贾琏，薛蟠等人为得巨财，欲将黛玉嫁与薛安，不听凤姐等人的劝告，又不让黛玉与外界接近，一颗心早被利益蒙住，待与薛安签订契约，更是铁心定意，只等几日之后，就要动手了。
话说林黛玉听了讯息，如天塌地陷的一般，顷时不知身在何处，恍恍惚惚，如入天境，紫鹃，念红等人的话虽近在咫尺，实则杳不可闻，许多人开口，千百样声音，交乱错杂，迷蒙不清，却听混乱中一番清脆啾啾之声，渐渐清晰，林黛玉的神智方依稀被扯了回来，见历儿正衔着她的两根头发，将小嘴绕满，向旁边拖拽，玩得不亦乐乎，黛玉呆呆痴痴看了半日，脑中忽然响起那日弘昑临行说过的话来。
‘姐姐如果有信，它可以捎给我。’
黛玉反复咂摸这句话，渐渐于黑暗中见到一丝光亮，不由得伸出手来，历儿便跳到她的手上，轻轻啄起她的指甲来，紫鹃等人都不知黛玉的心思，见她一片安详，皆道是痛极之故，无不暗暗垂泪伤心，一时又见浣纱来了，站在一边，轻轻捅着紫鹃，问道：“怎样了？”
紫鹃摇摇头，说道：“姐姐劝劝我们姑娘——”一语未完，新泪又至，便掩面出去了，此时平儿已经回去，浣纱听念红说了前因后果，凝目道：“素日都以为凤丫头是个有眼光有见识的，今儿才知道她的蠢处了，她就不知四爷心中拿姑娘如何？便没有四爷，还有亲王府给姑娘撑腰呢，竟这样明目张胆地害我们姑娘，脑子可是烧坏了？”
便劝了一回黛玉，道：“姑娘且先宽心，等我去和她们把这道理说说，看她们知不知道轻重。”黛玉也不应答，这边浣纱暗暗吩咐念红等人‘好好守着姑娘，可别让她想不开轻生’等语，果真一径忙忙地去了凤姐处。
彼时凤姐也正和平儿对骂贾琏，忽见浣纱来了，凤姐顿知何意，忙向里让，浣纱笑道：“不敢坐着，我们是没身份的人。”
凤姐忙笑道：“妹妹这可弄臊了我了。”忙让平儿将椅子搬到她身前去，又让上茶，不等浣纱说话，先说道：“我若有一个字骗妹妹，这病就再不好的，此事我确实不知！妹妹是个聪明的，在这府上住了许久，该知道人心险恶，你看这府内上下，哪一个是好缠的？如今老太太没了，我虽还占着这个位置，实际已是一个空架子，别说琏二爷，就连那些下人丫头们都不将我放在眼里了，我说的话又有哪一个肯听？”
浣纱便冷笑道：“你倒乖，见我来了，将自己的错儿推脱个干净，平日我们多敬二奶奶，今儿事关林姑娘一生大事，况四爷临行时说过让咱们多照看林姑娘的，如今发生这样事儿，也说不得那许多了，二爷是你什么人？除了你，还有谁与他最近？便是府里的人都不听你也罢，二爷受了挑唆也罢，你该好生将这里面利害得失对他讲明白了才是，我就不信，若二爷明知道是火坑，还巴巴的非要害林姑娘不可？”
凤姐叹一声，道：“妹妹有所不知，但凡你二爷心中有我，怎么还肯把我撇在这里，一日连面都见不上一回，别说问问我的病了，这且不言，如今这算计牵涉了好几家的事儿，牵涉了几十万的银子呢，都说人为财死，鸟为食亡，若不是林姑娘那两个玉器，他们焉肯如此？——如今说这些也无益，我们那个已经是糊涂油蒙了心，铁心不回头了，便是你在这里将我抽筋扒皮，他也不会理会半点，方才我倒为妹妹想了一法，不知可否行得。”
浣纱听了她那些话，一肚子气倒无处使，回思一回，怒也不是，叹也不是，半晌，只得微微一笑，道：“你的办法了，我已经知道了，可是假病？”
