“李将军，这爆竹所用的火药真能够用于作战？”韩大用、张飞云、葛二柱、刘全友四位戎主围在李潇身边，各个疑惑的看着李将军得意的深情，不解地问道。
“那当然了，爆竹中的黑火药杀伤力巨大，能抵千军万马！”李潇呵呵笑道。
中秋之夜几串爆竹使他想起了一件事情，那就是火药之术。隋代时，诞生了硝石、硫磺和木炭三元体系火药，黑色火药也是紧急时才出现。火药是由古代炼丹家发明的，从战国至汉初，帝王贵族们沉醉做神仙并长生不老的幻想，驱使一些方士与道士炼“仙丹”，在炼制过程中逐渐发明了火药的配方。唐高宗永淳元年首创了硫磺伏火法，用硫磺、硝石，研成粉末，再加皂角子。唐宪宗元和三年又创状火矶法，用硝石、硫磺及马兜铃一起烧炼。这两种配方，都是把三种药料混合起来，已经初步具备火药所含的成分。
到了现在，火药仅仅限于百姓娱乐使用，制作成爆竹，逢年过节拿出来活跃气氛，真正运用到军事上，却少之又少，大多用于点燃信号烟雾。真正的将火药运用到军事上，乃是宋代的火药筒，点燃后利用火药向后喷出的气体反作用力把箭簇射出。不过，现在不是宋代，而是南唐，提前了几十年，有了这个优势，李潇才算如鱼得水。
想到这一点，李潇兴奋的一晚上没有睡觉，一大早就吩咐董其虎到宣城购置了几十斤黑火药。
**、硫磺、木炭粉末混合而成的火药被称为黑火药或者叫褐色火药。这种混合物极易燃烧，而且烧起来相当激烈。如果火药在密闭的容器内燃烧就会发生爆炸。火药燃烧时能产生大量的气体和热量。
原来体积很小的固体的火药，体积突然膨胀，猛增至几千倍，这时容器就会爆炸，这就是火药的爆炸性能。利用火药燃烧和爆炸的性能可以制造各种各样的火器。这点知识李潇在前世大学中有所涉猎，虽然不是很熟，却也了解八九不离十。
硫磺好弄，木炭粉末更是十分简单，**却也简单易取。制取**可以用硝土和草木灰作原料。土壤里的有机物腐败后，经亚硝酸细菌和硝酸细菌的作用，生成硝酸。硝酸根跟土壤里的钾、钠、镁等离子结合，形成硝酸盐。硝土中的硝酸盐就是这样来的。
硝土一般存在于厕所、猪、牛栏屋，庭院的老墙脚，崖边，岩洞以及不易被雨水冲洗的地面。硝土潮湿，不易晒干，经太阳曝晒后略变紫红色，好的硝土放在灼红的木炭上会爆出火花。
李潇命人砍了一节竹竿，一头堵实，令一头填满了火药，经过细心的挤压之后，在用灰土把这一头也堵实，放上了引线。
然后，把这节竹节埋在地下三尺深处，命人站到上面踩实，点燃引线之后，之间一阵巨响，尘土飞扬，地面上竟然炸起一个大洞。
韩大用等人惊讶的半天合不拢嘴，好半天才换过神来，纷纷道：“李将军，这火药的威力也忒大了些，这要是绑在人身上，岂不要血肉横飞，漫天血雨？”
李潇笑着说道：“这就是火药的力量，若是我们神机营能够制作出黑火药杀敌利器，到时候在沙场之上，漫说是投掷于敌军营中，就是这震天的巨响，也会把敌军吓得魂飞魄散！”
韩大用看了看桌子上的黑火药，怔怔说道：“李将军，我们军中的能工巧匠各个身怀绝技，只要您设计出模型，他们一起仿造，并不是难题。”
“是啊，李将军文武双全，这点事情还不是小菜一碟。”张飞云也笑着说道：“看将军信心百倍，定然知道火药炼制之法，也通晓利器制作之术，只要你设计出图纸，手下的军士一定能够制成。”
“火药炼制之法不是难题，利器制作也不是难事，只是这其中具有一定的危险性，要慎之又慎。”李潇严肃的说道：“容我好好考虑一番，再做定夺。”
说的容易，真正实行起来，却非易事，况且还有一定的危险性。李潇有心计却不莽撞，把各道程序考虑清楚之后再进行研制开发也不迟。
一连几天，李潇都在深思熟虑之中，这火药之术，爆炸威猛，稍不留神，人的生命就能灰飞烟灭、化为乌有。
他亲自研制、亲自试验，改良了炼制方法，逐步使火药的爆炸力量扩大了好多倍。
