书城小说大卫·科波菲尔
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第100章 预言实验 (1)

第四十五章 预言实验 (1)

我已经有相当久的时候不到博士那儿去了。不过因为我和他住在同一区,所以我时常能看到。还有两三次,我们全家一块儿到他家去吃过晚饭和茶点。现在老兵常住博士家中。

马戡太太比她的女儿还要爱玩乐。她需要大量的娱乐来打发时间,真像一个老谋深算的老兵那样,借口满足她女儿的需要来满足自己的要求。因此,博士要让安妮高兴的心愿,同这位慈母的心意特别地合拍。她对博士的这种体贴细心,也表示绝对称赞。

我毫无怀疑地知道,她在潜意识中刺痛了博士的伤口。完全因为成年人的自私,她才这样称赞博士减轻安妮生活负担的想法,因而证实了博士的担心,博士恐怕他成为他年轻太太的一种阻碍,况且他们中间并没有很融洽的情谊。

有一天她对博士说道:“我知道,永远关闭在这里,对于安妮来说,毫无疑问是有些寂寞。”

博士只是慈祥温和地点了点头。

“她要是到了她母亲这样的年纪,”马戡太太说道,“那当然就不一样了。我只要有上流的人陪着,有桌牌可打,就算是把我关进监狱永远不出来,我都不在乎。不过,你知道,安妮却并不像她母亲。”

“当然。”博士说道。

“我非要在你面前说,正如我经常在你背后说的,你是最好的人,但是你当然不会和安妮有同样的嗜好和幻想了,是不是?”

“不。”博士用伤感的口气说道。

“当然不会一样了,”“老兵”附和道,“就拿你编的词典来说吧,一部词典是多么有用而重要啊!告诉人们词的意思,倘使没有约翰逊博士,或像他一类的人,那我这会儿一定会把意大利熨斗叫作床架子了。可是咱们不可以期望安妮对于一部词典——特别是一部未编好的词典——发生兴趣,是吧?”

博士摇头。

“因此我称赞,”马戡太太说道,“你想的如此周到,可见你并不像许多老年人那样,期望别人少年老成。你是琢磨过安妮的性格的,你是了解她的。这正是我感觉你非常可爱的地方。”

这些恭维话的确伤害了博士。

“亲爱的博士,”“老兵”说道,“不论在什么时候,什么钟点,我都听你的吩咐。现在,你一定要知道,我完全是唯你是从的。我随时都愿意陪安妮去歌剧院,去听音乐会,去看展览,随便什么地方都行。”

她是言出必行的。她这种人,对于娱乐,是多多益善的。为了玩乐,她是永远不会疲倦的。她总能从报纸上找到一种她认为安妮必定喜欢的玩意儿。安妮无论怎样抗议,也是毫无效果的。她总是规劝道:“亲爱的安妮,你是个懂得事理的孩子,我必须告诉你,你这样可是违背了斯特朗博士对你的一番好意呀。”

这番话总是当着博士的面说的,我觉得,纵然安妮提出反对,多半儿也要因此而撤销了。不过一般来讲,安妮都是听从她母亲的,“老兵”要去哪里,她也就跟着去哪里。

当时麦尔顿先生几乎不陪她们了。有时候我姨婆和朵拉也应邀,欣然前往。有的时候她们只请朵拉一个人去。本来我看到朵拉去了,还会觉得有些担心。但是一想到那晚在博士书房中发生的事情,我就不再像从前那么不放心了。我相信博士是正确的,我的猜疑是不必要的。

我姨婆碰巧和我独处时,对我说,她弄不清楚博士夫妇之间是怎么回事,她希望他们更快活一些,她觉得“老兵”在这个问题上不会有什么帮助。

但她却坚定地信任狄克先生。她说,狄克心里肯定有一种主见,假如他能操纵那主意——这是他最大的困难——他就一定会一鸣惊人的。

狄克先生对我姨婆的这种预言完全一无所知。他和斯特朗博士夫妇的关系仍旧和从前一样。既没有进展,也没有后退。他好像在原来的基础上,像一座建筑一样固定下来。我坦白承认,我不相信他会移动,就如同我不相信一座建筑物会移动一样。

但是在我婚后几个月的一天晚上,狄克先生走进了客厅。那时我正独自在那儿写作,朵拉和我姨婆到她姑母那儿喝茶去了,他说道:

“大概,我要妨碍你了,特洛乌德。”

“不要紧,狄克先生,”我说道,“您请进。”

“特洛乌德,”狄克先生说道,“我想问一下,你了解你姨婆吗?”

“稍微了解一点。”我答道,“她是世界上最了不起的女人,先生!”

“现在,孩子,”狄克先生说道,“我想请教一个问题。”

“不管问多少,你尽管问吧。”我说道。

“你认为我这个人怎么样,先生?”狄克先生问道。

“你是我的亲爱的老朋友。”我说道。

“谢谢你,特洛乌德。不过,孩子……我的意思是,你怎样看待我的头脑?”

我一时不知如何是好。

“是不是不健全?”狄克先生说道。

我答道:“是有一点儿。”

“一点儿也不错!”狄克先生大叫道,“我这是说,特洛乌德,自从他们从什么人的脑袋里,把一些烦恼取出来,放到另一个人脑袋里,你知道是谁吧——自从那时起,不知怎的,这种状态就进入我的脑袋里去了。呃?”

