窦氏——高祖李渊皇后
窦氏是京兆平陵人。出身于官宦之家。父亲窦毅，曾仕周为上柱国。窦氏的母亲襄阳长公主。窦氏刚降生，窦家见她头发到颈一片恐惧。窦氏父母却精心养育。窦氏长到3岁，一头乌黑的头发，与身同长，格外引入注意。年幼的窦氏有超人的记忆力。喜爱读书，窦氏的舅舅周武帝宇文邕见外甥女窦氏聪明好学，便留窦氏在宫中生活，每日读书、写字，生活得悠闲自得。置政元年(578)五月，因突厥骚扰边境，武帝率军讨伐，在途中不幸病倒，在返回长安的当天晚上便离开人世。窦氏得知武帝逝世的消息，悲痛万分。杨坚在大象三年(581)二月，篡位改号为隋。
窦毅见窦氏已渐渐长大，便和襄阳长公主说：“咱们的女儿天生相貌非凡，一定有大福大贵，要仔细择婿，与她相配才行！”窦毅和襄阳长公主商议后，让人就屏间画两只孔雀，遇人求婚，射中孔雀中目者，将窦氏许配。当时，许多才子佳人王孙听说窦毅有一个才貌双全的女儿，招婿纷纷前来角射。结果，张弓发出，不能射中，败兴离去。隋朝官吏李渊，听说此事后，前去“应试”。连发两箭，结果，箭中孔雀右眼。窦见李渊举止不凡，心中暗喜，遂将爱女窦氏许配给李渊。
李渊窦氏，婚后相亲相爱。窦氏刚嫁到李家，恰逢李渊的母亲有病。李渊的母亲性格怪异，脾气暴躁，李渊家人都十分害怕她，没有愿意侍奉她。窦氏自幼熟读《女诫》之类的书籍。受家庭环境影响，刚入夫家，便承担起侍奉婆婆的琐碎之事。窦氏对婆婆尽心尽力，甚为孝顺。为了陪伴病中的婆婆，甚至整月不脱衣服和鞋，几乎没睡一个好觉。李渊一家为此非常感动。窦氏与李渊情投意合。两人时常在一起读书写字，探讨文章。窦氏的书法与李渊之书十分相似，一般人很难分辨。窦氏嫁给李渊不久，为李渊生下一子。取名李建成。开皇十八年(598)十二月二十二日又生下次子李世民。之后，窦氏又为李渊生下三子李玄霸、四子李元吉和一女，平阳公主。李渊娶窦氏后可谓春风得意。岳丈窦毅乃隋朝定州总管，封为神武公，姨母又是独孤皇后。因此，朝廷十分重视李渊。李渊历任谯州(今安徽亳县)、陇州(今陕西陇县)、岐州(今陕西风翔县)刺史。窦氏随李渊的职务不断调动，过着迁徙不定的生活。李渊喜好养马。窦氏便劝李渊说：“皇上也喜欢骑，”干脆全献给皇上。留下只有坏处，没有好处。”李渊不听窦氏的劝告，炀帝听说后果然治罪于李渊，李渊后悔没有听窦氏的建议。窦氏教育子女言传身教，子女对她十分敬佩。李渊父子在外征战，窦氏牵肠挂肚，回来后对李渊关心备至，对子女谆谆教诲。对次子李世民尤为喜爱，对其他子女关心也就更多一些。
窦氏在四十五岁时辛苦操劳了一生，却没等到李渊登基称帝。便因病离开人间。李渊称帝后窦氏墓为寿宝陵。李世民在武德九年(626)继位后，封窦氏为太穆神皇后。
长孙氏——太宗李世民皇后
长孙氏是河南洛阳人，父亲长孙晟，是隋朝的右骁卫将军。母亲是隋朝扬州刺史高敬德之女。长孙氏自幼循规蹈矩，相貌出众，方圆几十里都知道右骁卫将军家出了美女，上门提亲的人很多，可长孙晟为长孙氏的婚嫁费了一番脑筋。能与之天生一对、地配一双的如意郎君实在难找。长孙一家托人四处打听，后来听说李渊的次子李世民文武双全，一表人才，年龄与长孙氏相若，长孙晟请人提媒，把长孙氏许配给李世民。李渊也听说长孙晟家的女儿天生丽质，博学，这桩婚姻一提就成。