凤姐便笑道：“妹妹也知道，我正琢磨着，府内现在戒严，难以报信，连自家攒了许多的事都还没办呢，若林妹妹出了门，二爷必定放松警惕，他想的是，‘纵报信去，待人来了，那边花轿也到了’，只是若林妹妹半路忽然身染重病，他们就不得不抬回来医治，至少也有几日的时候可用，到时救急的人也到了，不知这个法子可用得。”
浣纱摇头笑道：“办法是好，只是用在林妹妹身上不合适，虽然说是假病，为瞒过众人之眼，也要真有中病之状，方能延捱时候，林妹妹身子素来孱弱，又是个情痴，依她性子，为了不嫁那人，弄不好就真的寻短见了，便是不寻短见，若服了什么药，她身子怎么受得了？”
凤姐忙说：“那就要妹妹和林妹妹好生说了，让她想通其中道理，我们这边到时候找好大夫治她就完了。”遂又长叹一声，道：“我脑筋笨，现也只有这一个主意了，若我是神仙，能施法，我倒愿意和林妹妹掉个个儿，我去替她吃药去。”便垂首拭泪。
浣纱知凤姐心中也定然忧惧自己受连累，‘若林妹妹有恙，回头她也有逃不了的干系，此情倒也有几分真’因思再无别法，只得告辞而出，一径来到潇湘馆，犹豫了犹豫，到底将凤姐的话对黛玉说了，又劝她宽心，‘我们自会想法子找人，虽有这办法，姑娘到底当成最末层的，不到万不得已，不可一用。’黛玉只微微点头。
一时至于晚间，紫鹃见黛玉一日未曾吃东西，特意熬了米粥过来，黛玉已在窗前静静坐了半日，摇头不吃，紫鹃哭道：“姑娘好歹吃一口，这样身子受不了。”黛玉道：“放着罢。”因要自己静静，紫鹃，念红等都不肯，黛玉笑道：“我知道你们心思，放心，我哪里就那样容易轻生了。”
念红红着眼圈，说道：“姑娘知道这些，也算疼我们了，姑娘这身子不是自己的，你若寻了短见，四爷不知怎样伤心呢，我们也都没趣活着了，头一个念红就跟姑娘去。”
话未说完，出去哭了，紫鹃也哭着劝了半日方出，这边黛玉又怔怔坐了半晌，暗暗长叹一声，遂站起身，去将粥拿起了，勺到口边，又吃不进去，复又轻轻放下，泪眼朦胧，抬头看了满屋纸鸾，又到墙边托起一束，轻轻说一句‘什么时候回来？’。
此一句，便觉心如刀绞，泪如雨下。
直站在墙边哽咽了半日，心中渐渐想起浣纱的话来，回思半晌，心中忽现出一物，便幽幽走至窗前，将窗角妙玉所送‘情魄痴魂’捧了，含泪叹道：“若身陷泥淖，自是魂飞魄散，彼时彼刻，痴何用？情又焉在？”遂定下了心，纤手轻将内里黑白二子摘下了，用手帕包起收好，这边方弄完了，又听鸟儿啾啾喳喳，在笼中上蹿下跳，仿佛提醒黛玉，黛玉这方神游一般拿出纸笔来，忙忙写了‘贾府逼婚，救我’几字，将纸条揉成细细一卷，取出历儿，栓于腿上，遂打开窗子，方一松手，历儿忙扑棱棱飞走了，黛玉痴痴看了半日，一时思绪翩跹，早已不在此处，亦不知心中所想为何。
第二日，黛玉便命紫鹃等人将自己素日常穿的衣服收拾一个小包裹，紫鹃等人又好歹劝着黛玉吃了几口粥，又将药吃了，方歇了歇，便听怡红院那边喧嚣一片，小丫头来说‘宝二爷知道姑娘要嫁人，竟昏过去了，这会儿太太去瞧看呢，嬷嬷们弄了半日，算是醒过来了，只是满口叫‘林妹妹’。’紫鹃便问道：“姑娘可要去看看？”黛玉只摇头，笑道：“纵看了，又能如何。”