我们互相点了点头。

“简单地说吧,我是个头脑平平的人。

“不错,我是那样的人!你姨婆有意说我不是,她不听我那一套,不过我明白我是的。要不是她挺身而出搭救我,那我这么多年来,一定要被他们关起来,过着非常烦闷的生活,不过我打算好了,我一定会供养她。我一直把抄写挣来的钱放在一个箱子里而舍不得花。我已经立好了遗嘱,把那些钱都留给她。她一定要成为富人。”

“如今你是一个读书人了,特洛乌德。”狄克先生说道,“你的书念得很好。博士的学问有多渊博,他这个人就有多伟大,你是知道的。你也清楚,他永远都是那样看得起我。他从不以他的知识学问而骄傲,真是谦虚又谦虚——即使对可怜的狄克,头脑简单得一无所知的狄克,他也不摆任何架子。”

我真诚地对他说博士很值得我们大家的尊敬。他听了非常地高兴。

“他那位漂亮的太太是一颗星星,”狄克先生说道,“就像一颗在天上闪闪发光的星星。先生,不过……有乌云笼罩,先生,可有乌云。

“到底是什么原因呢?”狄克先生问道。

“他们中间有了意外的隔阂,”我回答道,“有了令人烦闷的裂痕,有了不便对外人讲的隐情。那也许是他们年龄相差太远,也许是什么也不因为就无端地发生了。”

我每说一句,狄克先生就满腹心事地点一下头。我说完时,他也停下来,坐在那儿琢磨。

“不是博士生她的气吧,特洛乌德?”他说道。

“不是,博士一心一意都在她身上。”

“那么,我知道了。”狄克先生说道。

“那个世界上最了不起的女人,你姨婆——特洛乌德,她为什么不想办法给他排解排解?”

“这问题太难以开口,外人不便插手。”我答道。

“你这个书念得不错的人,”他说道,“为何不出来管一管呢?”

“为了相同的原因。”我回答道。

“这么一说,我就明白了。”狄克先生说道。

“我这个缺乏主见的人能够做许多了不起的人都做不了的事。我要试着改善他们两个的现状。孩子,他们不会埋怨我的,我做的事儿,就算是错了,他们也不会反对我的。谁会介意算不上什么的狄克呢?”他叹了一口气。

很侥幸他已把他的秘密透露到这个地步,因为我们听到了姨婆和朵拉回来的声音。

“你可一个字也不要透露,孩子!”他说道,“有什么错,都由狄克来负责吧。我过去一些时刻想,先生,我就要有办法了,如今我已经有了办法了。”

在接下来的半个钟头里,他接连地暗示我千万不要泄密。

我虽然对于他的努力,很想知道结果,但是在大约两三个星期里,却完全听不到任何消息,曾看到一线从没有过的头脑清楚的微光——我不说是好心肠,因为他的心肠就没有不好过。到后来,我开始相信,由于他那种恍惚不定的心情,他不是忘记了他所做过的什么打算,就是早已不再想了。

一个晚上,天气很好,朵拉懒得出门儿,我就跟我姨婆两个人,到博士那所小住宅。

当我们到达时,已经是傍晚了。狄克先生正呆在花园里,忙着帮园丁用刀子修一些木桩。博士与客人在书房里,据斯特朗太太对我们说,那客人就要走了,希望我们再等一会儿见见博士。

不大一会儿,马戡太太说道:“我的老天爷呀,安妮,书房里有客人你为什么不对我说呀?”

“妈妈,”安妮答道,“我哪知道你要听到这个消息呀?”

“要听到这个消息!”马戡太太说道,“我这一辈子,从来没受过这么大的惊吓!”

“你到书房去了,妈妈?”安妮问道。

“是的,”她加大语气答道,“一点不错,我一头撞见他——正在忙着立他的遗嘱呢。”

马戡太太道:“立遗嘱呢!他是多么有先见,多么好心肠。你们别嫌我唠叨,我非要跟你们说说那情形。也许你清楚,特洛乌德小姐,在这个家里,不到人家使劲儿看报直到把眼珠子要瞪出来时,是永远不点蜡的。因此,当我看到书房有亮光时,就往那儿奔去。只见同博士在一起的还有两个与法律有关的职业界的朋友,博士手里拿着笔。只听博士说道:‘那么,这只是表明——我对斯特朗太太所抱的信任,并把我所有的一切无条件地全留给她,是吗?’那两位专家中的一位说道:‘不错。’我听到这儿,便跑到这儿来了。”

“不过,你说,特洛乌德小姐,大卫,”马戡太太说道,“眼见像博士这样年龄的人,可还有这么大的心力做这种事,叫人怎么不感动呢?”

这时,我们听见客人们走了。

“这毫无疑问,一切都办完了。”她说道,“特洛乌德小姐,大卫,请你们跟我一块儿去书房吧。”

我记不清了谁第一个走进书房,马戡太太如何一下就在那把安乐椅上稳稳地坐下了,我姨婆和我两个人怎么走到门口就止步不前了。但是我清楚地记得,斯特朗太太突然轻声走了进来,面色苍白,而且浑身发抖。狄克先生一只手扶着她,把另一只同时拍了拍博士,当他抬起头时,他的太太就跪在他脚下。马戡太太见了这种光景,抛下了报纸,目瞪口呆。

博士的态度和诧异神情所含的温柔,他太太恳求的姿势里所含的尊严,狄克先生关切里所含的慈祥,我姨婆说“谁说那个人疯!”那句话里所含的恳切(她很高兴地表示她从苦难中把狄克救出)——所有这种种景象,现在我写起来,不但还记得,而且还看得见,听得见。

“博士!”狄克先生说道,“问题到底在哪儿?你往这里看!”

“安妮,亲爱的,”博士叫道,“你不要跪在我面前,”

“要的,”她说道,“我请所有的人都不要走开!哦,我的丈夫和慈父,我们之间沉默了这么久,今天打开这个闷葫芦吧。咱们中间到底有什么隔阂,今天可要说明白了。”

马戡太太这时喊道:“安妮,立刻站起来,不要这样玷辱了都跟你有关的人!你这不是存心要我发疯吗!”