第六章第三节 母亲送他“两袋谷种”
事实上，在生产塑胶花之前，李嘉诚的塑胶厂曾濒临倒闭，在这段难熬的日子里，母亲经常用佛家的故事来开导他。其中有个故事是这样的：
很久以前，潮州府城外有一座古寺。住持云寂知道自己在世的日子不多了，就将两袋谷种交给两个弟子：一寂和二寂，要他们去播种插秧，到谷熟的季节再来见他，谁收的谷子多，谁就可以继承衣钵，做寺里的住持。等到谷子成熟时，一寂挑了一担沉甸甸的谷子来见师父，而二寂却两手空空，脸上愁云惨淡。云寂问二寂没有收获的原因，二寂惭愧地回答说，他没有管好田，谷种没有发芽。尽管如此，云寂依然把衣钵传给二寂，指定他为未来的住持。对此，一寂当然非常不满。师父语重心长地告诉他，其实谷种都是煮过的。此时，一寂羞愧不已。
李嘉诚从故事中悟出了一个深刻的道理：诚实是为人处世之本，是战胜困难的不二法门。第二天，他回到工厂，召集员工开会，承认自己因为经营失误，不仅拖垮了工厂，损害了企业的信誉，还连累了员工。李嘉诚真诚地希望大家能共渡难关，一起谋求发展，这样，情绪激动的员工基本稳定，士气也不再低落。紧接着，他又逐一拜访银行、原料商、客户，向他们认错道歉，并保证在宽限的日子里一定偿还欠款，对该赔偿的罚款一定按时按量付清。他丝毫不隐瞒工厂面临的巨大危难，因为工厂随时都有可能倒闭，他恳切地向对方请教渡过难关的方法。
他诚恳的态度使他得到了大多数人的谅解，他也由此获得了挽救企业的机会。银行放宽了贷款的偿还期限，但在未偿清债务之前，不再发放新贷款。原料商同样放宽交付货款的期限，但长江厂需要再进原料，必须先付70％的货款。尽管条件有些苛刻，但是这对于危难中的李嘉诚来说，显得弥足珍贵。他的“负荆拜访”达到初步目的，只是银行、原料商和客户给他的回旋余地十分有限，事情的发展态势依然不容乐观。
积极的态度往往是起死回生的良药。李嘉诚抽调员工，将积压产品归为两类，一类是款式过时或质量粗劣的次品；另外一类是有机会作为正品推销出去的优质产品。正品卖出一部分后，李嘉诚急于回款，不想有太多的积压，于是全部以低价卖给专营旧货次品的批发商，并且在制品的质检卡片上，一律盖上“次品”的标记。在危机中，原来的一些亲戚朋友，有的对他敬而远之，生怕他开口借钱给自己带来麻烦。通过李嘉诚的坦诚相告和积极补救，亲朋好友开始主动为他排忧解难、献计献策，提供力所能及的帮助。
路遥知马力，危难见人心。李嘉诚正是靠那些亲朋好友的帮助，重新获得订单，筹到购买原料、添置新机器的资金。曾经被裁减的员工，又回到工厂上班，李嘉诚还补发了他们离厂阶段的工资。至此，长江塑胶厂出现转机，产销渐入佳境，基本上已经摆脱了破产的阴影。
1955年的一天，一身轻松的李嘉诚召集员工聚会。他首先向员工深深地鞠躬三次，感谢大家的精诚合作。然后，他用难以抑制的喜悦之情宣布：“我们厂已基本还清各家的债款，昨天得到银行的通知，同意为我们提供贷款。这表明，长江塑胶厂已走出困境，将进入柳暗花明的佳境。”话音刚落，员工全部沸腾起来。散会前，每个员工都得到一个红包，由李嘉诚亲自发放，他要感激这些同甘共苦的“战友”。
每当回首这段岁月，李嘉诚都感慨万千：“资金，是企业的血液，是企业生命的源泉；信誉、诚实也是生命，有时比自己的生命还重要。”在塑胶厂摆脱困境后，依靠诚信的招牌，李嘉诚再次获得了宝贵的机会。
