衣裳，另有弓箭猎刀等物一同摆在桌上。旁边地上跪坐着一人，正是天行的义母，此时也已是哭得泣不成声，泪流满面。此时天行方才确认，定是他的义父出了不测。方才与群狼搏斗已是筋疲力尽，满身伤疼再加上家中突遭如此大的变故。他呆立半晌只觉得两耳嗡嗡作响，闷口一阵憋闷，两眼一黑竟昏晕了过去。
再睁眼只见身旁围了一群人，而自己正倒在地上，黑豹在背后扶着他，两旁是自己的义母和义妹。天行长出了一口气，问道：“义父他他是怎么遇害的？”旁边有前来吊唁的人道：“前几日春狩，你义父他在西林鹰嘴岭遇上了白虎，待我们赶到之时，你义父他哎他已然遇害了，只剩得这些衣物和刀弓，真是可惜可叹啊。”
天行听到此方才明白事情原委，挣扎着站起身。来到义父的血衣跟前，双膝跪地，磕了三个响头，众人见此情景也都不禁落泪。天行一把抓起桌上的猎刀，来到了义母跟前，跪倒在地道：“娘，请您务必保重身子，儿这就去为爹爹报仇！”说罢又连磕了三个响头，起身便欲离去，哪知他刚一转身便被义母一把拉住，哭道：“不，天行，如今你爹爹已然不在，娘只求你好好的活着，千万不要去冒险啊。”同时小妹也是哭着上前拽住天行的衣角一同劝阻。
天行见这母女俩如此伤心，心中酸楚一阵阵的上涌，眼泪早已滚滚而落，刚想回话之际身后闪出一人，道：“真是不知深浅，白虎可以吃了你义父，同样可以吃了你，还是留下条命好好奉养你的家人吧。”语气极是阴冷。听声便知，此人正是落日山城的族长蒙鹜。天行看了看他，想起自己从小便受此人诸般刻薄，如今义父惨遭不幸他又在此冷语相加，实在令人着恼，但蒙鹜身为族长，为了家人他又不便发作。只好强压心中怒火冷冷的道：“我受义父救命养育大恩，如今义父惨遭罹难，我不替父报仇枉生为人。我此去如若能诛杀白虎，便是替父报了大仇，以慰其在天之灵。如若有失，也算还了我们父子的情义。”到后两句时，想起义父平日对自己的种种好处，心中酸楚，言语已有些哽咽。说罢，大步往院外走去。只听得蒙鹜在身后冷冷的道：“你去送死无人拦你，你父亡灵未远，你可去寻他。”
天行虽听得清清楚楚，但并不理会。黑豹在后抢步跟上，拦在了天行面前。天行道：“你也是来劝阻我不要去的吗？”黑豹摇摇头道：“十几年的兄弟，你的心思我最明白，你去寻白虎报仇我不拦你，但每次出行犯险都是我们兄弟一起，我与你同去。”天行将手搭在黑豹肩头，道：“豹，这次与以往不同，白虎害了我爹爹，父仇子报莫不如此，这是我一个人的事，你不必与我一同犯险。”黑豹又欲出言，天行抢道：“如若这次我一去不返，请你照顾好我的家人，拜托了。”见黑豹迟迟不肯答复，天行又道：“难道真的要我求你不成？”话已至此，黑豹只好点头答应，他平时乐观豁达，此时倒也忍不住流下泪来。天行握在黑豹肩头上的手紧了一紧，转身便向西林冲去，此时天行的义母义妹连带众人也已跟了出来，遥望着天行没入山林，不见了踪影。
天行一路向西，出城两三里已没了坦途可走，正因西林有白虎为患，故而无人敢来此处，较之东南北三面倒显得路途惨淡了许多，脚下尽是乱石枯枝，委实难走渐行渐慢，遇陡峭处只得徒手攀登而上，正攀行间，天行忽感背后一痛，原来是攀援时伸展身躯竟将背上的伤口拉裂，鲜血殷殷直流，不多时全身的伤口俱已崩开，加之山林中草木荆棘甚多，直刮得周身上下无一处完好。
突然一个念头打天行心中闪过，“此处向来凶险非常，且崎岖难行，爹爹在山中狩猎多年不应不知，怎得它处不去偏生要到西林中来狩猎，其中可有甚么蹊跷吗？”但这疑虑只是一闪而过，天行深知自己将身至险境，当专心观察四周动向才是道理，万不可分心。
虽说天行是奔着西林中的白虎而来，但若不是熟知地形地势的老猎手，便是寻得个把月也未必能寻到白虎。天行不断向西行进，天已过正午，到得后来，满眼是森林长篙，怪石陡立，竟连一根白虎毛也见不到。
不由得暗暗叫苦：“这下糟了！西林如此之大，却叫我何处去寻白虎？
杀虎报父仇本当应该，只是我一时心火冲晕了脑袋，却毫未顾及周详，理应打探清楚再来行事，只是如此便回了去，恐怕无颜面对娘亲及城中众人。“于是在当地来回徘徊，是去是回举棋难定。但又一思量：”即已到了这般地步，如何有退却之理，况且爹爹对我有救命养育大恩，白虎害我爹爹万不可饶过，一天寻不到白虎我便寻它一月，一月寻不到白虎我便寻它一年。“打定了主意，天行咬紧牙关继续西行。
行到第三日上，天色阴沉，西北乾天一大片乌云滚滚而来，看来大雨便要下起，一眼望将出去，前后左右尽是荒林，林中莫说不见半个人影，连野兽的足迹也无。天行四顾茫然，便如处身于无边无际的迷宫之中。山雨欲来，风声先至，在耳边呼啸来去。
天行知道已然迷路，数次跃上大树眺望，四下里尽是密林，却哪里分得出东南西北？此时虽已入春，但这乍暖还寒时候偏逢这年的第一场大雨，山风一吹，身上又湿又冷，也着实令天行吃了点苦头。他虽然向来不畏苦难，但这时茫茫宇宙之间，似乎便只剩下他孤零零一人，也不禁颇有些惧意。倘若真的只是他一人遇险，那也罢了，只是家中尚有娘和娇娜，爹爹这一去本已令她们伤心不已，娘亲的养育之恩尚未报答，若自己再有何闪失，就更是雪上加霜了。
自从他前几日烤食熊肉之后已接连三天没有进食，即乏且困，想打只松鸡野兔充饥，却连半点影子也不见，寻思道：“这般乱闯，终究寻白虎不得，且在这林中歇息一宵，等雨住了，瞧得见日月星宿，便能辨别方向，也好寻路查找虎迹。”春寒料峭，天行被雨一打，加之身上有伤，浑身上下哆嗦不止。在林中寻了颗大树躲在树下避雨，这大树看样子已有几百年的树龄，树冠巨大，枝叶繁茂。树冠下倒有一些枯枝杂草未被雨水打湿，正可捡来聚一个堆，生起火来。火堆烧得大了，身上便颇有暖意。他只饿得腹中咕咕直响，见树根处生着些草菇，颜色灰白，看来无毒，便在火堆上烤了一些，聊以充饥。