第六章10 物朴乃存，器工招损
事物朴实无华才得以保存，器具精巧华美才招致损伤。苏秦早年在鬼谷子先生门下学习，他勤奋刻苦，博览群书，学业精进。苏秦学业有成，辞别鬼谷子先生时，鬼谷子先生考究了他一番，苏秦侃侃而谈，滔滔不绝，不想鬼谷子先生眉头直皱，脸上并无喜悦。
苏秦把话说完，怯生生地问：“先生我说错了什么了吗?先生为何脸有异色?”
鬼谷子先生凝神道：“你说得很好，并无错失。”
苏秦困惑之际，鬼谷子先生再道：“事不可尽，尽则失美。美不可尽，尽则反毁。你只知善辩的好处，惟恐不发挥至极处，却不知善辩之能，遭人嫉羡，若一味恃弄，祸不可测啊。”
苏秦怅然有失，心中却另有别词，只是不敢和鬼谷子争论。
苏秦四处游说求官，一无所得，落魄归来，连他的兄弟、嫂妹、妻妾都暗中耻笑他。他们对他说：“立业当以务实为本，若想耍嘴皮子为生，怎么可能呢?你还是死了那份心吧。”
苏秦不为所动，于是闭门不出，发愤苦读。一年之后，他又出外游说，此行大获成功，一人任六国之相。当他威风凛凛地去赵国办事路过洛阳时，车马辎重前呼后拥，排出很远，诸侯派使者相送的很多，周显王都为他戒严道路，派人到郊外慰劳他。苏秦的兄弟和妻嫂伏在地上，十分惶恐。苏秦得意地问他嫂子：“你最瞧我不起，今日为何这般恭敬?”
他的嫂子说：“三弟你如今位高财大，自然受人尊重了。”
苏秦长笑一声，口道：“口舌之能，何人再敢轻视?我若不习此术，当在田里耕种，怎么可能有今日的荣华富贵?”
苏秦在齐国时，齐国的臣子联合起来，诬陷他心怀恶意，图谋不轨，他们反复对齐王进谏说：“苏秦劝大王归还了燕国十城，表面上他为大王争取名声，其实却是暗助燕国，削损齐国之国力。他一无本事，只知道搬弄是非，说说讲讲，大王若是被他蒙蔽，再加信任，他的奸计一旦得逞，齐国将陷入危难之中。”
有人将此事偷偷报知苏秦，苏秦先是一怔，后懒声说：“若论说辞，自信无人是我的对手，他们是害不了我的。”
来人和苏秦交好，此时却分外着急道：“大人为人嫉恨，已非一日了。他们都是齐国的重臣，眼下一同发难，想来齐王也不会无动于衷。你平日和他们只知辩论，语多无忌，自然会伤害到他们，他们这是报复大人啊。”
齐王果然心怀疑虑，对苏秦态度有所改变。苏秦百般说辞，不见效应，于是避祸而离开，回到了燕国。
苏秦在燕国和燕王的母亲通奸，终日惶惶。他怕燕王杀他，就自请到齐国做燕王的奸细。他花言巧语又使齐王信任了他，但齐国的大臣无不对他恨之入骨。齐王继位后，苏秦的地位愈加巩固，齐国的大臣无法忍耐，聚在一起商议对策。他们最后派人刺杀苏秦，苏秦带伤逃走，最终因伤势过重而病死。
经典释评：
在复杂的社会环境中，很多事情都被扭曲了。不考虑这个背景和实际需要，那么就不能顺应时势，更保护不了自己免受伤害。正像事物因朴实而不惹人注意一样，俗人眼中的缺点却成了它自存的法宝。而器具的精致让人觊觎，你争我夺，造成对其本身的伤害，这正是它自身炫耀的结果。由此引申开来，巧言善辩自有它的弊端，过于玩弄辞令也会伤害自身，于事有误。
难怪老子在《道德经》中一再强调“大音希声”、“大言若讷”的重要。看来，该表现时尽力表现，不该表现时来点糊涂，才得其方圆之道的精妙。