第十章第二节8肥皂的由来
肥皂的历史可追溯到五千多年前的埃及，一位厨师在为国王办宴席时，不慎失手将一盆油翻泼到炭灰里，慌忙中，他赶紧用手将混有油脂的炭灰捧出去扔掉，而当他回来洗手时，却意外发现手洗得比往日要干净得多。这时，他就好奇地又抓了一些扔掉的炭灰，让其他厨师来洗手，发现确实干净很多，众人惊叹不已。后来此事传到了国王那里，就吩咐照样仿制。于是，人类最早的“肥皂”就在这次偶然失手的启发下诞生了。
公元70年，罗马学者普林尼第一个用羊油和草木灰制成块状的肥皂，后来，这一制造肥皂的方法在欧洲各地传开。到19世纪后半叶，英国女王伊丽莎白一世还专门下令，在希里斯吐勒建造一座用煮化的羊脂混以面碱和垩土来制造肥皂的工厂。
直到1791年，法国化学家卢布兰采用电解法从食盐中获得氢氧化钠后，才真正制造出以油脂和氢氧化钠为原料的肥皂，沿用至今。
知识小链接：药皂的作用
药皂是指那些含有某些抗菌化合物的肥皂，如具有杀菌作用的六氯酚、三氯羟基二苯醚等。
因此，市售的药皂有很好的清洁作用，用它洗手、洗澡可去除皮肤上大部分细菌、病毒以及残留在皮肤表面上的抗菌化合物，有些还可抑制皮肤表面的细菌生长繁殖，起到卫生保洁的效果。但药皂中加入这些抗菌的化合物则要在高得多的浓度下才能发挥杀菌作用。因此，药皂不能作为消毒剂使用。