零食，恰似孩子的伙伴，女人的情人。有了零食的点缀，他们的生活不再墨守成规。棉花糖、话梅、葡萄干、巧克力……这些可爱的小食品，点缀在他们的生活里，总能以各种理由让他们找到快乐的感觉。适量、适时、适己地巧吃零食，不但有利于身心健康，而且一些特殊人群必须补充一些“零食”才能维持身体健康。
很多人都喜欢吃零食，有些人甚至一天到晚零食不离口。香港中文大学健康教育及促进健康中心注册营养师翁家俊指出，大部分人在吃零食这一问题上往往走极端，要么什么都不吃，要么什么都吃。他说，吃零食并不是不良饮食习惯，不是吃什么都会导致肥胖，只要配合健康低热量的食物，适量吃零食不但可以减轻饥饿感，还有助于防止胰岛素骤升而导致脂肪积聚。因此，他建议大家可根据“绿”、“黄”、“红”三个级别选择健康零食。爱吃零食的你应尽量选择绿色级别的零食，少吃黄色级别、不吃红色级别的零食，这样你的生活会更加健康。
1绿色级别：营养高，脂肪低
绿色级别食物含丰富的营养素，糖分和脂肪相对较低，适合作为日常零食。比如低脂乳酪、含粗纤维的饼干或一般的巧克力饼干、不太甜的面包和三明治，等等。如果不是很饥饿，提子、杏脯、无花果、花生、松子、杏仁、核桃、大豆、葵花籽、南瓜子等，也是很好的选择。此外，还有苹果片或香蕉片。这些食物吃起来又香又脆，但并非油炸而成，而是经过高温烘，将水果的水分抽干，不仅营养损失小，含脂肪、热量也较低，多吃不会导致发胖。
2黄色级别：营养高，糖分也高
有些零食虽然含有较高的营养成分，但由于糖分或油脂含量也偏高，因此只适宜偶尔食用。这类零食可以叫黄色级别食物。黄色级别食物主要包括点心、果仁、有馅的甜面包、奶昔及巧克力奶，等等。他说，很多人以为果仁对健康有益，因此大量进食。其实，果仁的植物脂肪含量非常高，吃多了很容易导致肥胖。奶昔和巧克力奶都是乳类产品，可以为人体补充钙质，但同时糖分含量相当高，属高热量食物。
3红色级别：营养少，脂肪高
红色级别的零食主要包括糖果、含糖分较多的巧克力、汽水和甜饮料、炸薯片或薯条、酥皮点心、奶油蛋糕以及街头油炸食物等。这类零食不仅营养含量少，而且糖分和脂肪含量极高，平时应尽量避免食用。尤其是某些人造奶油做成的蛋糕中，含有对心脏有害的反式脂肪酸；油炸的肉类中则可能含有苯并芘等致癌物质，更应小心。
按照绿、黄、红的分类级别，多用绿色级别食物代替红色级别食物，才能健康地享受吃零食的乐趣。
在正常情况下，人们可以通过一日三餐来满足对营养素的生理需要，没有必要再去吃零食。但在某些特殊情况下，吃一些零食对身体会有好处。下面就举几个例子来加以说明。
1老年人
适当吃些零食对身体健康有益处。为什么呢?因为老年人的消化系统功能减退，如胃液分泌减少及消化道各种消化酶分泌减少，导致消化和吸收功能在一定程度上降低。在这种情况下，如果仍然是一日三餐，就不能满足老年人对营养素的需要。因为消化机能减退，每餐吃得太饱一时难以消化吸收，给胃肠道带来较多负担，常常会出现消化不良的症状。如果每餐吃七成或八成饱，在两餐之间感到饿了，吃一点易消化、富于营养的零食，既保证老年人的正常营养需要，又不会给胃肠造成过重负担。
2学龄儿童
这个年龄组的孩子正是长知识、长身体的时期。但是，他们由于种种原因，早餐总是吃得急匆匆，或由于早餐简单而营养较差，或口味单调影响儿童的食欲，造成早餐吃得少就匆匆赶去上学，而未到午餐就感到肚子饿了，直接影响第三、四节课的学习效果。在这种情况下，如果在上午10点左右吃一点零食，就可以圆满地解决这一矛盾。
西方发达国家已经采取措施解决小学生课间餐的问题。中国营养工作者也多次呼吁在有条件的学校采用课间餐，并且已做过小范围的试点，结果令人非常满意，不仅使学生学习效果好，身体素质也有所提高。
3怀孕妇女
