第一章 (4)
当李鸿章提出这一设想的时候，大清国满朝文武，甚至包括恭亲王在内，还远没有认识到这点。奏议递进宫去，自然遭到王公大臣的一片唾骂。但慈禧太后经与恭亲王反复论证后，最终还是同意了李鸿章的观点，认为与日本通商终究是利大于弊，答应与日本通商。
军机处按照慈禧太后的吩咐，专给李鸿章、曾国藩二人下了一道圣旨，特别指出：“因该国意向甚坚，业已令其特派大员，到时再与妥议。着曾国藩、李鸿章预行之妥筹，庶临时较有把握。”
李鸿章接旨后，考虑日使来华必先到上海，当天晚上就给江苏巡抚丁日昌递急函一件，让丁日昌委派署江苏藩司实授江苏臬司的应宝时，速到海关道衙门，借调日本与西洋各国所订之条约，并一一抄录；日使到沪后，着应宝时与海关道先行接待，会同办理，不准有丝毫差池。
第二天，李鸿章又把津海关道陈钦从天津传到保定，吩咐道：“两国订约非同儿戏，钤印签字之后的东西，是不能胡乱更改的，务须提前考虑周详，预为筹划妥当，方不致出现疏漏。本部堂已函嘱江苏应臬台办理接待之事。你回津后，要派员去与应臬台会合，相商办理此事。你还要进京去同文馆一趟，挑一名倭语明白的生员带在身边，以备急用。你从京师可以直接回天津，就不用来督署了。本部堂这几日要去大沽口走一走，查验一下炮台修复的事情。”
陈钦领命后，就进京去同文馆办理挑选生员的事。李鸿章紧锣密鼓地筹备着日使来华前的一切准备工作，但让他做梦都没有想到的是，日本国此次执意要与大清国签订条约，竟然是为了一场蓄谋已久的阴谋所作的铺垫！也就是说，大清国的朝廷完全领会错了日本国的意图。
日本是岛国，西隔东海、黄海、朝鲜海峡、日本海同中国、朝鲜、俄国相望，东临太平洋。国土由北海道、本州、四国、九州四个大岛和三千余个小岛组成，面积约三十七万平方公里。绝大部分国民属大和民族，少数民族有阿伊努人等。
与大清国相比，日本岛是真正的弹丸之地。就是这个弹丸之国，从立国之初，便极具侵略和对外扩张的野心。明治维新以后，日本国面貌一新，日渐强盛，稍有国力便到西洋各国订造战船，大兴军备，随后便想将邻近的朝鲜半岛、琉球群岛及台湾岛掠为己有。但当时的朝鲜、琉球均是大清国的属国、属地，而台湾又属大清国领土。这三个地方，日本无论想攻其中的哪个，都不能不把大清国牵扯进去。日本国决定仿照西方各国的办法，打着订约的幌子，实是派人来大清国侦察国力、窥视动静，希望对症下药作出相应的策略。
同治十年（公元1871年）三月，日本国钦差全权大臣大藏卿伊达宗城，外务大丞兼文书柳原前光以及随行二十人乘船抵达上海。
应宝时按着李鸿章预先的指派，会同上海海关道带随员到码头恭迎伊达宗城一行，并安排进一家官驿住下。应宝时连夜向李鸿章及总理衙门通禀日本使团抵沪事宜。
第二天，伊达宗城郑重向应宝时提出，想带随员在上海各处参观。伊达宗城特别言明，要到军营和江南制造总局参观，以备回国后效仿云云。应宝时按照李鸿章事先的吩咐，婉言回绝了日本使团进军营的要求，只带他们到江南制造总局走了一趟。
在制造局的校炮场，柳原前光问东问西，还亲自验看开花炮的射程及效果等，显得极其虚心和兴奋。应宝时有问必答，毫无保留。
应宝时答话的时候，日本使团的部分人员，便拿出事先准备好的本子，将应宝时介绍的情况一一记录下来。应宝时不以为意，还在心里感叹：“这些倭贼，什么都不知道，真是可怜！”
十几天后，应宝时接到总理衙门的谕示，命其带上日本使团，登舟赶往天津去见李鸿章。伊达宗城、柳原前光等人站在甲板上，不时询问沿途炮台的位置及驻防情况。应宝时不明就里，均一一指明；有不知道的，他便开动脑子，含糊其辞，直说得伊达宗城频频点头为止。
应宝时自以为应变得体，其实正中了日本人的奸计，也为以后埋下了诸多祸根。