半晌，又见探春，惜春等人挨个来看视，昔日姐妹相伴一处，无话不说，如今知道黛玉要嫁了，却不知说什么好，不过哭了一场，送了许多小东西，说一些劝慰的话罢了。宝钗也装模作样来看视，念红便去放狗链子，吓得宝钗忙去了，一时也不消多记。
眼看日子将近，这日淅淅沥沥下起春雨，历儿忽然飞回，浑身尽湿，颓靡不堪，腿上一个湿透的小纸条，黛玉先忙叫紫鹃带历儿去喂食喂水，这边拆开纸条看了，见上面一片化开墨迹，只依稀认得第一个‘姐’字，之后一片迷蒙，再难认出，黛玉也不知所说为何，心中一时喜忧参半，虽不免焦急酸楚，岂料直等到大婚前日，一直无信，将黛玉的心一直沉到谷底去，不由想道：
是了，上次弘昑外出，阿玛震怒，如今知他出来，必然又惹祸，自是不肯再让他离府半步，虽那纸条上所写为何，实难看出，想来也定是无奈之语，抱歉之词了。
一时又嗔怨起自己来，苦笑道：可叹你也莽撞了，岂不知‘男大当婚，女大当嫁’之理？虽那边是义父母，到底也不好过分干涉你的大事，又何必致书给昑儿，帮不得你，他岂不徒生烦恼？
是以心中百感交集，自怨自艾，及至后来，却也万念俱灰，如今大婚之事已经公开，无人不知，贾琏早叫人将新衣头面等物送来，周夫人也来劝慰黛玉多次，不过是夸赞这门亲事之好，又道‘凡事想开些，他日少不得出人头地之时’云云，黛玉恍若未闻，心如死灰一般，每日只是痴痴的坐，不吃不喝，又不开言，紫鹃等人再劝不好，唯有暗暗咒骂贾琏，伤心落泪罢了。
这日贾府好生热闹轰动了一番，从早晨起，潇湘馆一日未曾闲着，且不说早有几个身高马大的媳妇们来监视，又几个嬷嬷依那边命令，特来为黛玉画眉上妆，穿衣打扮，个个喜气洋洋，口中‘姑娘长’‘姑娘短’的说个不住，黛玉只木桩一般坐于梳妆镜前，脸上始终两道清泪不止，嬷嬷并不知其心，还只劝其‘今后还有回来探视的日子，何必只悲’等语，黛玉也不说话。
那雪狮从这些人进来时候起，一直咆哮个不住，身子暴躁不安，如一头狮子，后来声音都已经哑了，兀自叫个不住，也将链子弄得直晃，虽有贾琏事先关照‘要将雪狮多加几道链子’，怎奈念红等人只不肯，别人哪敢接近？一时只得任其所为罢了，却又专门安放两人，放着潇湘馆撒狗咬人。
好容易黛玉的妆完了，又穿上了嫁衣，便将几个嬷嬷震得连连轻叹，只见黛玉如月里嫦娥，凌波仙子一般，既不失超尘脱俗之气，又许多娇艳妩媚，直可让花柳变色，日月无光，一时嬷嬷们去了，不禁暗中叹道：“怪道那薛爷拼了命也要娶林姑娘，这样一个仙女儿似的人物，别说放在家里，便是看上一眼，都是福气了。”
到吉时，便又有几个小丫头过来接，黛玉身子软软的，一时都抢着要上来搀着，念红推道：“别碰我们姑娘。”便和紫鹃等人搀扶了出去，谁知早过来几个媳妇，说道：“二爷吩咐了，要换丫头，不用旧的了。”众人不禁一惊，念红大骂道：“胡扯八道！谁家姑娘出嫁不带两个旧日的丫头？若换了新的，去了那边，端茶倒水，说话行事，哪一样是知道深浅的？”谁知媳妇也堵着不依，笑道：“都是二爷吩咐的，咱们只照办罢了，姑娘们若强要跟去，咱们也只得拼了这一身力气，把姑娘们都且先扣下，免得误了吉时，咱们又挨骂。”
