第五十七回 程员外聆音择婿 张别驾设计倾贤 (1)
诗曰：
东床坦腹重修能，恶宦徒思系赤绳。
片语不投成怨府，暗思罗网困飞鹏。
话说程望云因妈妈谈及女儿亲事，说及世上有那十三岁妇人生下儿女的，都是为爹娘的不知痛痒，把女子自小配与人去，血气不足，天癸未临，勉强入房，耗其真元，多犯血淋痨瘵之症，以致夭亡，岂非父母送却女儿性命？妈妈烦恼道： “ 凡说话，你便要扯长篇。且休替古人耽忧，把女儿正经事留心则个！ ”
程望云道： “ 院君讲的是，明日整理早膳，待我吃罢，为福儿去觅一快婿。 ” 妈妈道： “ 为女议婚，必须冰人月老，怎么自去寻得女婿的？ ” 程望云点头道： “ 院君呀，你女流们省的什么？凡婚姻事，用了媒妁，误煞乃事！ ” 妈妈笑道： “ 你看那一家嫁娶不用媒人呢？老了一把年纪，讲这没脊骨的话！ ” 程望云道： “ 那媒人只图肥腻归囊，岂顾人家成败？古人说： “ 寸丝为缕，千金不移。若听媒人之口，轻于成就，错配姻缘，追悔无及矣！ ” 妈妈听了，心下焦躁，掇转身不理。
程望云暗笑了数声，即沐浴焚香，对家庙前拜祝道： “ 弟子程某，为长女福儿亲事，欲自行择婿，不知姻缘落何方位，故焚香默祷于宗祖之灵，求以香烟指示，烟气冲袅之处，便有佳婿存焉。 ” 祝罢，再拜，只见一缕香烟从中直上。少顷，一阵风来，那烟气径冲过西北上去，缥缈盘旋，半晌不散。程望云带一老仆，取路往西北上来，凡遇书堂贸易之处，便盘桓讲说，暗觅佳婿。一连走了三日，并无可意者。这妈妈气的不耐烦，发话道： “ 老迂货，多少豪门大族求亲，闭了鸟嘴不理。
今日胡厮弄，自去寻觅女婿，可知道捣鬼呢！ ” 程望云道： “ 不得佳婿，纵十年也不驻足哩。 ” 次日，老程复带老仆，往西北郭外去。行至下午腹中渐觉饥馁，主仆二人同进村店吃饭。
正欲举箸，猛听田歌之声，从店门外唱入来。程望云停箸举目看时，却是四个农夫，俱头戴遮阳箬笠，身穿秃袖短衫，精赤着一双脚，肩上横担着一柄锄头，因往田里种作，这时候回家吃点心酒。内中有一少年，年可二旬上下，生的剑眉大眼，方口长耳，那一支鼻梁，圆丢丢宛如悬胆。程望云看了这一表人材，十分欢喜，一手将少年挽住，问道： “ 大哥青春几何了？
唱的绝妙歌儿，再肯见教一个么？ ” 那少年道： “ 晚辈贱庚十九，那歌儿是田野间胡言消遣，怎好污太公尊耳。 ” 程望云道： “ 佳音绝通，愿求一歌，老朽倾耳以听。 ” 那少年谦辞不允。
店主道： “ 三郎，长者尊命，怎好固拒，便唱数句儿何妨？ ”
那少年只得顿开喉咙，以箸作板，唱一出短歌云：南亩权栖隐，耕锄乐其生。东窗筛日影，呼朋下田？。偷闲谈古典，停耨诵黄庭。环坐树阴下，传杯三五巡。幽歌韵相叶，何必杂银筝。终日恣欢笑，巡环无主宾。视此农家乐，悠然藐利名。程望云听罢，抚掌称妙，少年捉空儿径进里面去了。程望云吃罢酒饭，一壁厢算还店帐，问店主道： “ 那后生是公何人？ ”
店主道： “ 村老第三个犬子。 ” 程望云道： “ 可有妻室么？ ”
店主道： “ 小店经营微薄，止可糊口而已，长郎年近三十，尚未有室，焉能彀轮到第三个儿子？ ” 程望云道： “ 仆长女年甫二旬，貌虽丑陋，颇谙女工，意欲配与三郎，不识尊意允否？ ”
店主捶胸道： “ 爷爷呀，折死我也。 ” 程望云道： “ 寒家虽居城内，亦以货殖菅生，愿得三郎为一佳婿，吾愿足矣。又非豪家宦族，阀阅名门，老丈不必推辞，愿行俯就。 ” 店主道： “ 人名树影，我岂不知员外富饶充足，远近振闻。村朽一室如斗，朝暮不给，怎敢与尊府结姻？ ” 程望云再欲言时，食柜边转出一人，向前道： “ 大哥差矣。程员外看上三郎，愿将令爱结为姻娅，这是子侄之福，大哥何故坚辞不允？员外不嫌村俗，小子作伐何如？ ” 程望云欢喜道： “ 甚好，求教姓字，以便交往。 ”
