第五十六回 顾大郎为弟求医 颜氏女诉冤索命 (2)
瞿琰道： “ 我适才沿塘而来，见十数里塘路倾圮，污泥壅塞，坎坷难行，晦冥雨霜天气，更为不便。意欲托贤乔梓留此银缎，修砌塘路，此亦阴功，实行有益于人世者。早行一刻，即我感一刻之惠。 ” 顾老道： “ 砌塘路不过百金，老朽亦能力办，这礼物毕竟求大仙取去。 ” 瞿琰坚辞不受。两下正推送之间，忽十余个公人蜂拥入来，见了瞿琰，都欢喜道： “ 瞿爷在此了！ ” 一齐跪下叩头。瞿琰道： “ 尔等是什么人，来此相混。我乃云游道者，怎认作甚样瞿爷，好鹘突帐也。 ” 内中一公人道： “ 小的鄂州仙枣城居住，与仆射刘爷府于贴邻。
上年几遍价见老爷在彼闲玩，怎么不是？ ” 瞿琰道： “ 尔既与刘爷邻居，可姓什么，来此何干？ ” 那人道： “ 小的姓杨，家主杨懋思，现任本州刺史，自到任已来，得一奇疾，凡遇坐堂时候，便自眼胀头昏，屋宇翻旋，神思颠倒，若见魔鬼，扶入私衙，立时清白。莅任已经半载，未曾断一公案，目今身躯瘫软，寸步不能行走，医禳道并无灵效，猛然想起老爷符药最神，立差小人等星夜往辰溪贵府中求药。不期老爷按临外境，小人等一路寻踪觅迹而来，复寻到阳埠客馆。店妪指点说，老爷进城，在茶榷务前顾家治玻小的入门时，已与瞿庆哥哥相见，求老爷开天地之恩，救拔家主则个。 ” 瞿琰道： “ 既是同乡，怎忍不行救治？ ” 那一伙公人同唤一声 “ 谢爷 ” ，站起来飞也似去了。惊的顾老父子双膝跪倒道： “ 不知贵人下降，失于礼敬，求原情赦宥，莫生嗔恼。 ” 瞿琰笑道： “ 在朝廷为贵人，归田野为散人，贤乔梓不必芥蒂，请列坐一谈更妙。 ”
顾老父子谢罪毕，侍坐于侧。瞿琰将礼物交还，两下叙了半晌闲谈，忽听得门外人声嘈杂。顾信一急出看时，只见车马人从，盈街塞巷。原来是杨刺史差委官吏，迎接瞿侍郎入州衙去的。
官吏等同入顾家，见了瞿琰叩头毕，呈上手本，备通来意。瞿琰别了顾家父子，即上车径往州城来。此时本州郡丞等官，皆奉上司差遣远出，只有杨刺史之侄杨绾，乃当朝内史杨再思之子出迎，至于后衙，礼毕，盛设筵席款待，饮酒毕，复接入内室，诊视杨懋思脉息。瞿琰细细看那病势：没甚呻吟疼痛，非关瘦弱伶仃。圆睁两眼亮登登，一昧贪眠喜困。说话有前无后，而皮厚漆深痕。
公堂略坐便头昏，未审是何病症？瞿琰看罢，对杨绾道： “ 令叔之症，是一股涎痰凝结于胸膈间，日久则成痫疾，且以符药试之。 ” 杨绾顿首称谢。瞿琰用砂画符一道，取火焚化，令杨刺史吞之。未及半刻，杨刺史蓦然作呕，吐出稠痰数升，闭眼沉睡，少顷醒来，脱然全愈。
见了瞿琰同杨绾道： “ 这青年道者，却是甚人，坐于我卧室之内？ ” 杨绾附耳道： “ 这是兵部侍郎瞿爷。辱侄为叔父病危，差人直往辰溪奉请，今幸于本城相遇，复差官吏迎接至此，医的叔父病痊，速宜拜谢！ ” 杨懋思惊骇，忙整衣冠，拜伏于地。瞿琰扶起，同出后堂，平礼序坐，重整酒肴相款，当晚留于侧园客厅安宿。拨吏二名、门子二名、军校四名，随身承值。
瞿琰尽行遣出，止留瞿庆伏侍。
当夜正睡间，忽闻悲泣之声，自远渐近。瞿琰心疑，推枕而起，步出轩前，玩月消遣。忽见一妇人从花荫下冉冉心而来，将及轩前，复缩身退去，逡巡往返者数次。瞿琰喝道： “ 尔若是花木之妖，速当避迹。如系冤魂负屈者，可向前诉明，代汝申解，何必逡巡进退，行而复止？ ” 那妇人敛步近前，跪于轩下。瞿琰凝眸细视，但见云髩松，粉颜消瘦，愁眉连锁，玉？