长孙氏嫁到李世民家中，面临着李世民的母亲窦后去世后，后宫一时混乱。李家三兄弟的明争暗斗，给长孙氏在皇宫中的生活增添了许多麻烦和苦涩，可长孙氏超人的处事的能力，赢得宫中大部分人的信任。她竭心尽孝地侍奉公公李渊，使他在丧妻之后，感受到儿女的亲情温暖。同那些争宠、相斗的妃嫔相比，李渊从心底里喜欢、信任这个贤惠的儿媳。在妯娌之间，她凡事忍让几分，尊敬顺从她们，从不顶撞、不怕吃亏，尽量让他们挑不出刺儿，找不到借口，以消除猜忌。
长孙氏昼夜焦思劳神，处处忍辱负重。玄武门兵变，兄弟之间真刀真抢地干起来的时候，她勇敢地帮助李世民激励将士。李世民于公元626年，成为唐朝开国皇帝，长孙氏被立为皇后。
长孙氏自封为皇后之后，尽量不让后宫事务影响皇帝李世民。后宫发生不顺心的事，也尽量不麻烦太宗，凡事都顺着太宗的心思。有时唐太宗李世民下朝回到后宫，心情不畅，常会不明缘由地训斥宫中侍役者。每当这时，长孙皇后也附和太宗，命令把惹太宗生气的人抓起来。之后，她再问明情况，遇到冤枉好人的情况时，她总是替太宗道歉，等到太宗高兴时，她再慢慢地把事情的经过告诉太宗。长孙后赏罚分明，人人竭力效忠，没有人整日提心吊胆，宫中气氛宽松和谐。只要是太宗的孩子，不管是嫡生庶出，长孙皇后待如己出，加以爱护。豫章公主出生后母亲去世，长孙氏主动收养。当妃嫔、宫女有病时，长孙皇后总是亲自去探望，把自己用的好药、食物送给她们，使之尽快痊愈，给以安慰。后宫都十分爱戴长孙皇后。宫内使唐太宗把整个身心投入到管理国家大事中。
长孙氏的哥哥长孙无忌，曾在玄武门兵变中立了大功，唐太宗宗想封他为右仆射(宰相)。太宗把这个想法告诉长孙皇后时，听说要给自己的兄长加官，长孙后对太宗说：“妾位居三宫之首，家已贵宠至极，实不愿父兄之辈再位居显要。希望皇上矜察。”太宗李世民对长孙皇后十分敬重，长孙无忌为太宗立下汗马功劳。太宗看中的是长孙无忌的才能。他从容地说：“皇后的苦心我是知道的。我用长孙无忌是为社稷着想，惟才是用，并不因为他是你哥哥。右仆射这职位只有他才能胜任，别无佳选。请皇后不必过虑。”李世民公元627年任命长孙无忌为右仆射、吏部尚书、武侯大将军。
长孙皇后见太宗不听她的劝阻，只好派人把长孙无忌叫到宫中，直言相劝：“皇上任命你为右仆射，我已向皇上表明，你不适合。长孙家的人最好不要再做高官，这样可以省却不少麻烦。你最好向皇上力辞右仆射之职。”“右仆射”的职位很有诱惑力，可是，长孙无忌理解妹妹的苦心，于是，亲自拜见太宗，坚决请求辞去职务。长孙皇后又极力劝说太宗接受。终于在公元628年，太宗李世民接受了长孙无忌的请求。
长孙皇后虽不干涉朝政，但遇到太宗做出不明智之事，有损江山社稷时，她却总是苦苦规劝。
有一次，太宗下朝归来，满面怒容地吼道：“到时侯，我一定杀了这个乡巴佬！”长孙氏大吃一惊，笑着闻：“皇上又跟谁生气了？”太宗李世民说：“魏徵这个老东西太不像话了，他经常当着满朝文武的面使我，下不来台，真是可恨。”长孙氏听后默默退出，回到寝宫，穿上在册封、庆典、朝会仪式上穿的朝服，深深一拜。太宗一看，问：“皇后为何这样庄重严肃？”长孙氏答道：“我听说只有君主贤明，采纳忠言，才能有正直的大臣出现；魏徵的确是少见的正直的忠臣。这是皇上贤明、能采纳忠言的缘故了。有这样的君和臣，国家有幸、百姓有幸，所以我不能不向您表示祝贺。”太宗茅塞顿开，转怒为喜，说：“多亏皇后指点，给我敲了警钟，否则险些误了大事。”太宗上朝时，有魏徵这样的忠臣劝诫；下朝后，有长孙氏把关，勤政爱民，事事办得深得民心，才有大唐敏荣昌盛。
