第三章3创新在于找到新的改进方法
在这个日益多变的社会中，我们每天都在呼唤着创新，希望运用创新来改变人生，那么究竟什么是创新呢?
一个低收入的家庭定出一项计划，使孩子能进一流的大学，这就是创新。一个家庭设法将附近脏乱的街区变成邻近最美的地区，这也是创新。想法子简化资料的保存，或向“没有希望”的顾客推销，或让孩子做有意义的活动，或使员工真心喜爱他们的工作，或防止一场口角的发生，这些都是很实际的，每天都会发生的创新实例。
什么叫创新?《伊索寓言》里的一个小故事给了我们一个形象的解释。
一个风雨交加的日子，有一个穷人到富人家讨饭。
“滚开!”仆人说，“不要来打搅我们。”
穷人说：“求求你让我进去，我只想在你们的火炉上烤干衣服而已。”仆人以为这不需要花费什么，就让他进去了。
突然，这位穷人请求厨娘给他一个小锅，以便他“煮点石头汤喝”。
“石头汤?”厨娘说，“我想看看你怎样能用石头做成汤。”于是她就答应了。穷人于是到路上拣了块石头洗净后放在锅里煮。
“可是，你总得放点盐吧。”厨娘说，于是她给他一些盐，后来又给了豌豆、薄荷、香菜。最后，又把收拾到的碎肉末都放在汤里。
当然，你也许能猜到，这个穷人后来把石头捞出来扔在路上，美美地喝了一锅肉汤。
如果这个穷人对仆人说：“行行好吧!请给我一锅肉汤。”那么他的下场肯定是被轰走。因此，伊索在故事结尾处总结道：“坚持下去，方法正确，你就能成功。”
创新并不是天才的专利，创新只在于找出新的改进方法。
卡罗琳?斯特拉德利1979年通过努力得到了正在建设中的亚特兰大机场的筑路承包权。联合汽车租赁公司需要铺设4英亩的土地，以便在机场开业时汽车能进入现场。但是，距离机场正式开业只有十天的时间了!当地的其他铺设公司认为在这样短的时间里完成工程是不可能的，所以不愿意承担这项工程。
但是，因为卡罗琳的公司是新成立的公司，他们需要那项工程，他们也愿意努力将它变成现实。他们向联合汽车租赁公司投标，并许诺在十天内尽全力使工程完工。他们还提醒联合汽车租赁公司，如果事情失败了，联合汽车租赁公司也不会有任何损失；而一旦卡罗琳的公司铺设成功了，他们就能挣到一大笔钱。
最终，卡罗琳的公司得到了这项工程的授权，并立即开始了工程。两班倒工作需要在晚上有灯光，所以卡罗琳租了可移动的发电机。在面临要将岩石混合物保持在一定的湿度水平的困难时，卡罗琳把所有可用的运水车都租用到机场筑路的建设中了；在支付不起购买一辆新车的费用时，卡罗琳找到了一个替代的方法，在得到消防机构的特许租用权时，他将消防水管接在附近的消防水龙头上，而且他亲自拖着水管浇灌那些混合物。
十天时间里充满了挑战，它需要一个接一个的创造性的解决方案，只有这样才能使工程继续下去。九天之后，在机场开通的前一天晚上，卡罗琳的公司按时完成了工程，联合汽车租赁公司也成为惟一一家可在机场运营的机构。
卡罗琳在最后总结经验时说：“我们成功的关键是有勇气承担任何工作，然后创造性地提出方案和途径来实现它。”
20世纪20年代，美国出版界巨子赫斯特因为负债，急需钱用，只好拍卖他花了半个世纪从世界各地苦心搜集回来的珍玩。在此之前，哈默曾一改珍玩放在博物馆出售的传统，变为在百货公司设专柜出卖，效果惊人。于是赫斯特就效仿哈默，并特意将这些珍玩放在曾畅销过哈默珍玩、艺术品的那些百货商店出售，而且还花了不少钱做广告。
但赫斯特的行销失败了，其收效甚微。在万般无奈的情况下，他求助于哈默。
哈默分析出赫斯特行销失败的原因是广告比较抽象，对这些艺术珍玩的价值、各种吸引人的方面以及围绕这些珍玩的各种动人的故事，并没有深刻挖掘，更谈不上好好展示了。而事实上，这里面大有可吸引社会各阶层人士的东西。
别的不说，就拿赫斯特对这些珍玩的收藏过程来说，便是一部传奇。如赫斯特曾花50万美元，把西班牙西斯特教派的一座12世纪建造的修道院买下。为买到它，赫斯特还拿出比售价更多的钱替修道院士盖了一座新修道院，却将原修道院拆下，装成一万零七百箱运往美国。这样的收藏“疯劲”，恐怕是无人能及的人。
于是，哈默对赫斯特提了这样一个要求：“带我与纽约各报的总编们见见面。”他向各报的编辑出示了赫斯特的最好珍玩的照片，还讲了每件东西的背景及故事。这些材料经新闻媒介一发布，立即引起了人们的轰动。
一个孩子瞪着柜台内20多种林肯的亲笔签名条出神，其中一条是林肯在遇刺那天写的，是要求一位联邦将军下令释放一名南军战俘的简短便条。便条拨动了这个林肯的小崇拜者的心弦，他央求母亲以304美元的价钱将它买下了。
家庭妇女克洛兹可能就不是出于这种感情的触动。她仅仅因为曾在报上看到约翰?D?洛克菲勒跟伯尼?金伯尔站在一起端详一只碗的照片，就买下这只标价25万美元的碗。是名人效应，还是攀龙附凤的心理作怪?不管怎样，她竟然人未到，就先向销售点写了张明信片，指名要这只洛克菲勒所端详过的碗。
人们有被报上接二连三的消息吸引来的，也有抱着“瞧着玩”的心理来最后买下几件的。有位律师，“顺路”进商店瞧一瞧，结果一下就看中了三扇13世纪的彩色玻璃窗，并花巨资买下运往怀俄明州最偏僻的一座木板小教堂。原来，他父亲曾在该教堂当过牧师。
为维持销售盛况，哈默又趁机出版了一本艺术刊物，标题就是《包罗万象的收藏家》，对收藏家、收藏品及每日销售活动中出现的许多人们感兴趣的题材进行更详细的介绍。