李鸿章率陈钦等人到码头迎接。他先让陈钦、应宝时二人，把伊达宗城一行送到驿馆歇息，并拨派了几名差官伺候。
伊达宗城却打开随带的护书，从里面拿出一份拟好的条约，递给李鸿章道：“本大臣前来，是奉天皇旨意，来同贵国签这份条约的。条约已经拟好，请贵大臣预为浏览一下，并呈请贵国皇帝陛下御准。”
李鸿章没想到日本人个子矮，性子却这般急，不由笑道：“贵国皇帝陛下着伊大臣前来订约，倒是选对了人。不过，修约之事关乎两国的命脉、前程，断非一见面便可办理，总须贵我双方坐在一起，反复计议，确无疏漏后，才可画押钤印。贵大臣递上来的这个条约，本部堂可以先拿回去看一看。至于何时商谈订约之事，本部堂请旨后才能知会贵大臣。贵大臣只管在驿馆好好歇息便是。”
伊达宗城等人只好进到驿馆里头，到指定的房间去歇息。
临行，陈钦特意把守在驿馆门外的两名侍卫叫到一旁吩咐道：“倭寇生性野蛮，最好打劫财物，你们两个可要看住他们，不要让他们到外面去。虽然皇上有旨，同意与他们订约，但我们却不能不预为防备。若他们走到街面上，忽然萌发恶念，潜到人家的屋子里去，杀人越货，本官不好向上头交代，你们两个也难脱干系。听本官的吩咐，把眼睛瞪大些，万莫生出意外。”他把日本使臣当成了倭寇。
两名侍卫被他一席话说得脸色顿变，顿时紧张起来。
推敲条约
李鸿章回到行馆，将请旨折子发走，这才掏出伊达宗城递上来的条约，交给应保时带过来的翻译，让他逐字逐句地翻译过来，以备阅看。
第二天早饭过后，翻译把译完的条约交到李鸿章的手上。李鸿章接过一看，胸间腾地便生出一团怒火来。
原来，日本人拟就的这个条约，从一开始便提出“照大清国与西人成例，一体订约”，接着又提出“荟萃西约取益各款，而择其优”，并特别着重地要求取得“一体均沾”的特权。
李鸿章气就气在，总理衙门以前与西方各国所订条约，是列强用枪杆子逼着签下的，均是不平等条约。如今日本初请订约，竟然也要求大清国照西人之约办理，这不是妄自尊大吗？
李鸿章把应宝时、陈钦二人传来，气呼呼地把条约一掷，冷笑着说道：“倭寇就是倭寇，一贯不知深浅！你们两个看看，倭寇递给本部堂的是个什么条约！简直是在胡说八道！这几个倭寇，胆子也太大了！他们到了我大清的疆域，还敢大放狗屁，真正可恶！”
应、陈二人不知发生了什么事，急忙拾起条约来看。陈钦把条约看了一遍，说道：“大人所言不虚，倭寇果然是信口雌黄，乱说一气。”
应宝时也愤愤道：“倭寇虽成人形，总不脱草寇的习性！依职道看来，倭寇反复请求与我国订约，却原来是心怀叵测，别有用心。职道大胆地说一句，与倭寇这约不订也罢。倭寇终非善类。”
李鸿章笑道：“朝廷既已允准倭人所求，这约自然还是要订。不过不能他们说什么便是什么，总要有我们自己的主张。你们把这个条约拿回去，逐条驳复，好好计议一下，再另拟一份出来送给本部堂看。”
圣旨如期递到天津，诏授李鸿章为钦差大臣，全权办理日本通商条约事务；应宝时、陈钦二人随同帮办。圣旨最后又特别加上一句：“着该大臣，悉心筹办，务臻妥善。”
李鸿章于是着人知会伊达宗城等人，确定会谈日期，告知会谈场所。伊达宗城面对差官，连连称谢，把腰弯成了九十度。
会谈一开始，伊达宗城不及李鸿章讲话，当先起身朗声道：“我国所拟条约各款，均系我国天皇允准后之条约，万望贵大臣不要改动。如果贵大臣执意要改动条款，便请只斟酌小节，莫动大款。如期不然，本大臣回国便无法向天皇陛下交差。”
李鸿章听完翻译的话，缓缓站起身，冷着脸子道：“本部堂听不懂伊大臣在说什么。本部堂以为，两国既然同意订立通商条约，就该从两国共同之利益发端。贵国天皇既然不准改动条约，本部堂却不明白，他缘何还要把贵大臣派遣到我国来呀？”
