第十一章第四节8十字架的由来
十字架，原是古代中东和欧洲的一种刑具，词源于拉丁文Crux，意为“叉子”。因为这种刑具多由横竖两根木头相交而成，形状近似汉字的“十”，所以汉语译为“十字架”。
用十字架处死罪犯是一种极为残酷的刑罚。行刑时，通常先把罪犯打得体无完肤，然后剥光衣服，把双臂拉直，捆绑或钉在横木上，把两脚捆绑或钉在竖柱上，将受刑者折磨至死。
如此残酷的刑具是怎样演变成为宗教信仰标志的呢？根据基督教圣经故事所述：公元1世纪初，耶稣在各地传教时，遭到犹太教当权者的反对，以“谋反罗马”罪将他逮捕，送到罗马驻犹太总督彼拉多那里，后便死于这种酷刑下。基督教认为，耶稣是为了替世人赎罪而被钉死于十字架的，故尊十字架为信仰标记，基督教徒在胸前画十字的仪式，也是由此而来的。所以，在基督教教堂内要陈设十字架或耶稣钉在十字架上的“受难像”，教堂的屋顶要立十字架，圣徒生前要戴十字架，他们死后墓前还要立十字架。
知识小链接：红十字、绿十字、蓝十字
红十字会是国际性的志愿救济团体，救护战时病伤的军人和百姓，也救济其他灾害的受难者。绿十字是国际通用的劳动安全卫生标志，因为安全生产是人类生存的永恒主题。蓝十字是国家医疗机构的统一标志，国际上蓝十字会是兽医组织。