第十九章第三节 鳄鱼大战鲨鱼
《福布斯》杂志曾披露：eBay在2004年的年收入为33亿美元，而马云旗下公司2005年的年收入为6800万美元，预计eBay今后2年内海外市场收入将超过本土市场。eBay通过收购当地对手的方式，占据了德国、法国、澳大利亚的在线拍卖市场，它在韩国和新加坡市场处于主导地位，并逐渐占领亚洲市场。
对于阿里巴巴来说，eBay是一个强大的对手，马云经常把eBay比喻成大海里的鲨鱼，淘宝是长江里的鳄鱼。鳄鱼在大海里与鲨鱼搏斗，结果可想而知，所以他要把鲨鱼引到长江里来。
eBay的掌门人梅格?惠特曼对于占领中国市场非常自信，她曾说：eBay在全球27个市场都是成功的，在中国这第28个市场，她也会按照既定方针坚定地走下去。但是，她显然对自己过于自信，亚洲市场是eBay的一个梦魇。连续几年之内，中国、日本和韩国等亚洲国家的电子商务呈现了爆炸式的增长趋势，当然也顺理成章地成为eBay的重要目标。然而因为对当地市场、文化、习惯等因素不适应，eBay在这几个国家的业务拓展一直极不顺利。
当时，雅虎在日本拍卖市场占据主导地位，eBay的市场份额被压缩至5%，不得不放弃日本市场，把目标转向了中国台湾市场。孙正义在阐释雅虎日本击退eBay逼迫其关闭日本市场的时候这样说：中国和日本作为亚洲的大国，更有它们自己的特点。
在中国台湾，eBay的发展同样不尽如人意，于是在台湾的部门出售了PCHome购物网。在中国市场与韩国市场，eBay增长更为缓慢，甚至业绩呈下滑趋势。搜狐公司首席运营官古永锵认为，淘宝和eBay的竞争激烈异常，如果eBay想成为全球在线拍卖市场老大的话，它需要占领中国市场。
梅格?惠特曼把中国视为eBay最关键的市场，显然已经意识到了古永锵所说的问题。当时，中国的网民数仅次于美国，居全球第二位，同时这个数字在今后2年还有可能翻番。当然，作为对手，淘宝早就把eBay看做竞争对手了。
马云承认eBay的实力及优势，但他对淘宝战胜eBay依然有很大的信心：eBay的长处在于对资本、人才和对未来电子商务的理解，而淘宝的优势在于对中国的人才和中国市场的理解。当初eBay曾说要用18个月灭了淘宝，马云却针锋相对，扬言淘宝再给易趣一个月的时间，如果对手还没有发现和纠正自己存在的缺陷和错误，那么它将丧失最后的机会。eBay的适应能力非常强，但是中国易趣和淘宝不在一个级别上，淘宝的对手是eBay。
在日本，孙正义把eBay赶出了市场，马云在中国也有同样的机会。迄今为止，还没有一家海外网站在中国取得成功。1999年，AOL（美国在线）与中国最大的电脑制造商联想合资2亿美元成立了一家网站。3年后，AOL将股份全部卖出，而联想也把其股份专卖给一家中国本土的电信合作伙伴。在中国，所有出类拔萃的网站都是本土公司，例如做门户网站的新浪，做网络游戏的盛大，以及做搜索引擎的百度，等等。因此，马云坚信，eBay没有把阿里巴巴放在眼里，所以它在中国市场会比在日本败得更惨。
2004年11月10日，根据淘宝发布的业绩数据显示，淘宝网会员数已经达到305万，当年9月份商品成交总额达到1.6亿元。10月份日成交金额曾达到惊人的900万元。11月12日，eBay易趣第三季度业绩显示，会员数量增长了150万，达到860万，商品成交总额为2.3亿元。这样的增长速度，是eBay万万没有想到的。
对于同eBay较量收获的心得，马云总结说，跨国公司对中国本土竞争对手的态度往往会经历四个阶段，第一是“看不到”，第二是“看不起”，第三是“看不懂”，第四是“跟不上”。跨国公司从看不到对手的存在到看不起对手，最后才发现中国公司将让他们困惑以致震惊。
易趣的创始人和董事会主席邵亦波曾经宣称“免费不是一种商业模式”。然而一开始免费并不意味着要永远免费，马云说，阿里巴巴知道花钱和烧钱的区别。当eBay在中国的各大城市开展地毯式轰炸一般的广告攻势时，淘宝却“躲在防空洞中”，藏在杭州总部。马云把eBay试图在中国实施其全球的技术平台比做“在泥泞的小路上驾驶一个高级的引擎”。eBay的领导层“非常善于指挥集团作战，但是他们不知道如何打游击战”。马云相信这个在线拍卖市场的巨人应该从美国军队的作战史中学习到一点，就是“永远不要在亚洲打一场登陆战”。
马云不断告诫eBay：阿里巴巴是长江里的鳄鱼。和海里的鲨鱼打，进了大海自己一定会死，但是在长江里打不一定会输，马云就是要将鲨鱼引到长江来搏斗。