第十八回 度文痴，国舅投店 求仙茶，顺宝摔坏 (1)
乌云蔽空，夜色深沉。展文全从昏迷中慢慢醒来，浪花已溅湿了衣衫。抬头看看四周，到处黑乎乎一片，耳畔是惊人的涛声，依稀可辨面前正横着一艘大船，展文全忙爬起身，踉踉跄跄向那大船走去。
向前走了几步，忽觉有些不对，那船上没有桅杆，也不见船篷，船身正微微泛着白光。仔细一看，不由吃了一惊，面前哪里是什么大船？分明是渡他出海的那条巨头鲸正卧在海滩上，自己所处的位置乃是鱼尾！忆起白日里遇险的情景，一阵恐惧袭上心头，尚未来得及细想大鱼为何会倒在海滩上，便又昏倒在地。
阵阵海浪冲击着沙滩，展文全又在黑暗中睁开双眼。活动一下四肢，觉得并受到一点损伤，摸摸背后的包袱，文房四宝还在，他惶恐地望了巨头鲸一眼，仓惶起身，顾不得抖掉身上的细沙，便深一脚、浅一脚，背着海潮声走去。
本来试期应在春天，只因朝中发生变故，故而拖到了仲秋，现在距会试尚有半个月，他不知身在何处，更不知此处距京城有多远，一心想快些离沙滩，好找个人家问上一问。
不知走出多少步，从鱼尾走到鱼头，无意中向鱼头瞥了一眼，猛见巨头鲸两眼正发出幽幽绿光，虽然天色黑暗，依然可见眼下泪痕。展文全吓得抬腿便跑，猛不防，忽被一人绊倒。黑暗中传来一声痛苦的呻吟。
展文全这才发现，方才一时心慌，不小心踩着了一人，仔细一看，那人正是白日里与他同落鱼背的老秀才，展文全有些惶惑，老秀才不是已落水了吗？怎么会到了此处？
曹国舅故意呻吟着道：“展文全，原来是你，真是太好了！快来扶我一把。”
展文全扶着曹国舅起身，曹国舅却站不起来，双手抚腿不住的叫疼。
展文全有些着急，忙说：“先生，伤着了吗？我替你看看。”
曹国舅道：“不用看了，我已被你踩伤了筋骨，看来今夜是无法走出这海滩了。”
东海正是涨潮时分，海潮之声愈来愈近。展文全更加着急，道：“先生，大海已涨潮了，我们必须快些离开此处，我来背你走，不然，等一会儿潮水上来，就更难走了。”
曹国舅呻吟着道：“你骨瘦如柴，怎能背得动我？不用管我了，你一人先走吧。”
展文全挣扎着站起身，道：“先生，海潮就要上来了，你一人留在此处怎么能行？”说着，将曹国舅扶到背上，背起便走。
展文全本要是一文弱书生，途中患病，又经此一难，已疲惫不堪，背起曹国舅就好似负了千斤重物一般。曹国舅本是考察展文全的为人，又存心使他吃些苦头，乐悠悠地伏在展文全的背上，任他背着向前走。展文全晃晃悠悠，行不数步，已累得气喘嘘嘘。
曹国舅故意叹息一声，道：“展文全，你放下我吧，我已老朽，不走已罢，累你如此吃苦，我心中不安。”
展文全道：“先生休要多想，你我相逢于难中，本当同舟共济，只顾一人逃命岂是读书人所为？只要有小生在，一定把你背出海滩。”
曹国舅见展文全为人忠厚，说话谙于事里，心中十分欢喜，暗暗使了个轻身法，展文全顿觉背上轻松万分，走起路来也轻快多了。
展文全见曹国舅突然轻快了许多，心中惊异，边走边问：“先生，方才我背起你时，甚觉沉重，为何突然间轻了许多？”
曹国舅道：“方才我孤苦一人倒在沙滩，自料必死无疑，心头沉重，故而体重，如今被你就起，心中的石头落了地，连我自己都觉得身轻如燕了，”
展文全满腹疑团，还想再问。曹国舅忽又道：“展文全，你今日死里逃生，孤身一人不知意欲何往？”
展文全叹道：“我本是进京赴试的举子，不料遭了这场大难，现在距考期尚有半月，我需先问明此处是什么地方再做打算。”
曹国舅有意试一试他的仕途之心，哄他说：“要问地理，公子何不早说？此处乃交州地界，距京城约有一月的路程。”
展文全一愣，突然停下脚步，道：“先生休要戏言，你我落难至此，四处昏暗，海滩上连人影也没有一个，怎知此处便是交州？”
曹国舅笑道：“方才老朽飘落海滩时，天空晴朗无云，老朽善观天文，大略看了看星象，此处正应在交州地界。”
展文全闻言，忽顿足叹道：“此乃天丧我也！”
曹国舅故做不不解地问：“公子何出此言？”
