第三章第4节 正话反说，指桑骂槐
指桑骂槐（漂亮的别名叫“春秋笔法”），即明明对某人某事不满，但并不直接进行攻击，而是采用迂回的方式表露自己的意愿。
有个人在朋友家做客，天天喝酒，住了很久还没有启程之意，主人实在感到讨厌，但又不好当面驱逐。
一次两人面对面坐着喝酒，主人讲了这么一个故事：“在偏僻的路上，常有老虎出来伤人。有个商人贩卖瓷器，忽然遇见一只猛虎，张着血盆大口，扑了过来。说时迟，那时快，商人慌忙拿起一个瓷瓶投了过去，老虎不离开，又拿一瓶投了过去，老虎依然不动。一担瓷瓶快投完了，只留下最后一只，于是他手指老虎高声骂道：‘畜生畜生!你走也只有这一瓶，你不走也只有这一瓶!’”
客人一听，拔腿就走了。
主人明说老虎暗指客，这种暗示性的警告达到了逐客的效果，避免了主客的正面交锋。
对于某些人的愚蠢行为，通常应该直言不讳，立马制止，然而，在某种特殊情况下对某些特殊人物，直接进行口舌交锋，往往达不到你要的效果。此时，指桑骂槐的说服手法就派上用场了。
有一次，齐景公的一匹爱马突然病死，他迁怒于养马人，下令将养马人推出去斩首。
在场的晏子听说后，略一思索，便跪到齐景公面前数落起养马人的“罪状”：“大王，您想处死养马人，应该先让他知道自己犯了什么罪才行呀!现在让我来列举他的三条罪状，请您听一听。”
齐景公点头同意，晏子便对着养马人高声说道：“你为君王养马，却把马养死了，这是第一条罪状；
“死掉的这匹马，又是君王最喜爱的，所以又增加了一条罪状；
“因为马的死，君王要处死你，这消息如果让老百姓知道了，他们就会怨恨君王，让邻国知道了，他们就会看不起齐国，让君王背上一个重马不重人的恶名，这不是你的第三条罪状吗?
“你犯下如此三条大罪，应该处以死罪。”
齐景公听完这些话，觉得晏子是处处冲着自己来的，遂有所醒悟地说：“把养马人放了吧!别损害了我仁爱的名声。”
晏子的话表面上处处顺着景公的心意，口口声声数落马夫的罪状，而实际上字字句句都在讽刺齐景公，从反面申述齐景公的错误，点出杀掉马夫的危害是“积怨于百姓，示愚于诸邻”，劝其尽早打消这一念头。
这种蕴含大义的弦外之音，齐景公毕竟还能听得出，只好释放了马夫。
当一个上司要责备属下时，也可以使用这种技巧。譬如，虽然你明明是要责备乙的不是，但你并不正面指责，而以指桑骂槐的方式来责备甲，因为此时你若是责备乙，乙的心里必感到难受，对日后的改进不见得就会有效，何况你们二人之间尚有一段距离。
但是为何又要责备甲呢?因平时你与甲之间已不存在隔阂，即使甲也犯了同样的过错而受到上司的指责，也不会感到十分在意。但是，因为当时乙也在场，他听后心里会想“原来这样的过错我也犯过”，于是乎你的目的便已达到。
而此时的乙也绝不会认为“反正这是别人的错，不关己事”，反而会因为“原来上司是在说我，但他并不责骂我，反而责骂他人来顾全我的脸面”而感激不尽。
指桑骂槐的指责方式，对下属是很奏效的。
指桑骂槐的好处，在于不直接针对具体对象，然而通过故事的情境性，又能转换出受众对强调之物的感受性——所谓说的是那里的闲话，指的其实是这里的事情。
指桑骂槐法的适用情景：
1对他人的做法感到厌恶，但又不好当面说明。
2对某些特殊的大人物，不能直接指出他的错误。
3上司对下属不好直接批评时。
篇末提醒
我们要特别注意，指桑骂槐术不是一种常用的方法，只是在某些特殊的、偶然的场合。如果滥用此术去攻击同事和朋友，只能导致众叛亲离的恶劣后果。