孕妇由于特殊情况，营养需要量高于一般同龄人。但是，由于怀孕后期胎儿压迫消化系统，食后饱胀感重，以致影响食入量。而这时期的营养需要量又相当大，营养不足会直接危害胎儿和孕妇。此时可以采用吃零食的办法，即常说的采用“少量多餐”的办法来解决。
4某些病人
首先是糖尿病患者。糖尿病人一顿吃得多会造成血糖迅速持续升高，对病情不利。而将一日三餐的食量分为六餐或七餐来吃，即可解决糖尿病人忌讳的血糖持续迅速升高的问题。当然，餐间加吃的零食也是很讲究的，不是想吃什么就吃什么。
再就是胃肠系统疾病，如胃炎等疾病患者的消化能力较弱，一次食入大量食物会加重胃肠负担，不仅消化吸收不理想，有时甚至会加重病情。因此也应该正餐不宜吃得过饱，餐间吃些零食。
以上列举了几种吃零食有益于身体健康的情况。但是，吃什么样的零食也是有一定学问的。
我们应该有一个概念，一是不能一概反对吃零食，二是吃零食要讲究营养，不能总是吃营养价值低，仅提供热能的加工食物，如饼干等，而要变换花样，吃一些煮鸡蛋、牛肉干、牛奶等营养要素丰富的食物。三是吃零食一定要适量，不能影响下一次正餐，打乱正常进餐习惯，以免影响消化吸收的正常规律。
专家爱心提示：
（1）吃零食的时间：下午吃点高营养的零食可以增进脑力，专家说，吃下午点心的最好时间，是15∶00～16∶00点之间。
（2）吃零食要有节制：就是要能控制自己，不要形成习惯，不要吃起来就没完没了。一般可在两餐之间感到有些饿的时候吃点零食，但是不可以过多以免影响正餐。
（3）注意卫生：不干净的零食不要吃，尤其是那些直接手抓入口的零食，吃前一定要把手洗干净。在工作上、路上、看书的手即使在公共场所，不要吃零食。因为那样做不雅观，而且也不卫生。
（4）减肥不一定要戒掉零食。
许多人为了减肥，经常不得不放弃自己喜欢的零食，结果十分痛苦，其实减肥也不一定非要戒零食。这取决于你一天的能量摄入和消耗之间的平衡以及零食的质和量。下列情况就不必戒掉零食：你每天摄入的总能量是固定的，零食只是其中的一部分，并不是额外增加的量。偶尔吃了额外的零食后，可以增加运动量将其消耗掉；还可以用低能量食品替换原来经常吃的高能量零食。如果你做不到上述几点，还是戒掉零食为好，但应逐步戒掉，而不是一下子戒掉。
健康小贴士：
零食解码
1海苔
海苔的热量不高，钠、碘离子高，肾脏功能差、易水肿、甲状腺亢进最好小心食用。最好选择调味较少的，海苔的问题是比较咸、油，只要选择完全不含添加剂、没调味的即可，但目前真正完全不调味的几乎很少见。
优点：热量少，可补充钠、碘离子。
陷阱：太油、太咸。
2果干类
如葡萄干、蔓越莓干。果干类的零食除了可补充纤维素外，也能摄取到该果实的好处，如葡萄干的铁质、蔓越莓的花青素，但果干类无法补充到维生素C，因为维生素C早就在烘干的过程中消失掉了，所以，还是跟吃新鲜水果所摄取到的营养不太一样。
优点：纤维素含量多。
陷阱：热量高，含色素、防腐剂、糖精。
3坚果类
一般人对坚果类的印象是很油、热量高，减肥的人一定要避免。但对没有体重顾虑的人来说，它是很好的蛋白质来源，其油脂含不饱和脂肪酸，可预防心血管疾病。但摄取过多容易变胖、长痘痘，每人一天油脂类建议摄取2份，1份约为1茶匙(5g)，等于10颗花生，等于5颗杏仁，等于2颗核桃仁，等于40～50粒芝麻。如果真的想吃，就把一定的量倒在盘子里，吃完这些就好，千万别不知不觉地吃过量了。
优点：补充蛋白质、含不饱和脂肪酸。
陷阱：油脂高、热量高，易食用过量。
4高纤食品
如高纤椰果、高纤饼干，营养师提醒大家，高纤不代表热量低，以全麦面包与白面包为例，一片普通吐司为1份主食，热量75卡，全麦吐司1片一样是75卡，差别只在全麦面包含的纤维质较高。另外，高纤面包的口感较干涩，通常会加多一点油脂以润滑口感。
优点：补充纤维、帮助消化。
陷阱：纤维质不一定高，高纤不等于热量低。