伊达宗城起身道：“贵大臣容禀。我国天皇派本大臣等一行前来，就是要表达与贵国订立通商条约的良好意愿。我国很尊重贵国大皇帝，也请贵国能尊重我国天皇。请问贵大臣，我国拟出的通商条约，有什么不好吗？我国完全仿照贵国与英、法等西国订约之例，并没有额外的要求啊！”
李鸿章冷冷道：“我大清与西方各国所订条约，并不适合贵国。何况，英、法各国与贵国的情形也不尽相同。如果贵大臣执意要照搬我大清与西国订约之成例，本部堂只能说一句：贵国与我大清订约之请求，我国不能答应。本部堂还想告诉伊大臣，伊大臣会商前递交过来的条约，本部堂已全行驳复。如贵国诚心要与我大清订立通商条约，则须重新商谈，不能搬抄与西国成约之例。”
伊达宗城听完李鸿章的话，竟半晌无语。
柳原前光这时起身说道：“请问贵大臣，本国与西方各国一样，都是对贵国非常友好的国家，贵国应该一视同仁，不能做让我国天皇感到失望的事。”
李鸿章笑着说道：“柳大臣的话让本部堂更加听不明白了。我们两国尚未正式订约，不知贵国天皇缘何要失望？柳大臣莫非在同本部堂讲笑话不成？”
柳原前光未及讲话，伊达宗城起身说道：“本大臣一行，确是秉承我国天皇的旨意，怀着美好的愿望来到贵国的。希望贵大臣能将我国的请求，转呈给贵国大皇帝，请答应我国与贵国订立通商条约的请求。”
李鸿章听完翻译的话，笑着对陈钦说道：“陈道，你同他讲吧，容本部堂喝口茶水。”
陈钦忙起身道：“贵大臣容禀，我家钦差李大人已经言明，我国大皇帝已经答应同贵国订立通商条约，只是不能搬抄我国与西国订约之例，须重新拟定。如贵大臣无异议，我们双方就计议商讨一下将订条约之款项。”
伊达宗城与柳原前光小声交流了一下想法，总算同意了陈钦的话。
会商整整进行了二十几天，双方对将成之条约几乎到了逐字逐句推敲的程度，才最终达成一致。
李鸿章反复斟酌，确认可行后，才着文案誊写清楚迅速递往京师。
他此次代表大清国共与日本达成三十一款条约，主要有下列几条：“一、日本货指定口岸销售，不准运入内地（大清国开放口岸十四个，日本开放八个）；二、日本不准入内地置买土货；三、两国所属邦土，不可稍有侵越；五、两国人民在彼国有犯凶盗，及诸重大案情，或聚众十人以上，由地方官分别会办，或径行严办；六、彼此往来，不得携带刀械……”
条约中另有：“两国商货进入对方口岸，均照双方海关税则完税；两国在对方指定口岸可设领事，约束本国商民，民事案件归领事审理，刑事案件则由领事会同地方官共同审理。”
此次与日本所订之通商条约，与大清国在此前与西方各国历次签订之条约相比较，还算比较合理，也反映了大清国同日本真心修好的愿望。但伊达宗城与柳原前光二人，自始至终都对这个相对平等的通商条约不满意，他们违心地同意签约，其实只是权宜之计，他们正酝酿更大的阴谋。
圣旨很快颁下，朝廷对订约条款一一照准。
双方于是又重新坐在一起行画押钤印之事，然后便是举行酒会，将各国驻天津领事一一请来，通报消息。
伊达宗城等一行于第二天便告别李鸿章，由陈钦、应宝时二人陪同，由陆路赶往京师，依礼去拜会总理衙门及恭亲王等人，同时与总理衙门会商成立日本驻大清国公使馆的事，为了以后能随时了解、掌握大清国的军政动态。
李鸿章依礼制加派了一队兵勇护送。
中日通商条约签成，李鸿章真正是长出了一口气，但他并不知道，只因有了这个相对平等的条约，他李鸿章在慈禧太后和恭亲王的心目中，已非昔日的李鸿章，他已被慈禧太后列入外交能臣行列了。
恭亲王一连几日在王公大臣们面前夸奖说：“这个李少荃，真是一等一的外交人物，本王总算没有看错他！”
慈禧太后则在私下感叹：“想不到这个李鸿章年纪不大，办起事来竟这么老成！”