展文全道：“小生十年苦读，只盼着早日金榜题名，好不容易赶上一次科考，一错再错，想不到今又误了考期，此乃是天不欲我中也！”
曹国舅又问：“既已误了考期，不知公子将如何打算？”
展文全万分懊丧，叹了口气道：“既然今科无望，我当星夜返回河阳，侍奉老母，发愤攻读，以备下科再考！”
曹国舅暗暗叹息了一声，忽哈哈大笑：“公子休要沮丧，方才老朽乃是戏言，此地并非交州，乃翼洲境内也，只要日夜兼程，十余日便可抵达京师。”
展文全心烦意乱，道：“先生休要哄我，小生已自认命蹙了！”
曹国舅向黑暗中一指，道：“展公子，老朽并不是哄你，此处确实是在翼州境内。前方五里地以外有一座小镇，名叫望海镇，公子若不信，前去一问便知。”
展文全将信将疑，问：“此话当真？依先生之言小生可以不误考期了？”
曹国舅道：“公子岂不闻，人有旦夕祸福，天有不测风云？虽在翼州境内，距京城尚有十日路程，路上还有许多艰难哩。”
展文全见曹国舅说得认真，顿时转忧为喜，仰天长叹：“艰难又有何怕？展某十年苦读，总算苍天不负有心人！”说着，精神抖擞背着曹国舅继续前行。
曹国舅见他自恃文章满腹，不识仕途艰辛，便有意点拔他道：“老朽今年五十有五，年轻时也曾自恃才高，目空一切，几经考场，想不到竟是屡屡不中重，名落孙山，那些胸无点墨的纨绔子弟却是步步青云。如今我已须发皆白，可叹你又要来走我的老路了！”
展文全踌躇满志，哪解曹国舅之意，道：“先生之言差矣，如今皇上广招贤士，以才取人，与先生进科考之年怎能相提并论？不怕先生笑话，小生自攻读以来，勤刻苦，不敢有一丝松懈，四书五经无一不精，只要能如期到达京城，金榜题名科也不难。”
曹国舅道：“官场之中，勾心斗角，当今昏庸，丁谓擅权，若想当官必先与丁谓合流，仕途风浪更甚于这东海，公子只知猎取功名，可知宦海风浪里曾淹没了多少人？”
展文全道：“小生以真才实学报效朝廷，不近奸党，远离佞臣，任它风浪再大，又有何惧哉！今日大难不死，正是天意佑我，小生定取功名还乡。”
二人边走边说，天近二更，果然到了一处小镇。镇中灯火隐约，街上寂无人行，离镇口不远处有一座小客店，店前高挑着一盏灯笼，上书：“顺记老店”四个大字。展文全摸了摸怀里的碎银，便背着曹国舅向那客店走去。
到了客店前，展文全敲门投店。不多时，一个店小二出来开了店门。那小二向外看了一眼，忽显出一副不耐烦的样子，眼皮朝上一翻，嚷道：“深更半夜，乱敲甚么！小店今日客满，若要住店，往别处去吧。”
展文全道：“小二哥，我二人乃是远道而来，这位老先生的腿上又受了伤，行动不便，不管好赖，有个歇脚处便可，还望多行方便。”
不待展文全说完，那店小二忽将手一挥，喝道：”告诉你客满，还浑搅甚么！到别处去吧！”说着，砰地一声，将二人关在门外。展文全无可奈何叹了口气，只好又背起曹国舅继续前行。
离顺记老店不远处，有一颗老槐树。展文全将曹国舅背至老槐树下，让曹国舅倚着老槐树坐好，自己也背靠老槐树坐下歇息。这时，他身上的湿衣衫已有半干，经海风一吹，顿觉寒气透骨，禁不住周身瑟瑟发抖。
正在此时，忽闻一阵“得、得”的马蹄声由远而近。不一会儿，便见一主一仆由镇西匆匆走来。仆人牵着一匹白马，马上坐着一位身穿白袍的公子，风尘仆仆，一看便知是远行之人。那一主一仆从老槐树下匆匆走来，径奔路东的顺记老店。
这位白袍公子乃是当朝宰相丁谓的侄子，名叫丁金才。奉了伯父丁谓之命进京赴考，因其贪恋路上风光，一路游山玩水，今日黄昏忽迷了路，稀里糊涂竟走到了望海镇。
白马至顺记老店门前停下，那仆人服侍丁金才下了马，便牵了白马去叫店门。不一会儿，店小二来开了店门。那小二见门外立着一位阔公子，连忙出门满面堆笑道：“二位客官，可是要住店？”仆人道：“正是要住店，可有干净的店房么。”
“有，有，小店虽不大，房间皆是干净舒适，二位客官里面请。”店小二一面说一面从仆人手里接过缰绳，毕恭毕敬将那主仆人二人让进店房里。