长乐公主是长孙皇后的亲生女儿，生得聪明伶俐，才貌出众，深得太宗和长孙皇后的喜爱。太宗李世民最喜爱的长乐公主终于到了出嫁的年龄。长乐公主出嫁时，皇宫上下都为此忙碌。太宗命长乐公主的嫁妆要超过永嘉长公主的一倍，永嘉长公主是高诅李渊的女儿。魏徽听说此事。马上劝谏太宗说：“从前汉明帝要分封他的儿子。明帝说：‘我的儿子决不能高于先帝的儿子，所以分封的领地只能是先帝儿子们的一半。’现在陛下您的女儿出嫁，论情感，您和公主是父女关系，更亲密一些：论道理、论地位，长乐公主就不能与永嘉长公主相比，可嫁妆反而超过永嘉长公主的一倍，道理何在呢？”李世民听后为了表明他的大度和圣明，还是下令资送公主的嫁妆按永嘉长公主的一半陪送。回到后宫，太宗把这件事告诉了长孙氏，以为会招致长孙皇后的埋怨。谁知长孙皇后说：“魏徵能够引用古今道理说服皇上控制私人感情，把事办得公正、令人信服，这说明他真是一心为国的忠臣。魏徵能不顾自己的安危，冒犯皇上的威严，驳回不合理的决定，这是难得可贵的，皇上应该采纳他的忠言。”长孙氏一番话，太宗听完后，便得意洋洋，仿佛是自已做了善事，长孙氏看皇帝的高兴劲。心中十分舒坦。派人带着400缗钱、400匹绢去魏徵府上表示感谢，并捎话说：“很早听说魏公为人刚直不阿，从公主出嫁这件事上看得更清楚。希望魏公永远保持高尚的情操，对国家的忠心不要有丝毫改变。”
长孙氏不贪权也不贪钱，她一生崇尚节俭，一粒米、一寸布都视为有用之物，从不奢侈。
公元627年，长孙皇后亲自带领宫廷内外自贵妃到宫内女官，内、外命妇。去“亲蚕”——栽桑养蚕，体会男耕女织的艰难。如帮助丈夫治理好国家，就要谦恭、谨慎、节俭。在平时的生活中，长孙氏率先垂范，教育子女也是这样。一次，太子的乳母遂安夫人向皇后启奏说，太子的衣、食、住、行方面的器具不够排场。长孙氏回答：“作为太子就怕将来继位时道德没有树立起来；勤政爱民，礼贤下士的美名别人不知晓，至于日常生活用品够用就行。你们应该多引导他，而不是替他要东西。”
长孙氏一直患有哮喘病，在贞观八年(634)旧病复发，卧病在床，太宗李世民经常亲临探视。太子承乾日夜守护。各地的名医都为皇后诊断过，用了很多好药，可是病情仍无好转。太子向她秘密请示说：“药都用遍了，母后病仍然没有起色。现在只有两个办法：一是大赦天下罪犯：二是奉劝更多的人加入佛道。做这样的善事，祓除灾祸，或许神仙能够保佑您早日康复呢。”长孙氏睁开眼，说：生死命中注定，我自忖一辈子行善不算少，从未做过恶事。况且，大赦有关国家大政，不到关键时刻不能随便用，怎能因为我一人就去破坏规定呢？佛教也好，道教也好。保留它们只是表示我们宽宏大量，照顾一部分人的信仰而已。你父皇从来不求助于这些东西，怎能因为我而让你父皇去干他所不愿干的事呢？”太子不愿违背母后的意愿，只是把这事告诉了房玄龄。房玄龄又原原本本地奏知太宗，太宗与大臣们听后莫不感动，一致请求太宗大赦天下。长孙氏知道后，对太宗说：“大赦与劝人人佛道都是无济于事，只是让别人觉得皇上为了我什么规定都可以破坏，岂不误了国家大事。皇上着真那样办，我只求速死。”长孙皇后在病重和生命垂危之际，更表现出非凡的高尚品质。
