第一章第二节14“半夜三更”的由来
“半夜”大家都明白，那么“三更”是何时呢？
中国古代直至20世纪初，没有钟表之时，城乡都很流行夜间打鼓报时。大城市设有“鼓楼”，小镇或是乡村大宅院有“更楼”，每夜有值班更夫（巡视兼报时仆役），按时辰从更楼走出巡视一番，一路击鼓报时。
中国古代一昼夜分十二个时辰，亦即两个小时一个时辰。白天人们可看太阳、日晷或计时的“铜壶滴漏”之类的东西判断时间，夜晚则不知时间了，于是由专人看着“铜壶滴漏”，按照时辰打鼓告诉民众。古人规定，逢戌时(约合现在晚上七点至九点钟)开始，叫做“起更”，也就是“一更”；二更是亥时，即合现在夜晚九点至十一点钟;三更是子时，即夜间十一点至凌晨一点……五更是最后一更，已到寅时，即黎明前的三点至五点钟了。
这样大家可以推算出，“半夜三更”说的确实是夜已至半。
知识小链接：打更的起源
打更起源于原始的巫术，主要起驱鬼的作用，那可是受人尊敬的巫师才有资格来打的。所以
在很多文学作品中都保留了打更驱鬼的习俗。如著名的《红楼梦》中就有这样一段描写：“晚上
吴贵到家，已死在炕上。外面人人因那媳妇儿不妥当，便都说妖怪爬过墙吸精而死。于是老
太太着急得不得了，另派了好些人将宝玉的住处围住，巡逻打更……”