第十二卷 第一章 月仙小传
月仙，一字月纤，姓刘氏，家住吴江城南垂虹钓雪之间，素为松陵望族。父芳，名列胶庠。有负郭田数顷，岁收二百斛，纳太平租税外，颇足自赡。生丈夫子四，而女惟月纤一人，父母特锺爱之。将诞之夕，母梦桂子自月中落，举袖承之，旦遂分娩，时仲秋之三日也，以故名以桂娥，而字以月纤云。髫龀时，聪慧过人。诸兄弟自塾中归，篝灯傍父读，月纤从旁静听，即能了了。学作小诗，不敢径呈父前，嫁名于兄，使就师是正，师大称赏。有咏绿萼梅句云：“小谪犹居处士家，罗浮梦醒月痕斜。碧绡自爱铢衣薄，浪被人称绿萼华。”诗格超妙，当是瑶台仙子暂谪人间者，宜其年之不永也。既长，姿色妍丽，纤得中，修短合度，裙下双钩，瘦不盈握，见者咸啧啧称为画图中人。顾性格幽娴，寻常不施脂粉，淡妆粗服，日惟拈弱线刺绣纹，夜或手一编曼吟微诵而已。
里有顾某者，其父曾为邑宰，殁于任。某拥资归，欲求良匹。一日，于戚家瞥见月纤，心大爱慕，浼人作蹇修。月纤母闻其富，且曾见其人，固翩翩佳公子也，欲遂许之。而父顾不愿，曰：“吾闻顾氏子年已逾冠，尚不能通一经，是纨子而失学者，奚足取。”遂谢绝媒者。媒即月纤之姑也，因走告月纤，且绳顾之美。月纤双颊薄而微应之，曰：“婚嫁大事，惟父母主之，姑何与焉？”姑曰：“小妮子亦作头巾语耶？我不能强作合，然恐错此好姻缘，将来转怨乃翁也。”月纤不答，左顾婢作他语。姑乃逡巡去。
明年，粤逆窜苏台，枫江相继沦陷。刘父挈家避湖右，时月纤已十七龄矣。鸣冈之凤，未闻迨吉，巢幕之燕，旋复惊飞。盖贼于据城后，游骑四出劫掠，所过村集，蹂躏靡遗。刘所居村，亦猝遭寇劫，家人各鸟兽散。月纤以足弱不能及远，窜迹田中，伏苗根以自匿。贼既退，村众渐集，其兄寻至陌头，始得见而挈归。方月纤之在禾中也，有一青鸟翔集于前，频频展翅，若为覆翼也者。夜寤见美女子绡衣玄裳，笑而言曰：“汝知今日得免之故乎？予与汝皆瑶宫旧侍，汝以微谴被谪。今日之鸟，即我所化。不然，之苗，岂真能为翳身之叶哉？”醒而异之，因以绢绣其像，朝夕瓣香供奉，历时罔懈。既因其地不可居，复迁富土。
富土者，东南一大镇也，明初沈万三曾居之，故有是称，后为高皇所籍没，镇亦改名同里。特郡邑士大夫侨寓于此者甚众。有庄生名奋鹏、字志霄者，随父母亦居于此。生幼而颖敏，十四岁毕《十三经》，尤喜读周秦诸子及汉唐史书。下笔千言，洋洋洒洒，当时老宿，咸指为后起之英。是年小试玉峰，未即售，归而旋遭寇难，流离之中，惟以杜子美、李义山两集相随，故发为歌吟，抑塞磊落，感慨苍凉，与草堂翁沆瀣一气；间作小品，则缠绵沈挚，又有玉溪之风焉。时刘父方急于相攸，于稠人中见庄生，颇垂青眼，以为此少年者，鸡群鹤立，不减嵇绍当年。询诸旁人，悉其姓氏。则叹曰：“耳闻不如目见，名下固无虚也！”挽相稔者索其诗文，得咏史感怀诸作，沈雄隽快，才溢于辞，心愈爱之。即遣人与庄父言，愿以息女奉生箕帚。庄父耳刘名，亦愿缔丝萝，一诺遂定。既成婚，伉俪綦笃，侍奉二老，咸得欢心。生设帐于外间，归舍或篝灯夜读，月纤必针黹于旁。生谓之曰：“闻卿工吟咏，何不伴我读书，而犹劳十指耶？”月纤曰：“君理举业，妾亦自有女红，岂必相对咿唔，始谓有倡随之乐哉？”生笑颔之。
