第十六章 鞋匠和魔鬼 (1)
圣诞节前夜，炉台上传来了玛丽亚的打鼾声，她已经睡熟多时了。小灯里的煤油已经烧干，因此灯已经灭了，但是菲奥朵尔?尼洛夫依然坐在那里干活儿。他早就想不干了，放下手中的活儿，跑到街上去玩一阵，哪怕看看热闹也是好的，但是科洛科尔尼巷的一位顾客在两星期以前订做了一双靴子，白天时他还没有做好，便把他痛骂了一顿，要求他在晨祷以前必须把这双靴子做好。
“这真是囚犯的生活!”他一边干活儿，一边埋怨，“有人早已入梦乡了，有人还狂欢寻乐；而你呢?却如同该隐(注：旧约《到世纪》载亚当长子该隐杀死兄弟后，遭到耶和华的严厉惩罚。这里借喻“囚犯”。)似的，坐在这里，为那些该死的人做一双靴子，还遭到他的一顿痛骂……”
他担心自己一倒下去就要睡着，就不停地拿一个瓶子，喝一小口；每喝一口后，他就大声说：
“请教万能的神灵，为什么有人能睡觉，有人能吃喝玩乐，我却这儿如苦行僧似的为他们干活?就由于他们手中有钱，而我却是个穷鞋匠吗?”
他尤其恨所有的顾客，尤其是对住在科洛科尔尼巷的那个人已经恨之入骨。此人是一位老头子，姓一个德国姓，谁也念不出来，谁也不知道他从事什么职业，依靠什么维持生活。两个星期前他通知菲奥朵尔去量尺寸，他要订做一双靴子。那时老头子正坐在地板上捣一个小臼里的什么东西。菲奥朵尔还没顾得上问一声好，小臼里的东西已经化成一片火光，燃起了火焰；随后就闻到一股硫磺和烧焦的羽毛的气味，使得菲奥朵尔连打了五个喷嚏；在回家的路上，他心想：“所有敬畏上帝的人，绝对不愿干这样的事。”
等到把瓶子里的酒一口喝光了，菲奥朵尔就把靴子放在桌上，停止干活儿了，他在想心事。他用拳头支起脑袋，想到自己的贫贱生活，想到将来没有一丝光明的处境。接着他想到了百万富翁，想到他们宽敞的大房子和做工精致的马车，想到了他们手中大把大把的钞票……希望那些阔佬们都被魔鬼捉去投入地狱里，让他们也尝一下生活的辛酸，让他们的房子都倒下，所有的马也死掉，皮袄和水獭帽破成了一个个洞才好!但愿阔佬们一个个变成一文不名的街头叫化子，而他这个穷鞋匠在一夜之间得到他们的家财，在圣诞节前夜对别的穷鞋匠抖抖威风，使他们大惊失色才好。
胡思乱想了好半天他才满足，菲奥朵尔突然看见桌上的没完工的靴子，这是他的工作，他不得不做下去，而不至于在明天挨骂。
过了一会儿，菲奥朵尔又做了一番遐想了。“太滑稽了!”他看着那双靴子，想“活儿做完了，我还在这里坐着做梦，我得赶紧把这双靴子送到老爷那儿去才行。”
他包好那双靴子，穿上大衣往街上走去。这时天正下着鹅毛大雪，落在脸上如同针一样扎痛了人体。不知为什么从街上飘来一股煤油味，菲奥朵尔觉得喉咙难受极了。富人们的马车在街上往来穿梭，每个阔佬都拿着一块火腿和一瓶伏特加烈酒，有钱人家的小姐们从马车和雪橇里往外探探头，瞧着菲奥朵尔，都用厌恶的口气说：
“叫化子，讨饭的叫化子!”
学生啦，军人啦，商人啦，经过菲奥朵尔身旁时，都大声地嘲笑他，叫道：“酒鬼!酒鬼!不信神的鞋匠!靴筒子里的魂灵!叫化子!”
