第十章 (3)
李鸿章道：“恩师，您老又何必如此呢？听人说，好像这件事主要是针对恩师的。听内廷的人讲，参折中好像有‘曾侍郎独对属官要求颇严，却放任自家父、弟、子、侄、族亲、好友胡作非为；曾侍郎所为，不独湖南人知，天下人尽知’这样的屁话。别人不知恩师，门生还不知吗？好像上头也没有当回事。上头不问，恩师权当没这回事。有些御史，真真是吃饱了撑的！”
曾国藩笑了笑道：“少荃哪，你在我这里用晚饭吧，饭后陪我围上三局如何？”
李鸿章道：“恩师兴致这么高，门生岂可扫兴。恩师，有位同乡省亲回来给门生送了几只芦花大母鸡，我想明日让下人给恩师拎过来两只。芦花鸡炖人参，是很补的。”
曾国藩摇摇头道：“谢了！你万不要把鸡拎过来。我今天给你透露个秘密，你万不要外传。我打小最怕鸡毛，更怕活鸡。你在我这里住的时间不算短，你见我吃过鸡吗？你难道没有听说，本部堂到顺天府大兴县办差，因误摸了鸡翎，竟然昏死过去这件事吗？本部堂是真怕呀！”
李鸿章奇怪地问道：“难道恩师小的时候让鸡吓破胆了？”
曾国藩苦笑一声道：“本部堂有时到饭厅用饭，如果误食了一块鸡肉，必要吐上一天不能进食。至于如何这样，连老太爷也说不清。”
李鸿章沉思了一下，忽然道：“敢则恩师真是蟒蛇转世？”
曾国藩连连摆手：“尖酸语最易传布，正经话却无人称说，即此可知世道恶薄。”
李鸿章又道：“可左孝廉说，湖南都这么说呢。否则，恩师怎么长了这么一身治也不见好的癣呢？安徽把皮癣可是叫做蟒皮呢？”李鸿章把蛇皮说成蟒皮。
曾国藩打断李鸿章的话，道：“我们还是用饭吧。这种不着边际的话就是说到天亮也说不清。你哪里知道，这个苦症，不仅害了我自己，连屋里人都跟着受累受罪。这样的蟒，几辈子不当都想！”
李鸿章笑一笑没有言语。
御史参奏曾国藩纵容家人欺压乡邻，恐吓官府，替人包打诉讼的折子咸丰帝虽留中不发，但还是在百官中漫传开来，窃喜者有之，抱打不平者亦有之。胜保人前人后愤愤说道：“人皆畏曾侍郎严，其实，是畏曾侍郎廉！其他的话，全是瞎弹乱参！”听了这话的人都知道，胜保是在报恩。
巧得证人了结冤案
第二天，曾国藩到吏部办公。到了吏部，先到尚书办事房给花沙纳请安。花沙纳一见曾国藩，赶忙站起身还礼，一边呵呵笑着道：“涤生啊，以后，你来吏部，就不用给老哥请安了。花阶那小子来信了！”曾国藩坐下道：“他在广西还好？”“岂止是好！”花沙纳手抚胡须道，“一到广西就赶上和长毛夺城。嗬！这小子，一气儿斩杀了二十八个长毛！皇上不仅开脱了他的所有处分，还赏了他个四品宣抚使衔！他倒因祸得福了。这都是你的大恩大德呀！”
曾国藩也高兴起来：“花将军果然争气！等下官到兵部办差时，再给他叙优一下。广西多些花将军这样的人，长毛灭得也就快了。这几天刑部事繁，下官没有来吏部。吏部可有急办的事？”
花沙纳道：“处分了几个剿匪不得力的官员，还有两个布政使期满了要回任，还有一些什么老夫记不得了，你该怎么办就怎么办吧。皇上让你老弟来吏部，老哥可是省心多了！哈哈哈……”
曾国藩到了侍郎办事房，见自己的案头已是摆了一摞咨文卷宗，坐下去便开始处理。
他看了一份已刻印好的尚未下发的咨文。圣谕：照宗人府所请，顺天府通判齐砖岩，自到任以来，兢兢业业办公，所办各案，清楚明白。着升授奉天府盐运司副使。
曾国藩把这份咨文看了两遍，忽然喊一声：“来人，笔墨侍候！”