那人道： “ 小可姓胡，贱字子章，这白发者便是家兄胡子车，与舍侄等务农为生。 ” 程望云道： “ 务农乃天地间第一桩恒业，吾女终身有托矣。 ” 袖中取出一双金镯，递与胡子章道： “ 此物乃小女腕中所带者，烦叔公付与令侄三郎，执此为定，永无他议。 ” 胡子章双手接了，两下一拱而别。
程望云一径回家，对家庙前点烛顶礼。妈妈迎出来道： “ 员外可觅得佳婿么？ ” 程望云道： “ 院君贺喜，已选下一个女婿了。 ” 妈妈细问 ” 住居宅第，家道如何？郎君可读书否？ ”
程望云道： “ 那家子开个酒铺，茅屋数间，尽可栖身。郎君年已十九，力能耕种，足称吾门佳婿。 ” 妈妈听了，跌脚道： “ 苦耶，吾的女儿嫁与那农夫，岂不误了他一生事业？那茅草屋内，可是我家女儿安身的么？ ” 程望云大喝道： “ 胡讲，你妇人家省的什么？大凡庸夫俗子，为儿女婚配，止论门第，不绚儿郎。那富贵之家，只图着聘礼隆盛，势利炫耀，把女儿双手拱献，情愿赔下妆奁，满望附势攀高，女儿一世享用。谁想嫁与那膏粱子弟，不知民情世态，倚着现成富贵，买笑追欢，挥金如土，他自有那一班一辈王孙公子耍乐盘桓，谁将你丈人老子放在眼里？及后势败财空，一贫如洗，三餐尚且不敷，妻子有何倚仗？你不见前村邵员外，止生一个女儿，凭那妈妈张主，一心要对高头壁，与城里伍刺史结亲。你想，平民之女，嫁与贵公子为妻，岂不蓬荜增辉，满心欢喜？谁想那公子从幼儿娇养，不解世务，爹妈身死之后，家业渐渐凋零，将妻子妆奁衣饰卖的罄尽，兀自朝鱼暮肉，肥嚼不止，可怜见半载之间，死于庙角，使妻子重去嫁人，这是个扳高亲的下场头。又有后镇钱社长，也生的一位女孩儿，嫁与王百万为媳。
那王百万父子使心用术，克众成家，做下的都是千年之计，不想一场大火，几场人命官司，弄得他家资消败，父子相继而亡，至今他女儿回娘家守节。这是不择贤愚，止贪财礼的样子。
故嫁女必择婿，郎君们端庄聪俊，相貌不凡者，自能立身殖业，何必恃父祖宗族之势利乎？ ” 妈妈道： “ 这一片话，虽讲的近理，但婚男嫁女，必须门户相当。若与那无名小族、贫乏之家，岂不被人笑话？ ” 程望云道： “ 当初汉高祖乃一亭长耳，未闻是甚名家宦族，吕太公一见，便道： ‘ 龙凤之姿！ ’ 以女儿招他为婿，日后身居九五，吕太后何等受用！那刘先生虽是帝室之胄，流落涿州，以结屦织席为生计，未闻有什么财产家资，后边鼎分三国，称帝蜀都。这都是没根基的豪杰，取甚门户相当？ ”
妈妈道： “ 依恁讲起来，人家养女儿的，只索与那贫寒子弟，莫想这阀阅名门。 ” 程望云道： “ 不是这等说。凡觅婿，不在乎富贵贫寒，止以郎才为重。昔日孔子说，公冶长虽居缧绁，非其罪也，以其女妻之。南容三复，白圭以其兄之女妻之。孔仲尼乃自古及今的大圣人，择下两个女婿，取其才德，岂论富贵？当今的人，止省的趋炎附势，做那呵卵脬、捧粗腿的勾当，岂识圣贤大道？多少人苟图门第，不论郎才，误了女孩儿一生一世。我男子汉家自有卓见，管教三个女孩儿不受亏罢了。 ”
妈妈道： “ 只愿如此，有甚话讲？ ” 夫妻两口儿反成欢喜。过了数日，程望云接胡子章面议，送礼到胡子车家里去，随即选了吉期，迎取胡三郎赘居程宅。当日洞房花烛，宾客填门，妈妈见三郎人才齐整，谅来福儿也是合意的，彼此安心，各无话说。