第四章 (2)
李鸿章抚须微笑着说道：“威公使来到天津，老夫很是高兴。威公使可以在天津宽住些日子，老夫可以陪您各处走一走。这两年，天津的变化不小啊，很值得一游。”
威妥玛说道：“谢李中堂的美意。本公使此次是路过天津，乘船赴上海，由上海乘船回国去。待本公使从国内回来后，一定接受李中堂的邀请。”
李鸿章仍然笑着说：“威公使啊，有些事，我们不妨坐下来，好好谈一谈，不要执意回国。如果您愿意，老夫可以陪您一同进京。”
威妥玛愤然道：“李中堂容禀，本公使此次离开你们的京师，是不打算再回到那里了。本公使说句李中堂不爱听的话，贵国的总理衙门，包括恭亲王在内，全是些说话不算数的人。本公使已与他们无话可谈，只能回国请旨。此时已是光绪二年，可他们还是一件事也不肯认真去办，只管一日推一日地和本公使玩儿童游戏。本公使已对贵国的总理衙门，失望透了，他们根本就不能办成任何一件事情！”
李鸿章沉吟了一下，说道：“威公使容禀，总理衙门有总理衙门的难处！何况，两国之间无小事，不能说办就办，总要互相商量明白，哪些可行，哪些不可行。”
威妥玛忽然道：“请原谅李中堂，本公使刚到天津，还不想同您谈这件事。本公使想歇一歇，明儿再谈好吗？”
李鸿章笑道：“老夫只与贵公使随便谈谈。这样也好，威公使可以先歇上几天，等歇过乏来，老夫请您到行馆去喝茶如何？”威妥玛点头应允。
第二天，李鸿章把威妥玛一行十几人，请到行馆的办事大厅。差官献茶毕，李鸿章徐徐说道：“威公使，老夫不知您是否愿意，同老夫谈一谈马嘉理案的事情？”
威妥玛答道：“李中堂容禀，并非本公使不想再议此事，实因贵国总理衙门，忽拒忽允，没有定算。本公使在京所议条款，本系从轻通融办法。总理衙门如此反复，本公使只有搁置不提，另请本国酌办。”
李鸿章说道：“威公使容禀，两国交涉本非小事，总要有个互相商量的过程。”
威妥玛断言道：“李中堂容禀，本公使出京前，业经函告贵国总理衙门王公大臣，本公使以前所提各款，不再续议，作为罢论，已声明作废。本公使回国后，我国怎样办法，自会通报于贵国。李中堂，我们还是换一个话题吧。”
李鸿章沉吟了一下，道：“威公使不要如此性急，马嘉理的事情，我们今日不谈，可以改在明日再谈，如何？”
威妥玛起身答道：“李中堂，您如果没有其他话题，本公使只好告辞了。”李鸿章没有办法，只好礼送威妥玛一行步出行辕。
以后的几天里，李鸿章虽三次去看望威妥玛，与他计议重回京师谈判的事，威妥玛却是执意不肯回头。威妥玛眼见是乌龟吞了秤砣，铁了心了。
李鸿章被威妥玛弄得茶饭无味，寝不安席，却又想不出更好的办法来劝阻他去上海。这一日晚饭后，李鸿章突然接到英国领事馆递进来的一封便函，展开来，却是威妥玛写给李鸿章个人的信件。
李鸿章把信件交由翻译译成华文。李鸿章再见到已译成华文的信件时，不由脸色剧变，心跳加剧，额头有汗珠冒出来，口里连连道：“这可如何是好？这可如何是好？”
威妥玛这样写道：“敬启者：所有本大臣前拟条款，已经照知恭亲王，全为搁置在案。今承贵中堂切嘱，再为商议，本大臣总以不便再议为答，固非轻待贵中堂之意。而贵中堂既奉谕旨，着为会商，本大臣尤无漠视大廷之心，理合言明。此次恭奉上谕，专将马嘉理一案，指为会商之件，而本大臣所望亦不过妥为结案，如此早经照会恭亲王，请旨着令云南巡抚等员进京，或在本大臣前，或在本大臣委员前听审，此恭亲王若既备文照复，便以为可……”
李鸿章心里非常清楚，威妥玛是不肯坐下来重谈此事了。他或许已经打定了开衅的念头，或是接到了国内的某些谕示。
李鸿章传人备轿，他要最后一次去见威妥玛，他不能就这样看着威妥玛从自己的眼皮底下走掉。李鸿章匆匆赶到领事馆时，威妥玛已经搭乘轮船离开了天津，正向烟台进发。
李鸿章不由长叹一声：“恩师说得千真万确，正所谓谋事在人，成事在天！可叹老夫回天乏术！”回到行馆，他给朝廷拜发了《威妥玛决裂赴沪》一折。
在折中，李鸿章一共向朝廷汇报了三件事：一、威妥玛确实到了天津，我也奉旨见了他，但谈崩了；二、威妥玛说了总理衙门许多不是；三、威妥玛给我留了一封信便离开天津南下了，我没有拦住他。
