第十六章 (2)
“他那是细腻的新画派。”胡惟庸说他叫李醒芳，自从陈友谅败亡后，李醒芳便没了下落，胡惟庸多次派人去武昌、九江他常落脚的地方去打听，一无所获。若真找到他，连那个女才子楚方玉也一起找见了。
“他们是夫妻？”朱元璋问。
“他们是至交，也是情侣，诗画往来，过从甚密。”胡惟庸说，“但天晓得是怎么回事，他们一直没有成亲，据说那楚方玉人很怪癖。”朱元璋没再说什么，有一种怅惘若失的心情，爬上他的心头。
抢夺臣妻
杨宪和熊宣使同时被洪武皇帝召见是不寻常的事情，熊宣使是钦天监上的官，初时官居佥太史监事，应属于刘基手下，后改制时为少监，是正四品，他掌管的是日月、星辰、风云、气色的变化，须及时奏报，定其吉凶之占，甚至宫中漏刻报更，以钟鼓警晨昏之事，也是他司职所在，一般是不会随侍皇上左右的。
杨宪在东安门碰上了应召从淮河工地上赶来的工部员外郎张来硕，三人便一同赶往谨身殿。
杨宪和员外郎张来硕还有熊宣使三人来到阶前。
胡惟庸奏报后，朱元璋向下看了一眼，问：“张来硕来干什么？”
张来硕见问，向上奏道：“陛下不是召臣来问河工之事吗？现淮河河堤已修完一半，正是农忙之时，尚要缓些时日。”
朱元璋摆摆手，说：“你的事先等等。”张来硕只得退到一边去。
朱元璋转对杨宪说：“你有个弟弟叫什么？”
“臣弟杨希圣，”杨宪说，“在翰林院做编修。”
朱元璋唔了一声，又把他扔到一边，问熊宣使：“你在钦天监供职，要小心才是。”熊宣使马上说了些敢不竭诚尽心的话。
朱元璋说起不着边际的话，说因为钦天监是术业专攻的，监官一般不得改授他官，子孙也不得转徙他业，但也有好处，岁满不考核，属于非调官之列。朱元璋问起熊宣使有几个儿子，是否自幼训练有素。
熊宣使回答：“不敢疏忽，两个儿子虽未弱冠，已开始习天文、刻漏和日历和大统历法。”朱元璋的心思根本不在这上，他随声附和地哼了几声后忽然问：“宫中在选宫女，再从宫女中选妃，你知道吗？”
熊宣使一怔，不知道朱元璋为何突然问起此事，便小心地说：“臣有耳闻。选妃不是钦天监的事，所以臣不得参与。”
朱元璋说：“岂有让钦天监参与选妃之理。据有的御史说，有些官员逃避选妃，做手脚，你听说了吗？”
熊宣使更是如堕五里雾中了，急忙摇头说：“臣不知。”
朱元璋说：“听说你有个妹妹很贤淑，为什么不在所选之列呀？”
熊宣使这一下听明白了，脸刷一下白了，吓得跪下说：“启禀皇上，臣是有个妹妹，可是，她已经与翰林院编修杨希圣定亲了。”
“是吗？”朱元璋目视杨宪，“这可真巧了。”
直到这时，杨宪才算明白，为何召他来与熊宣使一起来晋见了，这才发觉大事不好。杨宪忙答道：“三年前就下定了，只是还未迎娶。”
朱元璋冷笑道：“谁知道你们不是做好了扣，抗拒选宫女呢！”
这一说，杨宪也吓得跪下了：“臣不敢。”
这时不知天高地厚的张来硕上前奏道：“皇上，连臣也知道熊宣使妹妹许配杨希圣之事，这事是不好退婚的，请圣上三思。”
朱元璋一听大怒，一拍桌子大叫：“武士！”立刻上来两个武士，朱元璋说：“这个张来硕竟敢教训起朕来了，给我打。”
两个武士当廷大使拳脚，打得张来硕满地滚，满口是血，牙也打掉了。朱元璋见张来硕遭到痛打还一声不吭，料他心中不服，火气更大了，站起来吼道：“将逆臣张来硕拖至殿外石板上碎尸！”顷刻，张来硕便死于乱刀之下。