低垂。瞿琰喝道： “ 此是花园之内，汝夤夜至此，人耶，鬼耶，妖耶？ ” 那妇人道： “ 可怜奴非妖非人，乃阴魂也。含冤饮恨，以成怨鬼，求见老爷，诉明心曲。 ” 瞿琰道： “ 尔有何冤枉，且备细诉明，吾为汝伸冤泄愤。 ” 妇人道： “ 奴系羡阳孀妇颜氏，丈夫存日，于羡阳城内出本万金，开一解铺，原聘鄂州恶奴杨懋思总理帐目。未及一载，丈夫夭亡，凡一应钱财出入是奴掌管，故与这恶奴朝夕相见，被他甜言撩拨，奴一时失节，与之缱绻。恶奴屡言未有妻室，两下对天盟誓，愿为夫妇，议定服阕之日，便行婚配。又论就此成亲，难免旁人谈论，不如陆续暗运资本，往鄂州贸易，或置田产，消停岁月，然后完姻，实为两便。奴倾心听信，将囊中珠宝、店内本钱，暗中搬运与他。只一年之间，十分已去六七，满望娶奴完聚。
谁知赚钱入手，一去不来，因循三载，并无片字通问。奴家猜疑怨恨，令心腹苍头往鄂州探听消息。原来这恶奴娶妻已久，况有二子，把奴家财物托兄杨再思夤缘当道，买下一个官做，挈了家眷，公然赴任。奴家知此消息，抱恨而死。一灵不灭，诉冤冥府。冥爷许奴索命报仇，追寻将及十年，今春才得于此相遇。正欲索彼冤魂，同入九泉面证，不想老爷用神药救治，恶奴得以重苏。奴干冒天诛，现形诉恨，求老爷申奴冤屈，离此他往，则恶奴之病重发，冤魂之仇可报。 ” 瞿琰道： “ 他既负汝，理应索命。但彼大禄未终，尔徒扰何益？ ” 妇人道： “ 恶奴死期已近，老爷一去，便行下手。 ” 瞿琰道： “ 明日吾即行矣，尔当敛迹，不必在此悲啼。 ” 那妇人欢喜，拜谢退出花栏之外，寂然不见。瞿琰嗟叹道： “ 痴心妇人负心汉，信非虚语。 ” 当下转入厅内，倚枕而睡。次早，与杨懋思叔侄作别，取路往嘉禾来，不题。
且说杨刺史好端端送瞿侍郎出的府门，即回步进后堂去，正走至穿堂门口，忽眼珠花暗，蓦然跌倒。众役急忙搀起时，只见唇紫面青，痰如拽锯，仍然不省人事。杨绾急差干办来追瞿琰，再求符药。瞿琰道： “ 尔家主病已危笃，非药石所能医疗，作速整顿后事，打点还乡，不必寻医问卜也。 ” 干办回衙，备说此意。杨绾不信，复请官医治疗。自古说病真药假，这几片草根树皮，怎解得冤愆孽债？杨刺史这一遍病体复发，没一时不呼疼叫痛，抚枕敲床，捱至一月有余，气绝而死。杨绾方信瞿侍郎有先见之明，然不知冤魂索命之故。有诗为证：淫心已遂物归囊，附骥潜窥上国光。
奸宄欲图千载计，奈何二监入膏盲。
话分两头。且说嘉禾郭外有一村名九和，这村内有两姓大户人家，一姓程，一姓张。那程姓的名唤望云，家资巨万，富为一乡之魁，然颇通文墨，雅好真诚，年近五旬，止生三女：长曰福儿，次曰禄儿，三曰寿儿。这三女俱已长成，兼且妖娆出众，从幼儿就有那豪家宦族托媒，求结丝萝。程望云笑而入答。那些做媒妁的，也摸他头袋不着，又不好多言勉强，故此因循耽搁，不觉福儿年已二旬，禄儿年已二九，寿儿年登十五。忽一日，妈妈对丈夫道： “ 男大须婚，女大须嫁。我与员外不幸无子，止生三女，年纪俱已长成，正当婚配之期，怎么媒人一来，便自呵呵大笑，又没一言半语回答。因此做媒的不敢上门，终不然把三个女儿养过了生世？ ” 程望云道： “ 古礼说：男子三十而婚，女子二十而嫁。
我汉子家自有主见，院君何必费心！ ” 妈妈道： “ 福儿年甫二旬，正当及笄时候，如此迟延不决，岂非误却青春？君不见那割襟为聘者，又不闻那十三岁为娘者？儿女之事，切须了当，莫使人嗟怨。 ” 程望云道： “ 婚男嫁女，人伦大事，我岂不知？但讲起那割襟为聘，最是一节歹事。我见多少翻云覆雨的，可叹可笑！ ” 妈妈道： “ 人家多有从幼儿下聘，长大完姻者。这是世道之常，有甚可叹可笑？ ” 程望云道： “ 那襁褓结亲，长成完聚者，我眼界里也见的多哩。但岂知十年消长不一，多有因亲邻旧识，门户相当，互相推爱，或指腹结婚，或童稚过聘，彼时势利联结，谁不歆羡？岂识富贵不常，寿夭无定，倏忽之间，桑田沧海，男因贫窘而女家愿离，女为饥寒而男家求退，其中构词谋陷、杀身结怨者，往往有之。何不待婚嫁及期，以谐匹配为妙！休讲那女子十三为母者更为可怜！ ” 奶妈侧耳道： “ 你有话，只索讲完罢！ ” 程望云以手抚□。不知讲那十三娘什么苦楚，且看下回分解。