事业起死回生的李嘉诚在1957年遇到新的麻烦，在意大利获得塑胶花的生产工艺之后，销售成了一大问题。为此，李嘉诚四处奔波，后来终于找到一位批发商。对方非常豪爽，声称早就看好香港塑胶花，它的质量和品种处于世界先进水平，而且价格低廉，还不到欧洲产品价格的一半，他已经打定主意订购香港的塑胶花，并且数量很大。这一切李嘉诚都能保证，只是对方最后提出的条件让李嘉诚犯了难。他认为李嘉诚当时的生产规模根本满足不了他所需要的数量，他知道李嘉诚的资金出现了问题。虽然可以先做生意，不去考虑其他的因素，但是李嘉诚必须有实力雄厚的公司或个人担保，对方才能完全放心。
第二天，李嘉诚来到批发商下榻的酒店。他拿出样品，默默地放在批发商面前。9款样品，一共3组，每组3种款式：一组花朵，一组水果，一组草木。批发商全神贯注，足足看了十几分钟，尤其对那串紫红色葡萄爱不释手。李嘉诚紧绷的神经稍稍放松了，这证明对方已经看上了他的样品。
随后，批发商将目光转移到李嘉诚熬得通红的双眼上，他猜想这个年轻人大概为了完成任务通宵未眠。他不仅对这些样品非常满意，而且十分欣赏这位年轻人的办事作风及效率，不到一天时间，就拿出9款别具一格的绝佳样品。他记得当时只表露出想订购3种产品的意向，结果，李嘉诚每一种产品都设计了3款样式。
批发商告诉李嘉诚，这9款样品是他所见过的塑胶花中的极品，简直挑不出任何毛病，他们可以谈生意了。
对方的话让李嘉诚大吃一惊，因为要谈生意，就必须拿出担保人亲笔签字的信誉担保书。李嘉诚非常感谢对方对他公司样品的厚爱，他和设计师花费的精力和时间总算没有白费，他相信对方知道自己是非常希望将这笔生意做成功的，但是他又不得不坦诚地告诉对方，他实在找不到殷实的厂商为他担保，因此他十分抱歉，希望获得谅解。
对于李嘉诚的坦白，批发商并没有表现出吃惊和失望，他只是盯着这个年轻人，沉思良久。见此情景，李嘉诚趁机用自信而执著的口气告诉对方，希望对方相信自己的信誉和能力，自己是一个白手起家的小业主，在同行和关系企业中有着较好的信誉，是靠自己的拼搏精神和同仁、朋友的帮助，才发展到现在这种规模的。因此，他真诚地希望双方能够建立长期的合作伙伴关系。尽管当时自己公司的生产规模还满足不了对方的要求，但他会尽最大努力提高生产能力，扩大规模。他还保证会以香港最优惠的价格达成交易，他的原则是做长期生意、做大生意，薄利多销，互利互惠。
李嘉诚的诚恳和执著深深打动了批发商，对方告诉他，自己这次来香港，就是要寻找诚实可靠的长期合作伙伴，互惠互利。只要生意做成，绝不会做损人利己的事，否则就是一锤子买卖。批发商知道李嘉诚最担心的问题是寻找担保人，但是他坦诚地告诉李嘉诚，不必为此事担心，他已经为李嘉诚找好了一个担保人。
这不是天大的笑话？李嘉诚愣住了，哪有由对方找担保人的道理？批发商微笑着说，这个担保人就是李嘉诚自己，他的真诚和信用，就是最好的担保人。双方都为这种幽默感笑出声来，谈判在轻松的气氛中进行，很快签了第一单购销合同。这一年，李嘉诚才30岁，从此他甩开中间商，产品直销欧洲市场。
曾有记者问李嘉诚做生意最大的收获是什么，他说：“就是诚信，不妨把自己看得笨拙一些，而不是投机取巧。一个人一旦失信于人一次，别人下次就再也不愿意和他交往或发生贸易往来了。别人宁愿去找信用可靠的人，也不愿意再找他，因为他的不守信用可能会生出许多麻烦来。”
“信誉、诚实是我的第二生命，有时候比自己的第一生命还重要。”李嘉诚说，自己做了这么多年生意，可以说其中有70％的机会是人家先找自己的。其诚可嘉，人如其名。李嘉诚用自己诚实守信的道德准则，构筑起了自己坚实的商业帝国。