杨宪看得心惊胆战，感觉两腿发软，趁朱元璋不注意，与熊宣使交换个眼色，说：“圣上，臣回去便退婚，将熊宣使妹妹送进宫中。”
熊宣使立即躬身附和说：“这也是臣之意。”
朱元璋冷冷道：“这叫什么话！难道朕是想霸占臣妻吗？不要了，还叫杨希圣娶你妹妹就是了，想欺骗朕是不能容忍的！”
几个人不知所措地跪在地上，朱元璋早已拂袖而去。
走出谨身殿时，惊出一身汗的杨宪摸摸胸口，心还在狂跳不止。
首次乡试
洪武三年(公元1370年)，大明王朝的首次乡试将在古老的、出过几百名举人的江南贡院揭幕。刘基和宋濂担任主考官，这几天他二人早起晚睡，天天在贡院里转，生怕大考之前有什么疏漏。
此前朱元璋几次召集李善长、刘基、宋濂等人商议开科取士事宜，最终定为科考每三年举行一次,分乡试、会试、殿试。逢子、午、卯、酉之年为乡试之年,其次年为会试之年,会试之后即行殿试。
乡试在两直隶（应天府、顺天府）和各布政使司举行,由所在地官府组织,朝廷派员临考。会试在京城举行,由礼部主持。殿试由内阁主持,朱元璋亲临策试。乡试中式者称为举人,会试中式者称中式举人或贡士,殿试后赐名进士。殿试是科举考试的最后环节,其目的是将会试录取的举人分为三个等次,分授官职。
这天胡惟庸陪着刘基、宋濂在贡院检查号舍。胡惟庸说：“二位大人先去检查号舍，我在门口等等皇上，皇上说要来亲自检查的。”
刘基、宋濂向贡院深处走去。
门前应考的人很多，都在看揭示板上的布告。
胡惟庸突然看见了依然潇洒如故的李醒芳，他如获至宝，大步奔过去大叫：“醒芳兄！”
李醒芳回过头来，很是惊讶地说：“是你呀！”看了看他的补褂，说：“了不得了，士别三日，须刮目相看，先生已是三品大员了。”
胡惟庸笑说：“为皇上当差罢了。醒芳这一向在哪里高就啊？”
“混饭吃罢了。”李醒芳说，“四海飘零。”
胡惟庸说：“画还常画吗？”
李醒芳说：“靠卖画连肚子也混不饱，不过是一种消遣而已。”
胡惟庸说：“你到了南京也不来找我，你是来做什么呀？”
“没见我来看场子吗？”李醒芳说他是来应乡试的，“万一中个举人，混个前程也未可知。”胡惟庸有点不信，“就凭你的才干，在万人之上，还用考吗？只要你肯屈就，我愿向皇上举荐。”
“考上的好歹是个人的本事，”李醒芳说，“靠人情终究会被人指指点点。”
“你还这么清高。”胡惟庸很高兴，他到处打听李醒芳行踪，一直没找到，想不到他送上门来了。
“你找我什么事吗？”李醒芳说。
“还是我从前说过的事。现在皇上登基了，非有画像不可了。”
李醒芳摇头摆手，说：“你别害我，我不去画。”
“这是抬举你呀。”胡惟庸让他别清高过分了，“别人想见皇上一面都有如上青天，不要说一坐几个时辰让你画了，当今皇上知道你给陈友谅画过，如不应召，岂不是要怪罪你有反骨？”
李醒芳知道朱元璋画像的事，他所以不想应召，是事出有因，“我有几个画画的朋友都进宫给皇上画过御影，有的挨了板子，有的下了大牢，都是吃力不讨好，我可不去触这个霉头。”
胡惟庸说：“那都是庸才。你没事，你的画人物细腻，又给达兰画过，皇上看过你给达兰画的像，非常满意。”
“那是因为达兰长得美，怎么画怎么好看。”李醒芳说，“我得去看场子了，回头再见。”胡惟庸留不住他，便指着李醒芳的背影吩咐一个侍从，待他看完了场子，要盯住他，寸步不离，记住他住在什么地方。侍从答应着，跟随李醒芳而去。
