第九章第二节3陛下的由来
皇帝或国王常被尊称为陛下，这是为何呢？陛，是指宫殿下的台阶。陛下，表示人臣奏事，必须请在陛下的近臣转呈，不敢直接惊动皇帝，以示对皇帝的尊敬。
同样，对于居住在宫殿内的其他皇族，如太子、公主等，规称为殿下，以示尊崇（对皇后也可称陛下）。
陛下的称呼起于秦始皇。到了唐代，因为高级官员的官署往往称“阁”，如东阁、龙图阁等，所以又对高级官员尊称为“阁下”。
今天，这些称呼，我们只在外事活动中采用。一般对外宾中的国王、王后称陛下，对王室成员称殿下，对总统、总理等贵宾称阁下。
知识小链接：皇帝的别称
在古代，“皇帝”虽是一个无比尊贵的称号，但臣下在皇帝面前，却不能直呼“皇帝”二字，称呼皇上常常只用皇帝的别称。
东汉时称皇帝为“国家”，这是由于古代称诸侯为“国”，称大夫为“家”，人们便以“国家”作为国的通称，皇帝是国的化身，因而称皇帝为“国家”。晋代仍然沿袭这种称呼。
唐代称皇帝为“圣人”，在皇宫里面称皇帝为“宅家”，因为皇权至高无上，“以天下为宅，四海为家”，故称“宅家”。
宋代曾以庙、祖称皇帝，如称宋神宗为“神祖”，称宋仁宗为“仁庙”。还有称“官家”、“官里”的，是取“五帝官天下，三王家天下”的意思。
另外，皇帝的别称还有天子、陛下、皇上、上、飞龙、乘舆、车驾、驾、万岁、万岁爷、至尊、人主、圣、家家（北朝）、郎主（辽、金）等，也有以年号作为皇帝别称的。