这些恶言恶语都让人生气，但是菲奥朵尔一言不发，仅是用吐唾沫来表达自己的憎恶。华沙人库兹玛?列比奥得金，一个手艺好的鞋匠，赶上菲奥朵尔，对他说：“我已发财了，雇工人做工，还娶了一个又富有而又漂亮的女人做妻子。你呢?仍然是叫化子，连饭都混不上。”菲奥朵尔再也忍无可忍，他往前追去，想狠揍那个家伙一顿。他追到科洛科尔尼巷才罢。他的顾客住在拐角第四家的楼上。菲奥朵尔进去见他，他竟然跟两个星期以前的情形一样，坐在地板上，在一个小臼里使劲地捣什么东西，但是还没有出现火光和刺鼻的味道。
“老爷，我给您送靴子来了。”菲奥朵尔有气无力地说，脸色也阴沉沉的。
顾客站起来开始试靴子，菲奥朵尔打算帮他穿靴子，就屈下一条腿，跪下去，帮他脱掉旧靴子。但是他马上跳了起来，吓得踉踉跄跄地退到门口去。原来顾客的脚已经不是人的脚，而是如同马蹄子一样。
“哈哈!”菲奥朵尔想道，“原来如此!”他也不惊慌了，其实他应当在胸前画十字，随后抛下一切，跑下楼去逃命才对；但是他马上意识到这是他有生以来第一次，大概也是最后一次遇到魔鬼，如果不抓住机会利用魔鬼，那就有些太傻了，千载难逢的时机啊!他定一下神，尽力让自己轻松一点，决定碰碰自己的运气。他把手背在身后，以免在自己胸前画十字惹怒了魔鬼，毕恭毕敬地嗽了嗽喉咙，开口道：
“听说人世间再也没比魔鬼更心狠手辣、更肮脏卑鄙的东西了；但是我的看法却不这样，老爷，魔鬼大都是受过高等教育的。原谅我讲实话，他脚下虽长着蹄子，背后还有一根尾巴，往往要比那些大学里的教书先生更有脑筋和智慧呢!”
“从未有人这样说过，不过我喜欢听这样的话，听起来很舒服!”魔鬼说，“谢谢你，鞋匠!我怎么感谢您?您需要什么东西吗?”
“机会来了!”鞋匠心里大喜，他开始埋怨生活的不公平，命运的艰难。他说：“从懂事起，我就嫉妒阔佬们。想到每个人都有大房子住，出门可以坐用好马拉的马车，我内心总是愤愤不平。我问自己，我为什么那么穷，连华沙人库兹尔?列比奥得金都比不上，他不也是一个鞋匠吗?但他有自己的大房子，而且妻子有穿有戴，他的鼻子啦、手啦、脚啦、头啦、背啦，实在和阔佬们没有区别。为什么他那么幸福，而我却不得不干活儿乞讨维生?为什么我只能娶玛丽亚，而没娶到富人家的小姐?我曾看见很多漂亮的女人，可是她们对我视若不见，有时还嘲弄我伤我自尊心，大街上的女人更是可恶，竟然敢向我吐口水，还说：‘这个鞋匠的鼻子好红哟!’虽然玛丽亚是个厚道、善良、做事勤恳的女人，但是她不识字，她总是粗手粗脚，打人非常痛；假如听到人家在她面前谈论什么政治时事什么文绉绉的话题，她就想法插几句，胡乱说上一会儿……”
“那么，你究竟需要什么东西呢?”他的顾客打断了他的话。
“我求求您，撒旦?伊凡尼奇，请您可怜可怜我，让我这这一辈子有机会做一个阔人吧!”
“这很简单，既然如此，那你得把你的灵魂交给我!在第二遍鸡叫之前，你在这张纸上写下名字，承认你已经把你的灵魂交给我了。”魔鬼说。
“老爷，”菲奥朵尔客气起来了，“您在我那里预定靴子时，我也没预先要您交押金。总得先拿出货来再要钱，这是规矩。”
“哦，好吧!我答应你!”顾客说。