李潇**利器，本着循序渐进的方法，首先在地埋火药上做文章。神机营有二百多名能工巧匠，精通冶炼锻造之术，三天时间，已经冶炼好了几百个薄入树皮的铁球，里面乃是空心，然后，将火药小心翼翼的装入铁球之内，填实密封，装置引线。
这种铁球，李潇叫做震天雷，能够埋在地下，到时候爆炸，可以使地面之上的兵马血肉横飞，也可点燃，放在攻城车之上，投掷在城头，轰开城门。
震天雷研制出来之后，李潇高兴的想：“若果真正的运用到战斗上面，那我就把人们从冷兵器时代推到了热兵器时代，这算是功劳还是罪过呢？”不管战争如何、谁胜谁败，都是践踏在尸体上面的。
九月上旬，乃是镇远边防军全军演阵之日，吴承远亲自督战，各营除了配合进攻之外，还需要各自演练阵法，互相切磋。
“潇哥，听兄弟们说你研制出了一种火药利器，叫做震天雷，可否让我开开眼？”演练完毕整体军阵之后，潘杰凑到李潇面前，笑着说道。
“潘老弟，这震天雷可是我们神机营的宝贝，待会，我们演阵之时，你就能一饱眼福，不过，我可丑话说在前面，到时候可别吓得尿了裤子。”李潇哈哈道：“老弟，若是日后需要，我这震天雷即可以截断地方进路，也可以攻城破阵，到时候我送给你几箱！”
潘杰高兴的眉开眼笑。震天雷他虽然没有见过，却整日听见李潇的营中时不时的传来震天巨响。听李潇这么一说，也勾起了他的兴趣。
吴承远见他们说笑，也笑着说道：“听你这么一说，本将也想见识见识所谓的震天雷，传言为虚、眼见乃实，威力大否，还得需要实战。”
各自阵营开始演练。首先是步兵营，一万多名军士呐喊声震天，每一队各自相连，环环相扣，有条不紊。他们各执大刀长矛，互相对打，倒也威武雄壮。
潘杰的骑兵营轰然而止，讲究的乃是速度取胜，与其配合的是攻城的车辆、土石，还有以部分弓箭手。他的骑兵营用于战马三千匹，对于一万人来说，无疑是杯水车薪。所以，潘杰化整为零，又在骑兵营中分出攻城戎、步兵戎、弓箭戎，相互配合作战。
吴承远看着潘杰演阵，不由得点了点头，笑着说道：“潘杰不愧为名门之后，胆略才识过人。他的这种演阵之法，前可功、退可守，乃是良谋。”
能够得到镇远将军夸赞，也算是莫大的荣耀了。
收阵之后，潘杰纵马回营。下马之后，他看着李潇道：“潇哥，下一步是神机营演练了，我们可要拭目以待。”
李潇手持令旗，跨上战马，只见他扬鞭催马，威风凛凛。手下的八千将士已经准备好了弓箭强弩，等候命令。
阵营是一座土山，上面摆满了密密麻麻的草人靶子，并且筑起了一道高墙，挡住去路。
李潇心中想道：自从组建神机营，也有近两个月的时间了，不仅改良了弓箭和弩箭，也配置成了火药，制作了震天雷，这次演练，吴承远亲自督阵，要是能够把他震慑住，也算是稍有成绩，不负陶渊亭老头子的重托。
李潇一挥旗，前排的三千将士齐齐地拉弓扣箭，阵形整齐，丝毫不乱。紧接着，韩大用点起火把，点燃了埋在脚下的震天雷引线。这种引线之中也用火药连接，即便埋在土中，依旧可以燃烧。
引线闪耀出耀眼的火花，用极快的速度朝前引去。
等待！八千将士静静地等待，三里路程不过半柱香的时间，但是，他们觉得竟是那样的漫长。李潇静静地坐在军马之上，手心中沁出了密密地汗珠，成败在此一举，演兵的效果也在此时全面展现。吴将军和众位仁勇校尉都在看着，还有八九万人正围在四周呢！
轰！轰！轰！
三声巨响之后，偌大的山野之上一团团火云冲天而起，一个个草人靶子被直接炸飞引燃，一个个骇人的大洞展现在人们的眼前。
百雷齐发，惊天动地！
吴承远和几位仁勇校尉惊骇的半天没缓过神来，八九万军士早被震耳欲聋的声音吓得连连倒退，那些战马也停下了嘶鸣，急急地向后退去。
震天雷爆炸，这是绝对的震撼！这要是放在军士从中，血肉横飞、漫天血雨，简直是无路可逃、无处可躲！吴承远深深地震撼，他心中禁不住仰天长呼：大唐啊，终于可以扬眉吐气一回！
一百多枚震天雷爆炸之后，李潇令旗一挥，大喝一声，人马化作一条直线，斜刺里冲了出去！