第14章你快乐吗——幸福要懂得经济学 第1节利己还是利他——你不了解的正外部性
在革命年代，我们提倡“毫不利己，专门利人”。在西方却有这么一句：“走自己的路，让别人去说吧。”意思是不管别人怎么说，我都要按我自己的想法去行事。有不少人将之作为自己的座右铭。乍一看，这两句话所宣扬的行为规范是相悖的。其实从经济学上看，这两句话的内在精神是统一的，都是在分析自己的行动会对别人产生什么影响。
如在办公室里，你的一位美女同事穿了一件漂亮衣服，让你觉着分外清爽。当然如何打扮是她的事，但不同的打扮会有不同的影响效果。如果她浓妆艳抹，跟前香水味过于激烈，恐怕带给你的只有反感。
实际上，利己与利他并非总是一致的。在原始社会中生产力水平相当低下时，一部分人的生存是以另一部分人的牺牲为代价的，利己并非利他。在封建社会，统治阶级的利已是以被统治阶级的痛苦为代价的，利己不利他。在这样的社会里，统治阶级的主流意识形态是让被统治阶级无私奉献。要人民“存天理灭人欲”，这只不过是满足统治阶级的一己私欲而已。
近代西方社会的启蒙运动是为人性的呐喊。利己是人的本性，这并没有错。但如果人人皆为自己，莫非只有上帝才为大家?好在市场经济在发展过程中形成了一套机制。经济学家认为，每个人只考虑自己的利益，但在他们这样做时， “受一只无形的手的制约”，却实现了社会利益。比如，一个烤面包师在工作时绝不会考虑如何使顾客吃得香甜，而是考虑如何卖个好价钱。大家抢购他的面包，面包才有高价，为了高价他会想方设法把面包烤好。这时利己与利他实现了统一，使这两者统一的就是价格杠杆这只“无形的手”。
经济学家嘲笑那些满口为社会的伪道学者。他说： “我从来没有听说过，那些假装为公众幸福而经营贸易的人做了多少好事。相反，追求自己的利益，往往使他能在真正出于本意的情况下更有效地促进社会的发展。”照此推论，那些总想“毫不利己，专门利人”的人往往坑了别人。你只想捐助，不发展自己的企业，岂不有更多的人要面临失业的危险吗?标榜为人民服务的人，不如先为自己做点事。人要在为个人的奋斗中为社会作贡献。利己与利他的一致性是市场经济道德的基本原则和出发点。
人类社会长期以来，形成了各种成文的或不成文的行为规范，应该做什么，不该做什么，如公共扬所衣帽整洁、举止文明，不准吸烟，不准随地吐痰等，目的就是要弘扬个人行为的正外部性，减少负外部性。
正是由于一个人的行为对他人具有外部性，所以，一个人的个人行为并不仅仅是他私人的事。在生活中上，我行我素在很多事情上是行不通的，我们做每一件事情，并不能自己想怎么样就怎么样。我们的行为总会在经意与不经意间，对周围的人产生好的或不好的影响，让周围的人受益或损害他们的利益。一个开朗乐观、积极向上的人，他的行为会给周围人带来乐观和信心，而一个郁郁寡欢、对前途悲观失望的人，其行为会让周围人感到生活的压抑和无望。父母在儿女面前，师长在学生面前，领导在下属面前，其行为的外部性是非常明显的。人常说“老子英雄，儿子好汉”，如果用外部性的观点来看，并不是老子有钱、有权，或者是有优质的基因遗传，而是做父亲的事业有成，他的乐观、积极、坚强等良好品格给儿女带来了正外部性，使儿女受到激励，形成一种良好的行为习惯与人格品质，从而走向成功。而有缺陷的家庭，父母的行为本就不正当，如赌博、酗酒、消极、悲观等，带给儿女的则是负外部性，这种家庭的孩子畸形成长甚至走上犯罪道路并非偶然。教育上提倡言传身教，就是要教师的行为带给学生正的外部性，政府要求领导干部以身作则，也是想让干部的行为带给下属和社会公众正的外部性。
外部性具有传递性和扩张性。 有这样一个故事：一个公司的董事长为了处理好公司事务，规定自己必须按时到公司上班。可是有一次，他看报看得太入迷以致忘了时间，为了不迟到，他在公路上超速驾驶，结果被警察罚了款，最后还是迟到了。这位老董愤怒之极，到办公室时，气不打一处来，就将经理叫到办公室发了一通脾气。经理在什么都不明白的情况下受了一通窝囊气，气急败坏地走出老董办公室，将秘书叫到自己的办公室并挑剔了一番。秘书无缘无故被人挑剔，自然是一肚子气，就故意找接线员的碴儿。接线员无可奈何垂头丧气地回到家，对着自己的儿子大发雷霆。儿子莫名其妙地被父亲痛斥之后，也很恼火，便对自己家里的猫狠狠踢了一脚。
经济学上的乘数加速度的方式引起最终量的增加，比如你花十元钱买了一个麦当劳的鱼柳汉堡做早餐，会连锁带动麦当劳的收入、商业区的租金和鱼塘的养殖业，其整个收益大概会是原来的5倍。 那个董事长一发脾气，最终导致脾气就像乘数加速度似的增加——大家都在发脾气。
细节是魔鬼，生活中一个微笑，一个眼神，都会引发不同的外部性，因此我们轻视不得。中国有一句古话， “勿以善小而不为，勿以恶小而为之”，如果我们每一个人都能够从一点一滴做起，让自己的一言一行产生正的外部性，给这个世界增添一丝阳光，那么整个社会光明和快乐的总量就会增加。大爱无疆让人震撼，小爱简单让人温暖。“只要人人都献出一点爱，世界就会变成美好的人间。”