此语一出，将念红，紫鹃等人气得不行，紫鹃说一句：“老太太尸骨未寒，也别太欺负人了”，忽然哭了，念红眼泪也汩汩而出，狠命啐了一口，哆嗦着骂道：“你们别得意，今日行恶的人，有一个，算一个，我定然一个个将你们记住，将来四爷回来清算，我就看着你们如何被抽筋扒皮！——既今日走到这一步，我也不怕告诉你们，姑娘和四爷本该是一对，二爷趁着四爷走，将姑娘强嫁了，你们想想这笔帐轻重！你们眼里只有二爷，只不敢得罪二爷，须不知将来四爷回来，你们的罪孽更重，一个是这小府里的小当家的，一个却是王爷之子，你们尽管去为虎作伥，最好找好人埋你们！省得尸骨无存！”
念红说得目赤脸红，筋浮气喘，那头媳妇们听了，个个面面相觑，便笑道：“咱们都是做下人，各为其主，姑娘何必说这些话，姑娘们且送到大门口罢，再要怎样，纵我们不拦，也有小子们拦的。”
念红便抹了抹泪，和紫鹃一左一右，搀着黛玉前行，便听雪狮在后哑着声音狂吠，拼命撕扯，脖子上已勒出一道链印，一片白毛染红，口中几近哀声，黛玉听在耳中，痛在心里，便让紫鹃去‘放链子’，那些媳妇们以为要怎样，一时变了色，驾着紫鹃，死也不许，黛玉一跺脚，捂着口，扭头扶着念红去了，雪狮更是狂挣，便听一声裂响，朱漆柱子竟然半折，吓得丫头婆子们忙退出来关门，又用大锁扣上，不一时，院门通通，是雪狮撞门，众人脸上无不吓得变色。
彼时车马已经在外等着，各个一副笑面，独黛玉，念红，紫鹃等人各个啼哭，黛玉心中千言万语，一时也无从说起，只强笑着说出一句：“我管不得你们了，你们自求多福罢。”
此一言，自是让念红等人更加酸痛，紫鹃哭道：“姑娘千万保重身子，将来四爷回来日子，便是姑娘得救的日子，到时候咱们还是一起。”
黛玉便笑着点头，泪却更多，忽见宝玉披头散发的跑来了，口中叫着‘林妹妹’，脸儿白白的，眼睛瞪着，后边许多媳妇追着，宝玉攥着黛玉的红袍，道：“妹妹还回不回得来？”
此话说出，丫头，媳妇无不交目，生怕宝玉说出什么不当的话来，都笑道：“二爷魔怔了，还不快回去。”宝玉只挣脱不肯，执意等黛玉回话。
黛玉便看着他，幽幽笑道：“回得来如何，回不来又如何？”
宝玉怔怔地，说道：“若回得来，咱们仍旧一处园子里住着，每日作诗，饮酒，说话，谈心，或陪妹妹葬花，若回不来，我也不在这园子里头待着了，就离了家，作和尚去。”
黛玉便点头而笑，幽幽说了一句：“若你不必做和尚，我也不必回来，那才最好。”
宝玉正痴痴的，媳妇早催上了，那边有人掀开轿帘子，丫头们忙要扶着，黛玉也不用她们，自己悠悠上轿，一时紫鹃等人追着轿子跑，又被人拦下，哭声哽咽，却如千万细针，直扎着黛玉心脏，令其痛不欲生，肝肠寸断。
喜轿晃晃荡荡，行了半日，贾府早已离得极远，黛玉眼泪也哭干了，思及贾母已逝，弘历不归，身边再无一人可近，前方却有一虎口狼穴，开了大口，等着自己，一时间万念俱灰，只觉活着无趣，遂生出‘不如归去’之思，一时将胸口帕子拿出，取出黑药，心中暗暗和弘历一番道歉，不觉泪如雨下，便要将药送入口中。
可巧此时，便听两声闷响惨叫，外面忽然慌乱起来，只‘强盗’‘马贼’地一顿颤声乱喊，黛玉只觉轿子忽地一沉，不知发生何事。