馊主意
李鸿章的折子与威妥玛的信件火速递进宫去，慈禧太后看后又是一惊。这一惊可非同小可，她一面着军机处给威妥玛所经之处各地衙门下旨，着地方官员但见威妥玛船只，无论如何，要进行劝阻，并向威妥玛言明，只要该使同意，总理衙门将另派大臣与之重议，一面把恭亲王等一班王公大臣们召来，拍桌子破口大骂，足足发泄了一个时辰才止。
恭亲王吓得大气也不敢出一口，徐桐也无了往日的能耐，躲在沈桂芬的后面，一动也不敢动。
京师一连几日人心惶惶，仿佛第二天就有洋人打进来。
在天津的李鸿章，并没有放弃最后的努力，折子拜发的当天，他就派人给远在上海的赫德急函一封，恳请赫德能在此危急关头，出面调停此事。赫德自然很愿意充当这样的角色，因为他这样做，既能讨好中国，又能讨好英国。赫德接到李鸿章信的当日，便乘船迎头来见威妥玛，欲行调停之事。
其实，大清国及李鸿章等人，并不知道此时英国国内的情形。此时的英国，正值在土耳其问题上发生国际危机的时候，根本无暇东顾。威妥玛一行行至烟台的时候，便接到了英国首相德比的训令，训令要求威妥玛从速解决云南问题，勿庸回国请旨。
威妥玛接到训令着实被吓了一跳，很是进退两难，只好着令该船先行停靠在岸。这时，恰巧有口岸办事官员五品衔员外郎刘锡鸿，知道英公使威妥玛到此，便忙登船来拜。
礼毕归座，刘锡鸿陪着十二分的小心，转述了一下朝廷的旨意，恳请威妥玛能在此宽住几天，希望可以重开谈判，并特别强调，如威公使能答应下来，朝廷立即酌派大员专办此事。
威妥玛听了这话，无异于绝处逢生，当即一口应允下来。刘锡鸿听了这话，马上便将威妥玛一行人接下船来，请进驿馆住下。随后便连夜上奏朝廷，一为言明此事，请朝廷速派大员来此，一为表功。威妥玛住下不及两日，赫德也来到烟台。
赫德见过威妥玛后，马上给李鸿章去函一封，称：“听威大臣口气，英国实在看此事甚为要紧，恐不肯从权轻易了结。”赫德最后又威胁道：“西国情形现为土耳其事日有变动，英国朝廷愿趁此机会叫别国看明白，该国力量既能在西洋做主，又可在东方用兵，随意办事。”
赫德信至天津，朝廷的圣旨也跟着递进行馆。
旨曰：“本日据山东巡抚衙门奏称，威妥玛一行行抵烟台，烟台口岸衙门刘锡鸿奉旨前去探问，言明朝廷欲派大臣与该使重议马嘉理一案。该使初尚不允，后经刘锡鸿反复劝说，始方应允，但须派全权便宜行事大臣来此，才可商议等因。着李鸿章为全权大臣，驰赴烟台与该使商办云南一案。该大臣久历外交，深谙西人性情，可便宜行事，免生他变。钦此。”
李鸿章接过圣旨许久不得其解，他身为大清堂堂首揆，没有留住威妥玛，更没有说服威妥玛“从宽计议此事”，一个小小的烟台口岸委员，不仅把威妥玛留下了，而且让威妥玛重启商谈之念！这刘锡鸿究竟是怎样的一个人？如何这般了得？
李鸿章当时便打定主意，自己到了烟台，倒要先去见一见这个刘锡鸿，如确系能员，定当狠狠地保举他一下，以资鼓励。
李鸿章接旨不久，又相继收到俄、美、法、德、奥等国驻京公使的来信。在信中，众公使众口一词，均提出愿意出面调停此事。李鸿章自是大喜，去函表示欢迎。
去烟台之前，李鸿章奏调总理衙门行走郭嵩焘，赴烟台帮同办理此事。旨准。李鸿章与郭嵩焘约期在天津会合，共赴烟台。郭嵩焘如期赶来后，李鸿章马上选派翰林院编修黄彭年，户部主事钱英增，道员许钤身、朱其诏，直隶州知州薛福成，知县徐庆铨、诸可权等人做随员，又从津海关道衙门选了两名英文翻译带在身边，调招商局丰顺轮船，福建船政局镇海、琛航二船为行具，直趋烟台。
船抵烟台口岸，自有山东巡抚丁宝桢带着一应随员在此迎接。见礼毕，李鸿章对丁宝桢道：“丁抚台，您老不在省城喝茶，跑这做甚？”
丁宝桢答道：“相国出行，山摇地动，下官在省城，怎么能坐稳板凳吗？”
李鸿章一拉丁宝桢的袖口道：“好了，您老哥别耍贫嘴了，您快说出来，哪个是刘锡鸿？您老身边有此能员，老弟怎么竟一丝不知？”