此时刘基和宋濂在检查号舍，刘基掀开一块桌板，说：“这上面好像有字。”回身令随从，“板子要重新刷上漆，要深色，以免有字。”
刘基长长叹息一声，道：“皇上把孟夫子从享殿里请出去了，这次咱们出的《孟子》里的题目也一律勾掉了，钱尚书也为孟子殉节了。这是读书人的耻辱。”
宋濂摇头道：“我以前给皇子们讲《孟子》，他不高兴但并没有反对，昨天正式告诉我，今后停掉《孟子》的课，删节本也不准讲。”
刘基说：“以前你讲孟子的鱼和熊掌无关紧要，况且那时他尚未称帝。《孟子》提倡‘民为贵、社稷次之，君为轻。’这是皇权所不能容忍的。”宋濂说他原不知病根在这里，难怪他们的科举题里《君之视臣如手足》，被皇上删去了。
又走了几步，刘基想起一件事，便说：“昨天，胡惟庸告诉我，皇上已令浙江巡抚、布政使和婺州知府限期破案，你知道是个什么蹊跷案子吗？”
宋濂摇摇头：“我不是御史中丞，不关心案子。”
刘基说这个案子他准关心：“光天化日之下，苏坦妹墓前的御笔碑石丢了。”宋濂奇道：“谁会偷碑呢？一块石头也值不了多少钱。”
刘基冷笑道：“这碑是皇上的一块心病，沉甸甸地压在他心头。”
宋濂恍然大悟，朱元璋等于在碑上刻了一篇罪己诏，那时没称帝，倒也无所谓，现在是不是觉得授人以柄了？他悄声问刘基：“你是不是怀疑，是皇上指使人弄走了它？”
“这是你说出来的，怎么推到我身上？”刘基说。
“那也是你诱供诱出来的。”宋濂哈哈大笑。
刘基联想起廖永忠平白无故疯了，这里肯定大有学问，疯了也好，他可以苟活于世了，不失为聪明之举。
宋濂担心危险已开始像影子一样伴随刘伯温，“你知道得太多了，不如学学我，真正的糊涂，哈哈！”
“他太精明了，没有能瞒得过他的事，在他跟前十分危险。”
“你想急流勇退吗？”宋濂从他的口气中听出了弦外之音。
“我才是个小小的太史令，御史中丞，没事的。”刘基说他如果是左、右丞相，他早完蛋了。他让宋濂记住他的话，“谁坐在丞相的位置上都很可怕，李善长不会有好下场，继任者也一样，这位置给我，我也不做，更何况他不会给。”
宋濂说：“你这人真怪，一肚子怨言，皇上问你，又是有问必答，倾己所能尽职尽责，这是怎么回事？”
“这叫当一天和尚撞一天钟。”
他们走到了贡院门口了，见一个胡须全白的老者来报名应考，他是七十二岁的刘三吾，刘基礼貌地与他交谈了几句。
宋濂说：“这一科你我当主副考官很有味，小的神童十五岁，大的七十多，我们的门生差好几辈呀。”
刘基说：“记得古人的诗吗：高文健笔科场手，白发青衫宦路人。这也可能是在科场里混了一辈子，头发都混白了的白发青衫人，到这时利禄之梦还没醒呢。”宋濂说：“也许躺到棺材里也不会醒。”
最倒霉的画师
谨身殿内外静悄悄的，只闻刻漏的漏壶声均匀地响着。
朱元璋老老实实地端坐着，只偶尔拿起案上的书看上几眼。
离他三尺以外，有一个留长髯的老画师在为朱元璋画像。这已是七易画像师了。因为紧张，画师的手抖得厉害，在他之前，因为画像惹怒了皇上，获罪下狱的已经好几个了。画师不时地抬起袖子擦汗，他笔下的画像已基本成形，倒酷似朱元璋，一对招风耳，饭勺子般的下巴。
他想尽量把饭勺子般的下巴改得尺寸小些，却越改越不像，只得重新把下巴加长，却又怕朱元璋嫌丑，真是左右为难。
胡惟庸站在他身后，一边看一边皱眉头。
画师讨好地向胡惟庸笑笑，问：“像吗？”胡惟庸模棱两可地说：“画完了才看得清楚。”他心里暗自为画师叫苦，又是一个倒霉蛋。