第9章第3节职业选择之痛——路径依赖
现代铁路两条铁轨之间的标准距离是4英尺85英寸，这是一个很奇怪的标准，究竟是从何而来的呢？原来这是早期英国的铁路标准，那么为什么英 国人用这个标准呢？原来英国的铁路是由建电车轨道的人所设计的，而这个正是电车所用的标准。电车的铁轨标准又是从哪里来的呢？原来最先造电车的人以前是造马车的，而他们是沿用马车的轮宽标准。
那么马车为什么要用这个一定的轮距标准呢？因为假如那时候的马车用任何其他轮距的话，马车的轮子很快会在英国的老路凹陷的路辙上撞坏的。为什么？因为这些路上的辙迹的宽度是4英尺85英寸。
这些辙迹又是从何而来的呢？答案是古罗马人所定的，因为在欧洲，包括英国的长途老路都是由罗马人为他们的军队所铺的，4英尺85英寸正是罗马战车的宽度。假如任何人用不同的轮宽在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长。
那么，罗马人为什么以4英尺85英寸为战车的轮距宽度呢？原因很简单，这是战车的两匹马屁股的宽度。
故事到此还没有结束，下次当你在电视上欣赏美国航天飞机立在发射台上的雄姿时，你留意看看在它的燃料箱的两旁有两个火箭推进器，这些推进器是由一家公司设在犹他州的工厂所提供的。如果可能的话，这家公司的工程师希望把这些推进器造得胖一点，这样容量就可以大一些，但是他们不可以，为什么？因为这些推进器造好之后是要用火车从工厂运送到发射点，路上要通过一些隧道，而这些隧道的宽度只是比火车轨宽了一点，然而我们不要忘记火车轨道的宽度是由马的屁股的宽度所决定的。
那么为什么不改变一下路径呢？因为有现成的路可走，有现成的车子可坐。如果要改变路径就要重新铺路重新造车，这需要花费巨大的成本，所以人们不会轻易改变路径。
这就是经济学中有趣的“路径依赖”现象。它存在于生活的各个角落，今天我们在进行职业选择的时候也会遭遇它的困扰。
小王在一家外企做财务工作，已是第五个年头。他薪水不低，生活安定，可是总觉得少点什么。但和别人比，他是生活事业双丰收，于是他常提醒自己要知足，正所谓“知足常乐”。这种想法一直持续到几个月前。
那是他临时帮一个朋友跟客户约谈生意。没想到他自己跟客户挺谈得来，一来二去，和客户混熟了，就把生意也谈成了。事后客户夸小王是个谈生意的高手，在谈生意的时候细节上把握得很不错。他打电话告知朋友，朋友很惊讶，说他根本没想到能谈成，凭他的经验，只有三成不到的把握能拿下那张单子！
这件事忽然让小王意识到了自己在谈生意方面的天分，他也从中也得到了极大的乐趣和满足感，这是在日常琐碎乏味的财务工作中所从未体验过的。其实，王强性格乐观、开朗，从小就乐于做有挑战和创新的事情。大学填志愿的时候，只因为家里人一再坚持让报财务类的专业，他就顺了家人的意思。大学毕业到现在，他一直在这家公司做财务工作，工作很稳定，但总觉得若有所失。这件事情好像是导火索，让他终于明白了自己想要什么。可是到现在重新选择还来得及么？
小王刚被单位任命为财务主管，而且财务经理马上就要退休了，他无疑是最理想的接班人。而且他和公司上上下下的同事关系都不错，不希望这样一走了之。而且，他好不容易在财务工作方面积累了些经验，小有一些成就，这样一转行，岂不又要从头再来，以前的努力不白费了？
可是，小王又有些不甘心。这么些年终于找到了自己喜欢的工作，发现了自己的兴趣所在，如果放着不干，心里有着实不好受。小王发现，原来有时候选择会这么难！
从小王的身上，我们不难看出，对一个人来说，一旦做出某种选择后，在既有的道路中，会不断投入各种资源。而一旦哪天我们发现自己的选择与理想有了偏差，要放弃时，那么我们的前期投入就会失去意义，这将是一笔巨大的损失。因此若半路转行，必须经过一个艰苦的转变的过程，而且要付出相当大的成本。所以，对职场上的人来说，职业选择很重要。
那么，当我们在职业选择时遭遇路径依赖该怎么办呢？
第一，我们应认清形势，做好两手准备。能够比较早地认识到自己真正的兴趣和能力所在，并明确哪一条路适合自己。当现实的工作选择和自己的心理预期不一致时，在这种情况下，如果自己有强烈的意愿想回归真正适合自己的那条职业路径，就该有这两方面的准备，一是等待合适的时机随时准备投入到自己喜爱的工作中去；二是如果客观条件不允许或不成熟，选择继续留守等待时机也是相对保险的选择。
第二，我们一旦做了决定，就不能瞻前顾后，要坚决地去执行，犹豫不前只会错失时机。