丁宝桢用鼻子哼了一声，随后才用眼望着人后的一个猥琐的男子道：“那不就是他吗？中堂若喜欢，现在就可以调在身边。”
李鸿章点了点头，小声道：“饭后，您让他到驿馆来一下，老弟要问他几句话。”丁宝桢点一下头。
一行人乘上轿子，浩浩荡荡离开码头，向城里行去。
晚饭后，丁宝桢正陪着李鸿章、郭嵩焘二人在房里说话，刘锡鸿按丁宝桢预先的吩咐，持手本来给李鸿章请安。刘锡鸿进得门来，对着三人施行了大礼，然后便两手垂着，站立在一边，等候问话。
李鸿章细看刘锡鸿，五十几岁的年纪，一双小眼睛，配着个扁平鼻子，下巴上有几根鼠须，脑后垂根不甚粗壮的辫子；中等身材，五品顶戴，官服有些破旧，穿一双崭新的官靴，颇有些不伦不类。
李鸿章笑了笑，开口说道：“你就是刘锡鸿吗？”
刘锡鸿忙道：“正是下官。”
李鸿章道：“刘锡鸿啊，老夫想问你几句话，你要据实回答。老夫在天津行前，上海道冯焌光函禀，英人在上海筑造铁路成功，火车已可通行，但我华人却将其视为怪物，有人竟然在火车开动途中，向其泼洒狗血等秽物，还有人顶着狗血盆，横卧铁轨之上，以致该车启动不足三天，便轧死百姓十数人。这件事，冯道正在上海，奉旨与英人交涉。老夫来此，与威妥玛办滇案的同时，也要与威妥玛谈这件事。刘锡鸿啊，你要从实回答老夫的问话，你是怎么看这件事的？”
刘锡鸿眨眨眼，朗声道：“回中堂问话，下官以为，所谓火车云云，不过是西人行使的妖法。此法虽不足惧，但要破它，恐非一般狗血所能降服。下官适才，在肚里思量出一个好法子，比一般狗血不知强上多少倍，妖物见了下官配制的法宝，定然魂飞魄散，不能前行一步。”
李鸿章忙问道：“哦？你竟然会配制法宝？你且讲来，你的法宝是如何配制的？”
刘锡鸿答：“下官的舍下，养有一条白毛大狗，其性不知比西人凶悍多少倍。若将此狗一刀斩杀，取其血，配上妇人行经之血，对准妖物迎头泼去，妖物岂能不怕哉？若被妖物所害，实属法术过低之故。请中堂大人细细察之。”
李鸿章面无表情地点了一下头，又问道：“刘锡鸿，你还真是个有见识的人。老夫若保举你为上海道，你将怎样做呢？”
刘锡鸿高兴地答道：“中堂大人当真保举下官升授为上海道，下官就养上一百条白毛大狗，再让属官去乡间收满一大缸妇人行经之血。下官到了任上后，但凡见有西人器物，下官就给它泼上一水瓢。用不上一年，西人休想在上海活命，统统滚出上海。下官敢向中堂保证，上海从此再不会有一件交涉出现。总署和大人，也不会再因为洋夷上火了。”
李鸿章笑了笑，忽然问道：“刘锡鸿，老夫现在问你，威妥玛来到烟台，你可是提着狗血把他留下的吗？”
刘锡鸿答道：“下官回中堂的话，威妥玛到烟台时，并未下船。下官本想不去见他，但因圣旨在前，下官又不能不去见他。去见他时，下官不仅未拎狗血，连妇人行经之血也未备有。但威妥玛听了下官的话后，并没有让下官多说什么，他也没有同下官饶舌，便一口答应了。下官适才在想，若下官当真提了白毛狗血去泼他，说不定，他就不敢再向朝廷提东提西，大人或许就不用辛苦这一趟了。下官适才所讲，俱是肺腑之言，请中堂明察。”
李鸿章未及讲话，郭嵩焘这时冷笑道：“刘大人，你适才所讲之话，本官倒有些怀疑。本官现在问你，你当真用狗血去泼威妥玛，你不怕他用火枪把你打死吗？”
刘锡鸿轻蔑地哼了一声，道：“郭大人，您老是真不明白还是装不明白？下官当真用狗血去泼他，他还会去掏什么火枪吗？他早化成一摊泥了！”
李鸿章不得不摆摆手道：“刘锡鸿啊，你先下去吧，老夫总算不虚此行。”刘锡鸿只得施礼退出。
郭嵩焘气愤地对丁宝桢道：“丁抚台，您老手底下怎么有这么个现世活宝？本官真不敢相信，威妥玛能听他的一派胡言？”
丁宝桢笑道：“筠仙哪，你可不要小看这个刘锡鸿，他上年进京引见，听说徐桐一连请他吃了三顿饭呢。徐桐这人的眼眶子高着呢！我们这些人，包括中堂大人在内，他何曾用正眼瞅过？”
李鸿章这时道：“丁抚台啊，刘锡鸿这个人哪，您还是把他调离海口远些好。海口是洋人的必经之地，当真有一天他心血来潮，把他家的那条白毛大狗斩杀了，提着狗血去和洋人拼命，不是给您和朝廷