第八章第一节 成为班上最富有的人
1944年，埃里森出生于美国曼哈顿，他是俄罗斯犹太移民的后裔。他的母亲未婚就生下了他，在他很小的时候就把他托付给了他舅舅，后来埃里森成了他舅舅的养子。
可能是从小没有由自己亲生父母抚养的缘故，小时候的埃里森性格孤僻、不合群，总是独来独往。在学校里，他顶撞老师，不受管束，成绩也时好时坏，让人头疼，老师们都不欢迎他。埃里森在中学时期的同学希拉回忆道：“那时，班里哪个同学从哪里来，一目了然，但埃里森似乎与世隔绝一样，你根本看不出来他是哪类人。他那时个子很高，有着橄榄色皮肤，经常会有几颗青春痘，大家对他并不友善。”
但正是因为埃里森的执拗和个性，使得他能够专注地做自己喜欢的事情。这个孤僻的小男孩并没有因为没有玩伴而失去童年的欢乐，他在书籍中找到了自己的乐园。当然，埃里森喜欢看的书并不是老师规定要看的，比如说他爱看科幻杂志，他还喜欢读《丘吉尔传》、《麦克阿瑟传》等关于战争和英雄方面的书。可以说，这段时间的阅读对埃里森的影响是明显的。很长一段时间里，丘吉尔都是埃里森的精神偶像，以致当他多次迟到被人指责时，他还得意地说：“丘吉尔也是以迟到著称的。”他看名人传记和英雄事迹，也为他的创业和事业打拼积蓄了动力。
虽然埃里森当时读的书似乎对学习并没有太大的帮助，但他读书的时候非常专注。这正是埃里森的一个特点，他对自己感兴趣的事一般都十分专注而投入。当他正看得津津有味的时候，有时他的姐姐有事叫他，他也无法将注意力从书本上移开，最后姐姐不得不用手将他的书挡住他才回过神来。埃里森少年时，还对智力游戏表现出浓厚的兴趣。据他的姐姐多丽丝回忆，他们小时候经常玩一种游戏：一个人将《大英百科全书》翻到任意一页，然后让另一个人描述那页的内容，或是一个人、一个物体、一种现象，要求对方迅速给出答案。每次玩这个游戏的时候，埃里森总是取胜。
或许埃里森的这种执拗的性格正是他能在没有得到任何正面反馈的市场环境下坚守数据库开发的原因。在最初的8年时间里，埃里森推出的产品实际上都是半成品，市场上骂声一片。但埃里森从来没有放弃，他仍然执著地开发数据库产品，最后成功了。
埃里森小时候在犹太区的中下层社区长大，集市就在他家居住的那条街道里，小商小贩经常活跃在其中，那里充满了商业的味道。埃里森在很小的时候就开始显露出经商的天赋。
当时很多小朋友都喜欢收藏一些小玩意，比如洋娃娃、玩具枪等，埃里森也不例外。一次偶然的机会他看到一个同学收集的邮票品种多而漂亮，他非常感兴趣，也想收集一些。但是埃里森并没有多余的钱买邮票，于是他就想办法，说动一个快餐厅的老板同意他在放学时间到餐馆打工挣钱。如此一来，埃里森就有了一些不多的钱来收集邮票。
同时，埃里森在课间开始阅读关于集邮方面的新闻报道，有关集邮方面的专业书和报刊他也看了个遍。长期关注和不断了解，他把握住了集邮方面的市场动向，很快就注意到了邮票价格不断上涨的事实。没多久，埃里森在邮票方面的兴趣已经从简单的集邮转移到买卖邮票、寻找挣钱机会上来。很快，通过买卖邮票，埃里森成为班上最富有的人。
时至今日，成功后的埃里森还对他小时候的这段初试身手的经商经历津津乐道，他说：“我的数据库软件之所以畅销，很大程度上因为我是一个出色的推销员，这点从我小时候卖邮票的经历就可以看出来。”