逾年，贼平，生入邑庠，旋以高等贡成均。癸酉秋试赴白门，场事既竣，忽梦至一山，寻级而上，及岩腰，有精舍焉，双扉洞敞，遂闯然而入。廊宇清幽，花木丛茂。复前进至一书室，湘帘半卷，中有女郎，手执绿梅花，倚几微吟，近视之，盖即月纤也。生喜，近而呼其字。女若不闻也者。忽旁舍一妪出视，曰：“何处莽男子，直入人家闺阁，不怕敲断脊梁耶！”生曰：“妈何多事。此吾妻所居，而何阻吾也？”妪怒曰：“谁是汝妻？此瑶宫第七女，近新卜居于是，岂汝凡夫俗骨所得妄觑哉！不速走，将嗾乌龙咋汝胫！”言未已，即闻隔墙黄耳，吠声如豹。生惧而出，见石上坐一道者，黄冠羽衣，神志潇洒。生向之长揖，遂与并坐，因语之故。道者曰：“此非汝妻矣。汝妻尘缘已尽，缘尽如香销烬灭，即再髜，亦不复燃，何必恋恋为？”因举手左指曰：“汝妻在是，试自谛审，勿谓相逢在梦中也。”生回顾，别有一女郎，娇娜娟秀，临风伫立，珊珊欲仙，虽绝不类月纤，而容华亦堪伯仲。生因趋近其前。女郎忽转入亭中，遗一帕于地。生拾视之，上有一诗云：
曲折阑干宛转思，不辞凉露立多时。
今宵怪底罗衫冷，亲试秋风上鬓丝。
下署“碧樨仙馆侍史”。方欲持以还女郎，而不知已往何处，心大恍惚，欲再问道者，则倏已不见。闻山上巨声骤发如虎啸，林木震撼，一惊遽醒。以为其兆匪祯，即买舟归，月纤已病卧旬余矣。见生至，似有千愁万绪，欲吐于怀，而气喘如丝，终未达一言而殒。生大哀恸，比荀奉倩之神伤，尤有加焉。所作悼亡诗，悲感缠绵，不忍卒读。
后生游幕中州，偶至伊阳，闻伊园之胜，往涉焉。亭台池沼，结构幽雅，而山石尤奇秀耸拔。峰回路转，忽得一亭曰木末亭，风景仿佛当年梦中所见，异之。亭之左偏有鸥香榭，红藕花开，清芬远澈。生拟至其中小憩，足甫及阀，见已有一女子在，斜坐石阑，拂琴欲弹，遂不敢入。廊下适有石磴，静坐细聆之，声韵泠泠，飘然有仙意。忽一弦中绝，截然遽止。女子回顾，见窗外有人影，推琴遽起，扶婢过桥，径入亭中。生视其体态轻盈，恍如梦中人再见。须臾，闻有数婢至，谓已遣肩舆来迎，女子遂去。生入视弹琴处，见砖台遗有金扇一柄，知即女子物也，署款为“碧樨三姊”。生惊为天缘。询之园丁，知女系吴中人，随父宦游至此，其姓则朱也，父新罢官，侨居于此。生遂倩冰人往说。女家本仰生名，便荷允肯。结之夕，生出扇还女，并话前因。女因呈箧中诗本，前诗宛在。乃叹此段因缘实趾离子为之作合也。