值事官答应一声，一会儿便将文房四宝备好。曾国藩想也没想便写了个《呈请缓调齐砖岩》的折子。他将折子袖起来，便走出吏部，乘轿来到宫门，将折子递进去。
曾国藩回到吏部不久，圣谕下达：照礼部侍郎曾国藩所请，着顺天府通判齐砖岩毋庸升授奉天府盐运司副使，挨王正夫一案完结后，再行下旨。钦此。
中午时分，李保匆匆赶回。
李保道：“禀大人，卑职赶到盛京将军府传麻九到堂，但麻九并没有在将军府。卑职就急忙赶回顺天府见齐别驾，想问个究竟，但齐大人没在任所，而是来宗人府办差了。卑职只好回来了。”
听完李保的话，曾国藩愣了许久，才道：“你回府歇歇吧。本部堂只好到宗人府去见齐砖岩了。”
曾国藩的轿子到了宗人府的门首，正迎见文庆的八抬绿呢大轿从宗人府的大门走出来。
曾国藩急忙下轿，上前见礼。
文庆掀开轿帘，一见曾国藩，便赶紧下轿，挽起曾国藩的手道：“涤生啊，你来宗人府敢是有公事要办？”
曾国藩道：“下官一则想念中堂大人，一则是想见一见顺天府的齐别驾。”
“你是说齐砖岩？”文庆愣了愣道，“砖岩已经回通判衙门了。涤生，你找他作甚？有人参他不成？”
曾国藩道：“倒也不是！不知这齐别驾来宗人府要怎的？”
文庆道：“今年圣上已定了木兰秋狝的日子，砖岩找老夫，是想护驾前往。宣宗在世时，木兰秋狝一次也未得成行，大家都憋得慌啊！老夫正要进宫，商量木兰秋狝的事情。”
曾国藩一听这话，赶忙道：“文中堂快请上轿，下官这就告辞。”文庆这才上轿，奔宫里而去。曾国藩只得上轿。随行的侍卫问曾国藩：“大人，是回吏部还是礼部？”曾国藩想了想，道：“上顺天府通判衙门。”
顺天府通判衙门轿来轿往，很是热闹。
一顶蓝呢官轿缓缓落在门首，骄帘掀开，曾国藩被人扶下轿来。随行的侍卫不等吩咐，已先行一步来到门房，道：“快去禀告别驾大人，礼部侍郎曾国藩曾大人到了。”
门房急忙进去禀告。齐砖岩带着师爷、文案等人迎出来，把曾国藩请进衙门落座。见过礼，齐砖岩道：“下官不知侍郎大人驾到，有失远迎，还望恕罪啊。”曾国藩已思谋了一路，这时开口便道：“齐别驾不用客气，本部堂是专为王正夫一案而来。那王正夫真真气煞本部堂了！”齐砖岩一听，马上便道：“曾大人哪，王正夫是把下官的小女害苦了！如果不是看在多年同僚的分上，下官非先斩后奏不可！”曾国藩道：“这已经是一桩铁案了，他还百般抵赖！”齐砖岩咬牙切齿道：“大人何不给他用大刑！王正夫是天生的贱骨头，不用大刑，他是断难认罪的！下官只是不明白，大人已经认定是铁案一桩了，为什么还重审呢？”
曾国藩道：“齐别驾，你哪里知道刑部的苦衷！想那王正夫毕竟是两榜出身的人，又做过国子监祭酒，是有过圣恩的。更有一点，别驾既是受害原告又是本案的断案官员，真传扬出去，恐碍别驾的清名。按我大清律例，王正夫一案别驾是理应规避的，一旦圣上追问起来，恐怕别驾也回答不出本部堂实在是为别驾考虑。”
齐砖岩点头答道：“大人果然虑得仔细！不是大人提醒，险些误了大事！下官万没想到大人这么护着下官！”说毕，又离座深施一礼。
曾国藩道：“现在就差证人的证供。如果麻九不到堂，你要本部堂如何定案？王老三一上堂就矢口否认是自己领王正夫进府的。现在整个刑部都知道，是齐别驾的随差麻九领着王正夫进的书房。这件案子结得越快越方便，谁敢保证那王老三还会说出别的什么呢？”
