第十五章第六节 “期权门”始末
2004年，苹果公司业绩飞涨，前景一片大好。就在众人斗志高昂准备乘胜追击的时候，一个不幸的消息犹如晴天霹雳让苹果公司的所有人感到震惊：乔布斯被诊断为癌症。这是一次扫描检查后传出的确切消息，结果清楚地表明乔布斯的胰腺上长了一个瘤，确诊为一种无法治愈的恶性肿瘤，医生宣判他最多还能活3～6个月。
这个噩耗足以让人灰心丧气，如果没有生命，还拿什么打拼？但是，乔布斯是个坚强的人，手术之后的他看起来奇迹般地痊愈了，这是他和死神离得最近的一次。这次经历之后，他说：“不要让别人观点的聒噪声淹没自己的心声。最主要的是，要有跟着自己感觉和直觉走的勇气。”
在乔布斯患癌症的消息不胫而走之后，CNN第一时间发表了一篇《如果没了乔布斯，苹果未来会怎样》的文章。该文表达了舆论对苹果公司未来的担忧。文章认为，乔布斯的患病令华尔街坐立不安，苹果公司股票当天就下跌2个百分点。而背后更深层次的疑问在于，面对数字消费领域电子与娱乐的汹涌狂潮，除了乔布斯以外，似乎再也找不出一位能够依靠一种文化精神，来驾驭一家电脑公司与一个动画片制作公司的人了。从2004年到2006年，乔布斯和苹果都经历过两场劫难，但都奇迹般地战胜困难，焕发新的风采。
比起乔布斯的癌症，苹果公司所经受的期权风波，也让所有关心这家企业的人倒吸了一口凉气。整个2006年，苹果公司在股市上的表现都不好，这时，苹果又爆出了期权风波，更是雪上加霜。
在美国，要想了解高科技公司，必须先了解它的股票期权制度。在传统的公司里，一个员工的收入和福利包括奖金和退休金等现金。一般员工并不拥有公司的股票。很多高科技公司，为了将员工的利益和公司的前途绑在一起，发给员工一些股票的期权。所谓期权就是在一定时间如十年内，按一定价格如当前市场价，购买股票的权利。获得期权的员工，会对公司有主人翁的责任感。如果公司的股票上涨，那么拥有股票期权的人可以以过去低的价格买进股票，然后以现在高的价钱卖出，从中赚到差价。股权只有当公司股票不断上涨时才有意义。
遗憾的是，没有一个公司的股票只涨不落，因此股权有时会变得毫无意义。一些公司为了让股权变得有意义，在中间做手脚，修改股权授予时间，用最低的价钱将股票授予管理层和员工。苹果公司就是在这件事上栽了跟头。2006年，美国证监会开始调查苹果公司的期权问题。
2006年10月，苹果发布的一份声明让世人议论纷纷。在声明中，苹果公司承认，尽管乔布斯知道期权回溯这一事情的客观存在，但是他并不清楚相应的会计影响。报告称：“在少数事例当中，苹果首席执行官乔布斯确知那些有利的授予时间是经过选择的，但是他并没有从这些授予当中得到好处，也不清楚这种行为的会计影响。”苹果公司还补充道，他们尚未发现公司的管理团队其他成员中有这种不正当的行为。
6个月之后，苹果公司的这种态度遭到了冲击。苹果公司前首席财务官安德森在调查中受到处罚，在后来与证监会达成和解时发表了自己的看法。他表示，自己曾经就期权回溯的影响向乔布斯提出过专门的警告，显然对方知道后果的严重性。
美国政府对苹果公司的调查并没有继续展开，似乎已经告一段落。但是乔布斯本人的危险警报恐怕尚未解除，相关检查部门将对他个人的财产情况进行严密监视。有报道称，乔布斯曾受到了证监会的传唤，他的证词将在2009年庭审时公之于众。
或许乔布斯是清白的，或者人们的确找不到合适的角度对他进行处罚。我们希望看到乔布斯给我们带来更多的奇迹，看到熟透的苹果，将香气弥漫世界的每个角落。