第十二章第一节7舞蹈的由来
《诗经?大序》中说：“情动于中，而形于言；言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故咏歌之；咏歌之不足，不如手之舞之，足之蹈之。”舞蹈是艺术之母，它的起源，可以追溯到人类发展的洪荒时期，远远超出了人类的记忆范围。
今天的民间仍然流传着许多有关舞蹈起源的传说。
景颇族著名的节日祭祀歌舞“目脑纵歌”有一个历代相传的起源传说：当时只有天上才有歌舞。据说有一年地上的百鸟应太阳公公之邀到天上去做客，参加天上举行的“目脑纵歌”，由此百鸟学会了唱歌跳舞。它们很愉快地回到了地上，之后公推学得最好的孔雀作“脑双”（意为领头的），聚在一起跳了起来。正好被景颇族的祖先腊贡扎夫妻看见了，便偷偷默记下来，传给了世人。从此“目脑纵歌”既作为歌舞的节日，也作为祭祀民族祖先的日子流传于世。至今“脑双”仍须带孔雀羽毛，以纪念孔雀的功劳。
侗族也有一个传说：过去侗家没有歌舞，后来到天上讨来歌舞，但在回人间的路上，又不慎掉进了龙潭。多亏一只水獭下龙潭帮他们取了回来，侗家才有了歌舞，才有了“踩歌堂”这个节日。
古老的东巴舞谱《祭什罗法仪跳的规程》中，记下的第一个舞蹈是《舞的起源》，经文上说：“很古的时候，在人类生长的丰饶辽阔的大地上，三百六十个东巴还不会跳舞。这时，米利达吉海（传说是人类最早见到的海）长出一株叶细如发的树苗，叫赫依巴达树。树梢上栖息着大鹏、狮子、飞龙三个胜利神。跳舞的方法和本领首先是由它们三个从住在米利达吉海的金色神蛙那里学来的。至于金色神蛙，它的舞蹈本领又是从住在十八层天上的盘珠萨美女神（纳西族传说中智慧美丽的歌舞女神）那里学来的。三百六十个东巴跳的舞蹈最初就是来源于这里。”类似的传说还有很多，至今依然在流传。
知识小链接：舞蹈艺术的特点
舞蹈是人体动作的艺术，舞蹈的艺术形象必须在空间展现，通过人的眼睛来感受，它和美术中的雕塑一样，都具有空间艺术的特点。同时舞蹈在表现过程中，又必须在音乐中把人体的动作一个接一个连接起来，舞姿与舞步都是在流动中构成，具有时间的持续性和顺序性，它又和音乐中乐曲演奏一样，都具有时间艺术的特点。舞蹈不同于其他艺术，它是以人体的动作为表现工具，将空间、时间和动作力度这三个因素结合在一起，形成了舞蹈这门艺术的形式特征。