长孙氏很病，觉得还有许多事情放心不下，于是派人把太宗氏请来。说：“大臣房玄龄对皇上忠心耿耿。办事慎重细致，他与陛下谋划了许多奇谋秘计，却从未泄露他人，这样劳苦功高的人，应该继续重用才是。我自己富贵已达到了顶点，像我娘家的人无功无德，让他们掌握朝中大权，众臣难服，处境就危险了。皇上只给他们奉朝请就行。请皇上千万不要忘记，就辜负了我的一片心意。当时，房玄龄因与太宗意见不合，受到太宗责备罢官回家了。长孙皇后虽已处于弥留之际，对此事却深感不安。历史上，像长孙氏这样谦恭、节俭、克己为人的皇后真是屈指可数。
长孙皇后临终前紧紧拉着唐太宗的手，说：“我快不行了，皇上不必过于悲伤，我死后不要因为我的葬礼花很多的钱。干脆埋到山上，不用修陵墓。棺椁要用最简单的，陪葬物品只用木器、陶器足矣。皇上真能照我说的办，那就是对我最好的纪念。希望皇上永远重用魏徵、房玄龄那样的忠臣，采纳他们发自肺腑的忠言。清除那些谄媚奸佞之徒，不听信谗言。尽量少征发徭役、兵役，一心勤政为民，争取年年五谷丰登，岁岁国泰民安，我死也瞑目了……”太宗李世民泪流满面答应了长孙。
时年三十六岁的长孙氏在贞观十年(636)因病去逝。
武则天——高宗李治皇后
武则天家世代务农，父亲武士傉靠卖木材发财，买了一个“鹰扬府队正”的低徽军职，一个偶然的机会结识了后来唐朝的开国皇帝李渊，武士傉出身低微。武士傉的原配夫人、文水乡下的相里氏武德三年(620)，去世，唐高祖李渊看透了武士傉的心思，他亲自做媒把年已四十岁的杨氏嫁给武士为妻，杨氏并为他生下3个女儿。武则天排行第二。武则天在这样的家庭环境中长大。家庭的寒门根底使她饱受世俗的鄙视攻击。
武士傉贞观元年(627)十二月，被任命利州(今四川广元)都督。3岁多的武则天和兄姊们跟随父母来到利州。
武家来到利州不久，得知名闻遐迩的相术大师袁天纲奉旨自成都往长安觐见皇上，将途经利州。武士傉，立刻盛情相邀，请求袁天纲为他们全家看相。杨氏袁天纲端详杨氏的手和面说：“夫人骨相非凡，将来必生贵子。”
袁天纲仔细端详着武士傉身边身穿男孩衣服的武则天的相貌，脸上显出惊讶的表情，颤巍巍地说：“此郎君子龙睛凤颈，日角龙颜，贵人之极也。只可惜是个女孩，若是男孩，将来必为天子。”
袁天纲的惊人预言，盘旋在武家夫妇的脑子里。他们不相信一个女人会成为天下之主。充满野心的武士傉又想，我的女儿或许能够打破先例？即使不可能成为天子，册立为皇后也是可能的。
武士傉想到这里，又看了看身边的武则天。仪态万千、令人销魂的巧笑。他突然萌发了一个念头，“你要成为绝代佳人，一定把你送进后宫。”他决定为武则天取个漂亮的名字——媚娘。
武士傉牢记相术大师袁天纲的预言，他把精力完全放在武则天身上，视其为掌上明珠，看着一天天渐渐长大的媚娘。暗想媚娘别说当皇帝，就是当皇后，我武士傉也是国丈啊！
贞观九年(635)，媚娘刚满12岁时，武士就死在荆州任都督时去世。
武士傉死后，前妻相里氏的两个儿子元庆、元傉和他们的叔伯兄弟惟良、怀运等对杨氏刻薄无礼，孤女寡母在长安过了一段很不惬意的生活。这时的媚娘已长成亭亭玉立、身段纤细柔美，令人勾魂的丹凤眼醉人的柔情。媚娘的美貌终于传到了天子太宗的耳里。贤惠的长孙皇后去世后，太宗在抑郁中急于寻找精神上的寄托，于是，他下诏召媚娘入宫。贞观十一年(637)十一月，杨氏接到圣旨，惊恐万状。
抱着年仅14岁的媚娘，伤心地落泪。媚娘神情自若地对母亲说：“母亲何必这样难过呢？能见到天子，不是很幸运的事吗？或许这是女儿的福分。”