曹国舅看在眼里，不禁感慨万分，低声叹道：“人世间几度沧桑，竟不能淘尽这些势力小人，造化力微，悲哉！”
展文全闻言，有些惊奇，问道：“先生，何出此言？”
曹国舅指着顺记老店的大门道：“这等势利眼店家，真是岂有此理！你我与那公子哥同是住店的客人，为何留他却不留我们！”
微弱的灯光照着曹国舅那一身破烂的衣衫，展文全叹了口气，道：“先生休同那小人一般见识，此处不留我们住店，我们另去找一家店房也就是了。”
曹国舅抖了抖破衣衫，忽有些气愤，道：“此处既有现成的店房，为何还要到别处去？今夜就住这顺记老店，展文全，你去敲开店门，我自有道理。”
展文全道：“先生，既然这店家是势利小人，何必还要跟他呕气？我们还是走吧。”
曹国舅道：“不是我要呕气，如此小镇，能有几家店房？倘若止此一处，我们不住这顺记老店，难道要在这街面上露宿一夜么？”说到此，忽催促展文全：“快去！店小二来了。”展文全拗不过曹国舅，只好又去敲门。
不一会儿，店门又开。展文全立在门外，头也不抬，只等着吃闭门羹。却不料，忽闻面前有人问：“客官，此时敲门，可是要住店么？”
展文全抬头一看，开门的这人与方才出来的那店小二穿着一样，相貌仿佛，只是比方那小二略瘦了些。
那小二打量了一下展文全，笑容满面道：“看客官的这身装束，必是远道而来，若是要住店，正好还有一间干净的耳房，客官若是不嫌弃，便请先将就一夜。这望海镇上，只有我们一家客店，客官里边请吧。”
两次敲门投店，得到了两个完全相反的结果，这意外的问话使展文全十分意外，连忙点着头说：“深夜打扰，正是有一位老先生要住店。”说着，指了指老槐树下的曹国舅。这时，曹国舅已离开老槐树，正向店门这边爬来。店小二连忙跑出去，同展文全一道将曹国舅扶进院内的一间耳房里。
展文全为何只让曹国舅一人住店？原来，海上落难之时，他身上的盘缠俱已遗失，唯有怀里还剩下一两多散碎银子，来到望海镇之后，除了吃喝之外，还得替曹国舅医治腿伤，这一两银子怎能够用？于是他早已打好主意，将曹国舅安置好就离开客店，随便找个地方先将就一夜，待天明之后再做打算。
店小二把曹国舅扶到床榻上坐好，先沏上一杯热茶，又对曹国舅说：“今天小店客人多，实在是没有别的房间了，这间耳房平日里不常住人，虽然小些，但却是十分干净，离小的下处也近，先生若是有事，只要在屋里喊一声，小的立刻便来。”
展文全替曹国舅脱去鞋子，曹国舅故意嚷着腿痛。店小二又端起油灯照了照曹国舅的腿，道：“先生这腿想是走路时不慎，闪了筋骨。若是要找郎中时，不必往远处去，本镇有名的郎中宋先生就住在小店的对面，这位宋先生医道十分高明，寻常之疾只需一剂汤药便可治愈，故而远近皆称其为一剂药师，明日我去替先生请来如何？”
展文全见店小二想得周全，心中大喜，忙从怀里摸出那一两多银子，道，“如此最好，便有劳小二哥费心了，这一两多银子，除了先生的店钱之外，请个郎中想也够了。”
店小二道：“银子且请收好，待客官司离店时再算不迟，明日一早我便去请一剂药师，包你药到病除。”接着，又去替曹国舅打洗脸水。
展文全服侍曹国舅洗漱毕，又向店小二要了几个烧饼，便与曹国舅就着茶水吃烧饼。那店小二见二人无菜，又去厨房端来一碟咸菜和一碟盐豆，道：“夜深更深，二位且将就吃些，便早些歇息了吧。”
展文全见他如此热忱，心中十分感激，蓦地，又想起方才投店时吃闭门羹的情形，便问：“请问店家，此店共有几位小二哥？”
店小二道：“本店乃是小的与兄长二人一同经营，小的名叫毛顺义，哥哥毛顺宝现在后院喂马，客官若是有事尽管吩咐。”
说话间，那店小二忽然面带痛苦之状，双手手捂着心口蹲到地上。
展文全忙问：“小二哥，你怎么了？”
毛顺义道：“不妨事，小的有个心口疼的毛病，过一会儿就会好了。”
这时，忽闻外面有人高声叫嚷：“兄弟，忙碌了一日，刻歇息了，小心你的心口痛发作起来！”原来是店里的另一个小二毛顺宝到了屋外。
毛顺宝见兄弟正陪着方才被他拒在门外的两个穷秀才说话，顿时满心不悦，一边嚷一边进了耳房。