第十一章第四节9祭敖包的由来
敖包也叫“脑包”、“鄂博”，是蒙古语的音译，汉意是“石堆”或“鼓包”，意思是“堆子”。像大海一样的茫茫草原，没有可以指路的标志，行政区划、游牧分界更无以识别，人们就垒石成堆或垒土成堆，作为路标和界标，因而出现了敖包。
“敖包”在牧民的心目中，象征神在其位，世袭传颂。关于祭敖包的由来，在民间还流传着一个动人的传说。很久以前，蒙古族的牧民们，过着游牧狩猎的生活。人们丧葬一直是“天葬”，尸体放在全是木制的“勒勒车”上漫无目的地在草原上行驶，什么时候尸体从车上掉下来，就在什么地方自然露天安葬。牧人们因为思念亲人，每年都想到安葬亲人的地方悼念。可茫茫草原，到哪里去找安葬地点呢？于是，他们想出来一个办法，那就是安葬亲人时，随车带着一峰驼羔，在安葬的地点将驼羔的血液放掉一部分。第二年将驼羔的母亲或已二岁的驼羔带上，沿着大致的方向和路线去寻找。如果发现母驼或驼羔在某一处不肯前行或悲鸣，那就是安葬亲人的地点。这时，牧人要垒几块石头或拜几把土，来祭拜亲人，求得亲人的祝福。就这样世代沿袭，形成了“敖包”。同时，祭敖包的形式内容也随着时代的发展不断演变，形成了今天的“祭敖包会”。
知识小链接：“玛尼杆”和“禄马风旗”
相传，“禄马风旗”来源于成吉思汗的军旗。当年，成吉思汗征战欧亚大陆，军队的军旗是天蓝色的，旗面上绣着一匹奔腾如飞的黑骏马。军队打到哪里，就把军旗举到哪里。蒙古人仿效推广，逐渐成为风俗。一直到现在，蒙古族牧民的蒙古包或住房门前，大都有一泥台，立着一根高高的杆子，杆顶安有明晃晃的三刃钢叉，这就是“玛尼杆”。一般都在杆上系长方形的旗帜，旗中画有一匹骏马，形体较大，旗的四角用狮、虎、龙、凤作为陪衬，这就是“禄马风旗”。蒙古语称之为“嘿毛利”，意思是“命运之马”。