齐砖岩霍地站起身道：“大人的一番话，无疑拨云见日。好！就依大人所言，下官这就让麻九随大人去。只要这件案子他王正夫翻不过来，下官一定亲去府上拜谢！”
曾国藩极其顺利地便将麻九带回刑部。
一到刑部，曾国藩立即让洪祥安排升堂。
升堂之后，曾国藩也不看麻九的面目，只见他一拍惊堂木，当堂喝问：“麻九，本部堂三番五次传你到堂，你却百般推托，你难道做贼心虚不成？”
麻九没想到曾国藩的脸翻得这样快，一时不得主意，只顾磕头如捣蒜，口里连连道：“请大人恕罪！请大人恕罪！奴才再也不敢了！”
曾国藩冷冷地道：“麻九，你要说出实情，本部堂可以既往不咎。你可以讲了。”
麻九道：“回大人话，我家老爷要请王正夫赏菊，着小的到衙门去请王正夫到府上，是王老三开的门。奴才领王正夫进了书房，然后便去请我家老爷。也就在这时，奴才听我家小姐大呼救命，奴才就又回来，见我家小姐全身精光，显然已被王正夫糟蹋过了！奴才就把那王正夫打倒送了官。大人，奴才说的句句是实。”
曾国藩冷笑一声道：“麻九，你家小姐是怎样呼喊救命的？你再说一遍。”
麻九这才知道自己说漏了嘴，连连道：“奴才说错了，是小姐的丫环大喊救命的，请大人明察。”
曾国藩随口说一句：“麻九啊，你家小姐那日在老爷的书房里干什么呀？”
“书房？”麻九一愣，忙道，“小姐在书房干什么呢？小姐是在自己的房里呀！”
曾国藩紧问一句：“你把王正夫领进小姐的房间干什么呀？你莫不是和王正夫合伙糟蹋你家小姐不成？！嗯？”麻九忙道：“大人快不要冤枉奴才，是王正夫要糟蹋我家小姐，是奴才捉住的。”
曾国藩一拍惊堂木，大喝一声：“麻九，你家老爷请王正夫进府赏菊，你不把王正夫领进书房却领进小姐的绣房！你这不是蓄意谋害你家小姐又是什么！来人，大刑侍候，这等陷害主子的奴才留之何用！”
两旁答应一声，便将大刑抬过来。麻九在堂下大叫道：“奴才冤枉啊！奴才何曾敢陷害主子呀！”曾国藩大喝一声：“那你为何单单把王正夫领进小姐的绣房？你说说看！”麻九道：“我家老爷让奴才干什么，奴才便干什么……”“胡说！”曾国藩一拍惊堂木，“你这个该死的奴才！你还敢诬陷自己的主子，这还了得！来人啊，拉下去，就地乱棒打死！”
“快不要这样呀！”麻九吓得连连磕头，“真是我家老爷预先把小姐藏在了房里的，又让奴才把王正夫领了进去，反过来又让奴才去“捉奸”的呀！”
曾国藩道：“是绣房还是书房？”麻九答：“既不是书房也不是绣房，就是个闲房子。”曾国藩一拍惊堂木道：“麻九，你不得胡说！你家老爷明明要邀请王正夫赏菊，却如何又做出此等勾当！你不得栽赃陷害！如此坑害自家的女儿，你家老爷莫不是疯了不成？”麻九道：“大人听禀，我家的小姐并不是真的小姐，只是我家老爷花银子买的一个哑巴丫头。”曾国藩道：“买时可是疯的？”麻九道：“买时好好的，不疯。后来不知为着何事，被我家老爷连打了两次便疯了，就被人给关进了房子，成天不穿衣服。奴才说的可是实情，请大人明察。”曾国藩点点头道：“麻九，你只要把实情都说出来，本部堂自然饶你不死！”麻九道：“回大人话，奴才说的句句是真。”
曾国藩问文案：“可记录清楚？”文案躬身答道：“一句不落。”曾国藩便道：“麻九，你画押吧。”麻九急忙画押。曾国藩大喝一声：“将麻九押进刑部大牢，候旨发落。退堂！”说毕，便袖上麻九的供词及王正夫的控状，乘轿进宫。
办差省亲两不误